Командир посмотрел на меня. Цольга посмотрела на меня. Зельда заглянула мне в глаза. Отто бросил робкий взгляд.
И все дружно разразились хохотом. Я аж мину от отвращения скривил.
Старуха чуть ли не за животик держалась. Её муженёк посмеивался себе в нос, командир клацал клювом вперемешку со смехом, а Цольга даже аплодировала мне, осклабившись во все свои… сколько у неё там острых зуба.
Меня просто подняли на смех, разве что пальцем не указывали и у виска не крутили. Но суровое выражение на моём лице не сменилось улыбкой.
- Кюсочек! Какой ты лапа!
- Чвикликс говорит: да, стрелок-радист, это именно та книга. Надо послать её Джаху в подарок — он как раз ценит такие вещи. Такие, как… (заклацал вновь) милосердие!
Больше всего взбесил меня смех мерзкой Зельды. Будто я в одночасье опозорился, а она, ещё и поддержанная моими товарищами, напомнила лишний раз мне, что я и есть посмешище. И лучше бы, ну вроде как, молчал и рот не раскрывал!
- Маленький дурачок! Умора просто. Выбрал книгу, называется! «Нас спасёт книга о милосердии»! Ещё и, собственно, книга, в которой не написано ни слова!
Ни слова потому, что в Пропасти нет милосердия. Над таким смеются.
И надо мной смеялись. Мои наивные и глупые взгляды посмешили даже верных друзей.
- Чвикликс говорит: стрелок-радист, ну ты правильно начал действовать. Отсеял по смыслу, но…
Командир глянул на пятую книгу.
- Кто знает, что вообще в голове у фокусника? - подал голос Отто, вздохнув после такого веселья. - Есть ли логика в его загадках?
- Чвикликс говорит: в первой, которую мы решили, была.
Я вперил взгляд в надпись, приделанную к «одноруким» бандитам».
«Жизнь — это РЛЭ (руководство по лётной эксплуатации), в котором каждый предыдущий пункт нельзя забывать, принимая ответственное решение. Мыслите широко, но не забывайте о частном — вот лучшая философия».
Каждый предыдущий…
Широко…
Не забывайте о частном.
Зельда уже тоже выдохнула. Посмеялась от души.
Я выхватил «Аделаар» и наставил на неё.
- Нажимай кнопку под пятой книгой.
Зельда оскалилась вновь, и вновь стала похожа на крысу.
- Это уже не смешно, ты, недоделок ссаный.
Мои товарищи поняли, что я вышел из себя, и стали серьёзными. Обеспокоились даже.
- Кю… Кюсочек!
- Жми кнопку, Зельда!
Старуха обернулась к командиру и Цольге, мечась по ним взглядом.
- Это нарушение нашего… нашего соглашения! Остановите его!
Никто из них не удостоил её ответом. Все напряжённо смотрели на меня.
- Жми! Или не увидишь, что будет дальше уже точно.
- Кюсок! Это опасно для всех!
- Жми, Зельда!
- Чвикликс говорит: стрелок, давай подумаем хорошенько. По твоей схеме. Всё отсеем там как надо и…
Я прицелился в глаз старухе Цвенх.
- Жми! Считаю: три, два…
Рука Зельды метнулась к пистолету «Лекс» на поясе.
Нажатие на кнопку.
Цольга нажала.
Мы все замерли.
Тишина.
Щёлк. Стеклянная витрина, под которой была пятая книга, выдвинулась вверх.
Стена из «одноруких» вместе с панелью вздрогнула и разошлась посередине, а далее с грохотом открылась вперёд, точно калитка ворот. Надпись с загадкой слетела и упала к ногам Цольги.
- Хела себе!
Путь был открыт. Путь дальше.
Мы устремили взоры вперёд. Я опустил пистолет. Зельда отошла от меня в сторону мужа.
Командир подошёл ко мне ближе.
- Чвикликс говорит: ни хера не пойму. Почему пятая? Как ты допёр?
Я отдышался, но заговорил отчего-то шёпотом, точно боясь спугнуть удачу.
- Командир, «каждый предыдущий пункт нельзя забывать, принимая ответственное решение». Так говорится в этой надписи, которая вон, валяется. А дальше: «мыслите широко, но не забывайте о частном». Это и есть эти пункты.
Командир глянул мне в глаза, будто там была сноска и уточнение, что я вообще сейчас сказал.
- Чвикликс спрашивает: и?