- Это мой самолёт-разведчик, - дрожащим голосом пробормотала Генгемета. - Он доставит Диа прямо в Элевентэль!
Вот на нём она и прибыла. И, возможно, следила за нашей посадкой. Её способности и удачное расположение самолёта под аэростатом, где освещение было хуже всего, помогли обмануть наши глаза. И я был счастлив! Надежда для нашего друга остаётся!
Из «летающего крыла» выскочил пилот в лётном костюме и шлеме с очками. Это был мужчина-элевен, хотя я сперва уже вообразил, что это та девушка, что спасла меня на Марджентэ. Пилот помчался к нам на подмогу.
Бережно он взял Диамантэ и понёс его скорым шагом к самолёту. Командир наконец взял свой арбалет. Они с Цольгой остались на том месте, где передали пилоту несчастного нашего эльфийского друга. Я стоял напротив Генгеметы и боялся, что тоже увижу его кровь. Очень боялся, ведь ранение было страшное.
Благо сереро не ядовит для элевен.
- Я остаюсь с вами, - произнесла Генгемета. - Мой пилот справится. А я не оставлю это так. Не оставлю.
- Конечно! - горько усмехнулся я. - Ведь алмаз всё ещё там.
Она посмотрела на меня. В предрассветном сумраке её глаза были едва различимы, но не оттого, что было темно, нет. Было как раз светло, ведь снизу аэростат был освещён лампами. А глаза старой эльфийки говорили о многом. Зрачки словно бы выцвели в одночасье, а белки окрасились в кроваво-красный. Старуха смотрела на меня, но теперь я предельно чётко мог читать в её очах. Ни тени таинственности. Лишь боль и сожаление, такие понятные. И такие тяжкие.
- Ты удивителен, мальчик. И ты во всём прав. Ты видишь то, чего не могу увидеть я. Чего я просто не хотела видеть. Пока не пришла беда. Беда, понимаешь, которую я сама сотворила. Я чту свой дом, свой герб, своих людей. Они — моя семья. Но как я могу заботиться о них, если не смогла уберечь своего Диа? Я скверная. Я — ничтожество. Я старалась понять, я искала оправдания, я ругала Диамантэ за выбранный им путь… и вот лишь сейчас я не просто поняла, а почувствовала всем сердцем, что сама толкнула его в этот страшный полёт. Прости… о, Диа! Прости меня!
Я не собирался успокаивать её. Я вдруг стал холоден к ней. Какой она привыкла быть. Но не из вредности. Из-за капельки ненависти, готовой растечься в море.
А Генгемета вдруг повернулась ко мне и… обняла меня. Прильнула в объятия. Я не сдержался, оттаял и обнял её в ответ. Она плакала.
Глупая, глупая старуха. Искалеченная догмами, пропагандой и войной.
Она отстранилась. Отошла.
- Я никуда не полечу. Я готова погибнуть тут. Но я помогу вам против Полюццо, чья́тто сертту́ти. Потому что вы — друзья моего Диа.
Я смотрел ей в глаза. Затем бросил взгляд на пилота. Он устроил Диамантэ в кресле и уже надевал на голову обруч. Говорят, он нужен для управления самолётом элевен. Я переживал — мы потеряли слишком много времени. Слишком.
Я смотрел на Диамантэ. Он будто безмятежно спал в кресле справа от места пилота. Эх, простой парень. Мог ли я представить, что элевен может быть таким? Вспыльчивый, своенравный, не совсем понятный. Это да. Но настоящий. Такой же, как и мы, его друзья из «Грача».
Я смотрел в его глаза. Так наделся, что он приоткроет их. Надеялся.
И он приоткрыл их!
Приоткрыл, посмотрел на меня! Ухмыльнулся! Подмигнул!
Вот же, зараза!
Артист!
Ну надо же! Вы посмотрите на это!
Даже его тётка поверила во всё! И кровь не отличила! Не отличила настоящую от иллюзии стрегонерии! Такой знакомой ей, родной для неё стрегонерии!
Ха-ха!
Мои соратники глянули на меня с улыбкой. Они тоже всё видели.
Генгемета увидела, что я улыбаюсь и обернулась узнать причину этого.
Раздались выстрелы, громогласная трель, очередь. Стреляли с пулемётов на башне.
Голову Генгеметы из дома Джанчизанлиэт прошило насквозь. Кровь брызнула на тёмный сталит. Я отпрянул.
- Тётя! - закричал Диамантэ и выпрыгнул из самолёта. Пилот с выпученными глазами — следом.
Генгемета с простреленной головой лежала на боку. Дрожащими руками племянник перевернул её тело. Командир и Цольга загородили нас. Вскинув оружие, они высматривали стрелка за щитками пулемётов.