- Слушайте… Слу… да но́сперэ, ну ребята, ну ладно вам.
- Ох, блин, люблю, когда эльфы стонют под плицелом!
- Ребята, ну правда. Вы же победили.
Хмм, как запел-то!
- Тьяц, друзья! Ну тьяц! Да, признаю, я вас хотел надуть, но… вы же победили меня, я еле ноги унёс. Я в тот день встретил равных, я понял. Я не хочу ругаться и драться. Я уверен мы можем…
Хитрые они, эти жители Элевентэля. Я, будучи солдатом и гражданином Царства, ни одного не встречал и не задумывался о них, лишь в газетах читал пропаганду, в которой мы, люди, били их, бьём и бить будем. Став же стрелком-радистом «Грача», на всю оставшуюся жизнь с ними «наобщался». И всюду-то они горазды мозги пудрить. Из разъярённых мрачных теней самого Зверя, мечущих огонь, могут стать учтивыми и мудрыми «старшими братьями» или, как тут, невинными и мирными «друзьями». Хитрые.
- Сейчас, Цольга, он нам будет предлагать помириться.
Штурман захихикала.
- Я юже изнемогаю послюшать мольбы эльфика.
Сказав это, она с силой вжала в рёбра этого подлеца дуло пистолета.
- Ага, - согласился я, сурово глядя в холодные глаза элевен, - и не просто, а с магическими фокусами.
В следующий миг я увидел то, что не ожидал. Эльфа вся наша бравада не задела. Привычное высокомерие не вспыхнуло в ярких очах.
Он просто тяжело вздохнул.
- Тьяц, но́сперэ, ну хорош. Я понял, вы обиделись. Но вы правы – я прошу мира.
Я глянул на Цольгу, она мне подмигнула. Однако прежде, чем я открыл рот сказать что-нибудь ещё эдакое язвительное нашему противнику, он опередил меня.
- Давайте так. Мы замнём всё это, забудем ту историю. Не за просто так. Мы… э-э-э… уберём из моих рёбер пистолет, представимся, а дальше я в благодарность за мир и новую дружбу, поведаю вам о том, что я здесь, в этот самый момент, расследую.
Я озадачился не на шутку. Похоже было, когда я бросил осторожный взор на штурмана, она тоже.
- Начнём с имён, - предложила Цольга. – Потом подюмаю пло пистолет.
Эльф сглотнул ком в горле и кивнул.
- Прене́ро. Рад, что встретил именно вас – честных и благоразумных ребят и что…
- Как твоё имя? – прервал его я.
Эльф бросил новый встревоженный взгляд то ли на сцену, то ли в толпу.
- Меня зовут Диама́нтэ. Диамантэ из дома Джанчиза́нлиэт.
Я глянул на Цольгу. Она посмотрела на меня так… не знаю, как именно, но это придало мне уверенности.
Пистолет Цольги впился в рёбра эльфа вновь. Элевен сморщился. А потом… штурман ослабила нажим. Но держала нашего нового знакомого на мушке, готовая выстрелить почти в упор.
Элевен почувствовал это — толику доверия с нашей стороны. Стал чуточку менее бледным, чем был. Повернулся к нам.
- Цольга, - представилась штурман.
- Кусок Говна, - представился я.
Эльф кивнул, немного задержавшись взглядом на мне, затем посмотрел на Цольгу и оглянулся назад.
- Ну, раз мы не в обиде друг на дру… Слушайте, вы не вовремя. Не вовремя меня отвлекли, а вот появились вовремя. Тут творится кое-что странное, и я думаю, мне стоит с вами поделиться.
Он вновь оглянулся. Он очень волновался.
И начал рассказ, поглядывая то на меня, то на штурмана.
- Грагос устроил этот цирк просто, но́сперэ тиа́ль, с кондачка. Не успела неделя начаться, а во всех газетах сенсация – «Спаситель Грагоса»! Алмаз размером со снаряд танка Gs-4. Все думали, утка. И чья́тто! Ни хера не утка! Слетелись все, даже моя… мои сородичи! Вы гляньте на это! Алмазище! Это же просто чудо, сказка!
Я смотрел на сверкающие грани. Сияние алмаза приковывало столько взглядов. Казалось, перед этим сиянием нельзя устоять. Казалось, сам Кукловод где-то здесь, стоит и вожделеет этот блеск. Это поистине было небывалое событие для этой страны. Этот самородок может подарить безработным, обездоленным надежду на будущее не только в Гранде, но и в отдалённых от столицы городах. Этот блеск может зажечь искру веры в завтрашний день. Алмаз способен поднять экономику Грагоса со дна, в которое её затолкал Конси́л, эти кабаре и эти казино. Алмаз способен дать военную мощь этой стране. Такую, что завтра все эти их «борцы за Свободу» сменяться дисциплинированными, настоящими военнослужащими новой, сильной армии Грагоса. Этот камень может уже завтра изменить многое в расстановке сил в мире. Сегодня он купается в славе, а завтра…