Он начинал выглядеть угрожающе. С незажившими ссадинами на лице, со сбитыми костяшками и с мягкой улыбкой в ее сторону Вик был неподражаем. С ним рядом Штат ощущала отголоски опасности: глубинной, темной, живущей в уголках души друга, о которых не догадывается он сам, – но… она всегда чувствовала себя защищенной.
Последние несколько недель сводили ее с ума. Он сводил.
Сердце опять заныло.
– Это были пацаны из Дгаконов, я уже беседовал с одним из этих выскочек, – проговорил парень, морщась от летающей в воздухе пыльцы.
– Драконов?
– Ага, они себя так называют, – пожал плечами Виктор, усаживаясь на скамейке поудобнее, когда блондинка резко поднялась с колен парня и села прямо.
– Это нормально вообще? – возмутилась Штат. – Ты посмотри, они за нами повторяют! И года не прошло, как мы назвались Якудзами, а они уже слизали как под копирку, охереть! Куда катится мир?! – Она зло фыркнула, подбирая под себя ноги.
Вик покосился на подругу сквозь солнечные очки, усмехнулся.
– Говогишь так, будто именно ты пгидумала понятие «банда». – Он засмеялся.
Вытянул ноги на дорожке из гравия, не обращая внимания на осуждающие реплики тех, кому мешал пройти.
– Мы – не банда. – Штат закатила глаза.
Сложила руки на груди, нахохлилась как воробей.
– А кто тогда?
– Люди с низкой социальной ответственностью.
– Так, вообще-то, называют пгоституток. – Вик засмеялся.
– Ой, все! – Она отвернулась, не желая находить новый выход из тупика.
Виктор улыбнулся, покачал головой, но прекратил подкалывать подругу: увидел приближающуюся фигуру парня.
Он не поменял положения – так же сидел, развалившись на скамейке. Штат встала, разминая ноги.
К их компании подошел паренек. Блондинка его видела пару раз. Мальчишка лет четырнадцати выглядел настроенным недружелюбно – сразу полез на рожон.
– Думаешь, ты самый крутой? – выплюнул он Виктору в лицо, кинув секундный сканирующий взгляд на Штат.
Видно было: пришел к конкретному человеку.
– Несомненно, я так думаю, – нагло ухмыльнулся Виктор, снова начав растягивать слова. Посмотрел на паренька снизу вверх, хотя по ощущениям было наоборот. – Но для начала позволь узнать: ты кто такой, сопляк?
Желудок Штат сжался от холода в голосе друга.
И неуместного восхищения его равнодушием.
– Я из Драконов, – гордо заявил мальчишка, – и хочу тебе сказать, что ты можешь засунуть в задницу свои правила о территории! – Он почти притопнул ногой для убедительности.
Виктор раздраженно вздохнул. Он не должен был знать, что эти дворняги распространяли экстази на школьных вечеринках. Но они ясно дали понять, что этот район неприкосновенен. Когда сестра Виктора с посиделок у подруги принесла «марку», честно доверившись брату, раскопать, кто девятиклассникам продал «кислоту», не составило труда.
Они были слишком тупы для даркнета, значит – с рук. По счастливому стечению обстоятельств небольшая цепочка из уличных ребят компанию Виктора знала и уже получала ломом по пальцам – они быстро сдали первоисточник.
– Язык могу на отсечение дать, что ты тут в «самоволке». – Виктор медленно поднялся со скамьи, разминая шею. – С вашими я… тему уже обсуждал. Получается, что ты сейчас – не один из банды, а… просто неизвестный школьник. – В полный рост парень оказался на полторы головы выше мальчишки, хотя тот был рослым для своего возраста. – А знаешь, что бывает, когда школьник хамит Якудзам? Тем более мне? – Виктор подмигнул парню. – Минус один школьник.
И отвесил такой силы пощечину тыльной стороной ладони, что мальчишка упал на землю, начал судорожно вытирать хлынувшую из носа кровь. Половина лица окрасилась в красный, Штат огляделась по сторонам: к их удаче, было безлюдно.
Штат замерла, беззвучно охнула, когда Вик добавил три удара в живот ногами. Оттолкнул парня на траву, заставив хромая и скуля скрыться из виду.
Реакция казалась необоснованно жестокой – на лице Вика сияла удовлетворенная улыбка, когда он повернулся к подруге. Кулаки они применяли нечасто, в крайних случаях и только с равными. Но избить зарвавшегося практически ребенка… Что ж, не ей судить.
Виктор подошел к Штат. Кивнул, мол, чего так смотришь? Она сглотнула, стараясь убрать дрожь из голоса.
– Не слишком?
Вик отмахнулся.
– Аггумент, не подкгепленный уггозами, никогда не выглядит достаточно убедительно, – весело цокнул парень, – пойдем, куплю тебе могоженого, ласточка. Смотги, как щеки на солнце гогят. – Он хохотнул, напевая мелодию себе под нос.
Приобнял Штат за талию, удаляясь от места происшествия.