А дальше по полосе распластались трое. Двое были пилотами Хунты, пиратами «Эскадрильи». Одетые в старую рваную форму Царства, они украсили её нашивками со всё той же пресловутой «Ц», а также черепом с крюками. И выглядели бы они угрожающе, кабы не лежали бы со свёрнутыми шеями и пробитыми каким-то тупым орудием головами. Их умертвитель явно не церемонился с «куколками». Однако нигде на теле не было ни намёка на ножевые удары от Клёка «Цет». Не голыми ли руками он размозжил пиратам Черепа головы? Ножом своим он явно так и не воспользовался против бывших моих соотечественников. Возможно, они выбили оружие из рук безумца? Но, возможно и то, что оно вновь уже в его руках.
А вот третьим участником картины был самолёт. «Кокатрисс». Вблизи он казался ещё грознее, ярче и причудливее. Точно из костей и жёстких перьев огромного чудовища, вылетевшего из сказок и кошмаров, кто-то создал планер, крылья, хвост и этот жутковато отливающий красным фонарь, точно не фонарь кабины это, а огромный глаз. Разбитым был он уже в тот миг, как мы увидели всё это зрелище.
Шасси самолёта подломились, фонарь разбился, винт скрючился, а одна из лопастей оторвалась. Вот и финал карьеры уникального самолёта. Грустно, каким делам, какому хозяину эта машина, такая красивая и чуждая немного всему привычному в нашем мире, служила. Тяжело видеть, что именно такой финал уничтожает произведение авиационного искусства. Но каковы деяния — таков и финал.
Однако это финал замечательного самолёта, а вот его пилота…
Послышался грохот. Что-то упало, зазвенело. Неподалёку.
С грохотом же отворилась где-то дверь. Мы сразу смекнули — щитовая. Там дверь была железная, это я подметил мельком, увидев само здание. И сейчас она была нараспашку.
Клёк лежал ничком в пыли дорожки, что вела ко входу в щитовую. Широкий армейский нож его вонзился в землю рядом. Мелькнула мысль пнуть нож подальше, но я отвлёкся, глядя на безумца. Квизз кряхтел, повизгивал и задыхался. Его клюв, как мне показалось, был повреждён. И крылья! Одно крыло было сломано!
А над ним возвышался человек. Яркий представитель Царства. Кайзер! Таким я его не видел. Но суровый взгляд я узнал, хотя видел его лишь на фотокарточке.
На нём был чёрный бушлат, который носят офицеры в вооружённых силах моей родины, но с низкими полами, из толстой кожи. Золотис поизносился, а присущие военным Царства «Ц» с крыльями на воротнике, на погонах и на отворотах-лацканах были не просто сняты, а точно сдёрнуты, даже ниточки остались. Отвороты же были выкрашены в красный цвет. Под бушлатом был чёрный жилет, под ним - белая, расстёгнутая рубашка, потрёпанная уже, надо сказать. Чёрные брюки и армейские сапоги были ожидаемы в таком наряде, а вот пояс с золотисовой «Ц»… - да, с крюками - придавал всему наряду этого человека поистине мрачный, хищный, и одновременно яркий вид. Тёмная строгость Царства соединялась со злой, извращённой свободой пирата.
Волосы его были убраны назад, в аккуратный и тугой хвост. Он был седым, лишь на острой, достигающей ключицы бороде проглядывалась чернота. А его глаза, синие, но уже мутнеющие, холодные и жестокие смотрели сперва на Клёка с отвращением, а потом взор пал на нас, и в них засверкала сама опасность!
- Вот мы и встретились, птиц и гоблинша, - вроде бы как поприветствовал нас Клаус Кеццлер.
Мы взяли пирата на мушку.
Я не знал, что говорить, вот тут даже сейчас я думаю и не могу найти ответа. Мне не хотелось разговаривать с ним. Однако я не считал его предателем, не ставил ему в вину то, что он перешёл на сторону ни кого-нибудь, а Джаха! Нет. Я просто чувствовал, что это мой соотечественник. А вернее то, что от него осталось. И чувствовал также, что не мне судить его. Кеццлер вселял мне опасение, он угрожал моим соратникам, моим друзьям, вот и всё. Мы по разные стороны. Но ни он, ни я — не за Царство при этом.
Невозмутимо, капитан засунул руку в карман и вынул пистолет. Серебритовый, 9-мм, лёгкий с чёрной рукояткой. WL-11 «Вульф». Второй по распространению пистолет после WL-19 «Герцог». Если первый больше ассоциируется с OGA и всеми, кто как раз не связан с авиацией, то в те годы, когда я уже стал командиром эскадрильи своей, нам массово на вооружение раздали такой вот «Вульф» от «Гарваффенфабрик». Самый-самый из пистолетов с ударно-спусковым двойного действия.