Символично и примечательно, что устраивают эту «деятельность» не владельцы Дарисмо. Этот кусок земли принадлежит Гнезду, он довольно не мал, но его положение для остальной Пропасти и самая странная и неважная охрана на нём создают плацдарм для теневой деятельности всех мастей. Уж не знаю, в чём дело: то ли руководство летуна беззастенчиво продаёт все эти возможности для подобных предприятий, то ли Дарисмо такой сложный для контроля всей его территории… Но при всём при этом, при всех этих схронах, лагерях, контрабандных складах, укрывищах пиратов, при всём при этом Дарисмо находится на положении «стратегически важного для квиззайи объекта»!
Что же они тут делают?
Хотелось написать, что самолёты для своих «железных стай», но нет. Ответ куда прозаичнее, практичнее и милее: сахарный тростник.
Добрая половина Дарисмо отведена под плантации сахарного тростника, который добывает община квиззайи, живущая на летуне, и транспортирует на материк, где из тростника производят вкусный, высококачественный сахар. Тот самый, «южный сахар» в кубиках, который моя племянница то и дело пыталась таскать и лопать прямо так. В Цитадели он сто́ит весьма прилично (мне же удавалось покупать через знакомых, хоть и не часто) да и вообще этот продукт — предмет экспорта Гнезда во многие уголки света. Даже на Барахолке дарисмовский сахар в кубиках стоит ох как немало!
Но у сахарного тростника есть и другое применение, с успехом развитое квиззаий и не поставляющееся на экспорт. Тут отчего-то очень захотелось написать что-то вроде «они делают из сахарного тростника бомбардировщики», но действительность не такая суровая. На самом деле в растущем тростнике на Дарисмо заводятся необычные жуки, плодятся там и сами едят тростник. Эти существа явно водятся исключительно в местах, близких к Гнезду Квизз, а то, может, и вообще лишь на плантациях Дарисмо, но так или иначе, жуков этих люди-птицы собирают по всем полям не менее лихо, нежели сам тростник. Эти жуки потом поставляются в рестораны для туристов в тропиках материка и там их готовят особым образом да подают богатеям как деликатес. Я не пробовал ни разу, ибо даже на жалование командира эскадрильи покушать даже самое дешёвое блюдо с этими насекомыми означает промотать почти все отпускные, заготовленные для развлечений на лазурных берегах Гнезда. Это как минимум! Да и вообще… кушать жуков!
Что ни говори, а Дарисмо всегда был и остаётся притягательным местом для туризма, хотя квиззы в центры производства и сбора на плантациях не пускают, но погулять до самих тропических чащ на юге островка разрешают свободно.
Спрятался Дарисмо между двумя «хохолками» северной части Гнезда. Подлетая к нему, я даже удивился, почему ничего не написал об этом примечательном летуне, когда мы тогда летели на авиашоу, ведь Дарисмо совсем не далеко от Таннер-Рея. Их разделяет буквально «хохолок».
****
Сели. Сели на испещрённую полосками трещин взлётно-посадочную, точно на спину какой-нибудь экзотической большой хищной кошке в тропических лесах Гнезда. Как-то даже непривычно стало, всё оттого, что последнее время садились на ухоженные ВПП. Но бывало и что садились на полосы в куда более плачевном состоянии.
Солнце уже вовсю палило над Дарисмо и всем Гнездом. Выбравшись из «Грача», я ещё раз проверил часы на руке, но только, чтобы лишний раз убедиться в их неисправности. Судя по солнышку, сияющему на синеющем небосводе, судя по его положению и озорным ярким лучам, греющим макушку, близился полдень, не иначе. Такая погода способна поднять настроение любому ворчуну, но она же дразнила нас троих нещадно, это самое настроение портя. Солнце и свежесть этого чудесного островка так обжигающе напоминали нам о сорванном отпуске.
- Чвикликс говорит: кругом эти сахарные поля. Есть мысли, куда далее?
Я задумался. Взгляд мой жадно наслаждался производственными просторами впереди: высокими зарослями тростника, белоснежным каменным зданием за ними с трубой, окружённым с одной стороны ангарами, с другой — лесом с лианами и диковинными деревьями. Здание располагалось на холме, ангары стояли чуть поодаль, и я сразу заметил ВПП перед ними. Должно быть, в ангарах находились грузовые самолёты. Уже совсем скоро один из них явно будет поставлен на погрузку, ведь в полях трудилось около десятка рубщиков-квиззайи. Сбор шёл вовсю.