- Чё они, блин, тют все? – негодовала Цольга.
- Ждут презентации, - пояснил я.
Цольга старалась поспевать за нами с командиром.
- Так чё там за клютизна слючилась-то? Весь Гланд на юшах, блин.
Я затруднялся ответить. А вот командир – нет.
- Чвикликс говорит: презентуют хрень одну.
- Какую же? – попытался выяснить я.
И тут свет золотиса в отражении окон померк, и по всей высоте здания казино растянулся пёстрый плакат с гербом Грагоса и множеством радостных красок, подсвеченный десятком прожекторов. Публика взревела и принялась аплодировать.
- Чвикликс говорит: вот и ответ, Кусок.
Под надписями на плакате красовалось в центре огней прожекторов огромное фото алмаза. Алмаза величиной с танковый снаряд!
Конец записи.
Открытка с казино "Голландия"
Несколько позже.
23, Глюсс, 940 г.
Борт «Грач».
Бортовой журнал экипажа.
Несколько позже.
Минут пятнадцать мы пытались продраться через толпу недовольных, стоящих в очереди. Миновав фонари, даже при всей этой восхитительной иллюминации, ориентироваться было непросто. Нас осыпали бранью, не поворачиваясь, лишь мы отталкивали кого-то с пути. А вот когда они поворачивались, то, увидев такого квизза и гоблиншу, либо закрывали свои рты, либо безуспешно звали охрану. Пробираться сквозь разномастную толпу было мучительно нудно и тяжко. Даже стало жарко, несмотря на вечернюю прохладу. Цольга держала меня за руку и ругалась разными словами на людей, затею, командира и Грагос в целом.
Но негодование наше лишь помогало нам. Мы шли вперёд. Бессмысленно было стоять даже самую короткую из очередей. У командира созрел план. Мы с Цольгой догадывались, какой. Ведь мы-то сами не на презентацию пришли. Нам нужно торопиться спасать Ликлизз. Наш путь – к администратору «Голландии».
Так, переговорив с охранником, мы без лишней траты времени очутились, провожаемые недовольными взглядами застрявших в очереди людей, сперва в фойе роскошного казино Грагоса, а затем и проследовали в шикарный конференц-зал. Похоже, охрана была в курсе и то ли ждала нас, то ли у неё были особые предписания по поводу вопросов о девушке-квиззайи, но нас тут же повели к администратору. Вернее не нас, а командира, который жестом приказал нам оставаться в зале и (я так думаю) разобраться в деталях, что тут намечается.
Какое странное ощущение вызвало это место. Я просто поверить не мог в то, откуда у Грагоса спонсоры и кто вообще может владеть таким богатством в одном здании. В фойе нас встретила красная дорожка, отделка, сверкающая золотисом, а грозным оскалом - трёхметровое чучело зверя гузлура, добытое из дебрей Гнезда. Эпических размахов дворец был настоящим логовом дракона, но не того, что сбивает кислотным плевком истребитель Царства в реальности, а сказочного, спящего на груде золотиса. Только здесь этот дракон обратился в однорукие бандиты, рулетки и столы для старой дварфской азартной игры – блэкджека. Зелёное полотно игровых инструментов – чешуя. Трещание крутящейся рулетки – шелест крыльев. Звон никогда не выпадающего джекпота (тоже дварфское слово, кстати) – надменное порыкивание змея. А золотис, что хранит он – фишки, фишки, фишки.
Ставки, джаз, карты. Глаза разбегаются! Посетители неотрывно следят за ловкими пассами жуликов-крупье, вздрагивают и хватаются за лоб, когда шарик пролетает заветное 23/чёрное, ругаются, словно с живыми, с однорукими бандитами. И уходят без штанов. Сколько слышал я о безумных просаживателях денег во всех этих казино, сколько постановок показывали в театрах, сколько романов написано о красавчиках с краплёными картами! Но, увидев всё это воочию, я понял, что не зря отказался сам и отговорил свою… ну, понятно, кого, не посещать эту фабрику по выкачиванию денег в одном из отпусков. Тогда речь не стояла, конечно, о «Голландии», но соприкасаться с этим не стоит нигде.
- Ты смотли, блин, «бедные и югнетённые», сюка! – посмеялась Цольга, разглядывая посетителей и между делом прилепляя к столику слева от нас свою тянучку. Моё внимание привлекла сцена впереди, занавешенная бархатным тёмно-красным занавесом.