Я всегда ненавидел в душе пиратов Хунты. Все мы ненавидели, кто из-за бессильной злобы и поражений, кто... просто по положению в военно-штабной авиадивизионной иерархии, кто просто за компанию. Но в отличие от всех них, оставшихся далеко на севере или за стенами Цитадели, я к ненависти всё же добавил уважение. Этому меня буквально научили сами пираты Хунты Чёрного Крюка.
Самолёт пронёсся перед моим взором, я вовремя среагировал и почти нажал на спусковой, но хорошо, что не нажал. Ибо я не совсем понял, что увидел? Самолёт был чёрный, с характерными для раскраски Хунты красными полосами. И мне показалось сперва, что это «Тайфун». Но…
«Ц» с крыльями. Я не мог не заметить её на левом крыле. И фезюляж такой прямой, «худенький», иной формы, нежели у остроносых истребителей Чёрного Крюка. Это заставило меня вглядываться пристально, пусть даже в саму не-материю, пытаясь понять, какие виражи готовит «Грач».
- Чвикликс спрашивает: видал, Кусок? Узнал, наверное?
Я не совсем поня…
Ещё один самолёт в поле зрения. Я приготовился целиться и вдруг… Я его рассмотрел.
«Люфткригер». «Люфтер». Герб Царства, та самая «Ц» с крыльями и на фюзеляже, и на каждом крыле. Крыле… Мои глаза округлились. Я поверить не мог! Неужели, это… та самая эскадрилья!
«Ц»... с крюками! Я отчетливо увидел, что символ «цар» по бокам украшают лишь сколы, а вот снизу — крюки Хунты! Я не мог поверить. Та самая эскадрилья! У нас называли её… «Эскадрильей Мёртвых». Избегая другого слова…
…предателей.
- Ке́ццлер… - невольно произнёс я.
- Во, юзнал! А мы дюмали, тебе там в штабе фон Цесснал твой не лассказывал б этом вот хлене!
Да нет, не рассказывал. Но я был близок к Ляймерам. И дело то по слухам и россказням знаю.
- «Эскадрилья Мёртвых», Цольга. Изменников. Эскадрилья Клауса Кеццлера…
- Капитана «Челепа» Кеццлела, если юж точным быть.
Ещё один «люфтер» пролетел внизу, наверное, отражаясь в моих глазах красными полосами и уродливой «Ц» на крыльях.
Подполковник Клаус Кеццлер и его «Мёртвые». Человек, всецело посвятивший себя службе родине, отказавшийся от богатств во имя крыльев, выбравший небеса и самолёты, вместо кабинетов, штабов и жизни в роскоши. Пилот, чудом выживший в таранном ударе в «Тайфун», бесстрашно поведший в штурм, в мясорубку и потерявший в зенитном огне весь авиавзвод, но одержавший победу. Раненый в голову куском шрапнели от разорвавшегося танка, в который он спикировал, успев выпрыгнуть прежде из самолёта. Командир, в эскадрилью которого было невозможно попасть, но уйти из неё можно было лишь прямиком в Пропасть. Человек, делавший всё, чтобы независимые компании, такие как «Шрап» и «Кригерс» держались на плаву. Гражданин, не боявшийся говорить то, что думает о самом фюрере и Бидеусе Глобинском. Герой войны, ревностно… да просто сражавшийся до последней капли крови за свою родину. Кайзер. Примерный семьянин. Муж и отец… муж и отец, зверски забивший насмерть свою беременную супругу. Расстрелян зим 10 назад…
- Кеццлер убил свою жену и не родившегося ребёнка. Он подозревал её в измене. Фюрер и Краузер… это который глава OGA, решили всё одним судебным заседанием. Ни заслуги, ни происхождение не спасли его. Кеццлера отправили на расстрел.
- Чвикликс говорит: во как! А говорили, он просто впарил госсекреты кому-то, вроде даже Джаху! Чё мы только не узнаем с Куском, да Цольга?
- Ага, блин! Щас начнёт нас наюськивать, ласскажет нам, что «Ц» на гелбе Цалства означает то же, что и над лычагом было написано, ха-ха-ха! И что «кюколки» бывают холошие!
- И правильно говорили, командир. Кеццлера отправили на расстрел за измену родине. Он и правда продал какие-то чертежи какой-то пушки Хунте Чёрного Крюка. Да вот только… то была липа, не было такого оружия нигде в Царстве.
- Хм, так и чего его тогда, блин…
- Он хотел подставить кого-то в госаппарате этой аферой. Кого-то очень влиятельного оболгать всей этой липой. И поплатился за это.