А ведь «Эскадрилья» - это условность. «Мёртвые» начали свой путь как эскадрилья, а потом разрослись до авиадивизии, но название «Эскадрилья Мёртвых» так за ними и осталось. Именно эта авиадивизия массово дезертировала вслед за «казнённым» своим командиром.
Пират, не пират, а мыслит он военными техниками Царства. Хотя бы потому, что у него есть собственный штаб операций где-то. И это явно речь не о Летающей Свалке.
Но он оставался в прицеле. Мы держали его на мушке. Я сказал себе «будь что будет». Если командир не опустит оружие, то и я. Какие бы последствия всё это не принесло.
- Ох, какие вы кретины, - вздохнул Кеццлер. - Вам же «царственным» языком объясняют, предлагают головой подумать. Чвикликс, мы же оба знаем, что ты серьёзный хер, что бы там Джах не приказывал в отношении тебя. Ну на кой тебе этот трахнутый на голову, ощипанный дятел? Он убивает, УБИВАЕТ ни в чём не повинных людей и вырезает на своём вонючем пузе буквы. У меня с ним личный счёт и мне плевать на ваши дикарские суды. Я пристрелю или прирежу его сам, как он в этой агонии своей жаждет резать людей!
- Чвикликс говорит: отдай мне его!
Командир… Он был в смятении. Я чувствовал. Но он — кремень.
Кеццлер отвёл пистолет, нацеленный на Клёка… и нацелил его на командира. Чудом мы инстинктивно не разрядили в этого отчаянного пирата обоймы.
Капитан Череп был в ярости!
- Да он даже твоего, ТВОЕГО соратника потребовал отдать ему, безмозглый ты, упрямый птиц! ТВОЕМУ человеку он хотел выпустить кишки и накарябать на себе новое «ЦЕТ»!!!
С визгом и скрипучим криком Клёк вскочил, взмыл просто с грязной земли. В этом ему помогло здоровое крыло. Как бы успешно не выступил в поединке с ним в этой щитовой Кеццлер, сил у квиззайи несравненно больше, нежели у человека.
Капитан Череп отшатнулся, но не удержался и упал назад от той силы, с которой поднялся Клёк. Он стукнулся оземь и чуть откатился.
А вот дальше я уже не видел, что с ним стало.
Я видел квизза. С ножом. Я заглянул в бездну его дёргающихся глаз. Увидел ли я там мир, который превратил его в маниакального убийцу? Увидел ли я там ужас, что пережил он, держа на руках тело умирающей дочки?
- Чвикликс говорит: Клёк!
Командир целился.
Цольга целилась.
А я всё смотрел в глаза этого искажённого создания. Смотрел через мушку.
- Чвикликс говорит: Клёк, предки!
Нож блеснул. Квизз приближался.
Он бежал ко мне. Он мчался, дабы вонзить это грязное лезвие мне в сердце. Звериная жажда и ненависть сверкали в его глазах.
И всё же? Увидел ли я в его глазах хоть толику того прошлого, которое было у этого существа? Разумного когда-то существа. Я много раз убеждался, как заблуждается вся Пропасть о квиззайи. Это богатый народ. Но богат он не золотисом да алмазами. Богат он наследием своей культуры, своим мировоззрением и своей верой.
- Чвикликс говорит: Клёк!!!
Болт со звоном слетел с тетивы.
Клёк уже вытянул нож в мою сторону. Командир не мог иначе. Ведь я — его стрелок-радист.
Болт прошил ногу. Застрял в ней.
Но Клёк и не подумал остановиться. Он бежал. Он смотрел мне в глаза. И я увидел голод. Голод и жажду. Он хотел проливать кровь. Мою кровь.
- Чвик! Чвик, блин!
Увидел ли я это богатство? Увидел ли я то, что возвышает квиззайи даже над пресловутым нашим прогрессом? Увидел ли я самое главное для квизза и его предков — веру в его глазах?
Увидел.
Увидел веру.
Веру в «ЦЕТ»…
- ЦЕ-Е-ЕТ!!! - завизжал Клёк, занося нож.
- Чвикликс говор…
Раздался выстрел.
Пуля прошила сломанный клюв и вонзилась в череп. Брызнула кровь.
Квиззайи выронил нож почти к моим ногам. Затем оступился. Взметнулись бежевые перья. А затем тело с простреленной головой рухнуло в грязь.
«Аделаар» дымился. Я едва дышал. С хрипом пытался заглотить воздух и смотрел, как застыли глаза Клёка «Цет». И увидел вдруг в них лишь одно: всё могло быть по-другому. Ибо когда-то всё в жизни этого существа так и было.