Фрош с нежностью посмотрел на толстощёкого племянника.
Яблок действительно было много. Хватит, чтобы заправить юрк. Возможно, яблок на планете Мюзля хватит на всех флюков. Тогда в скором времени сюда переселятся все жители несчастной планеты Эплон.
Первым делом нужно поесть самим и приготовить яблочное топливо. Хозяйственный Тяп уже выудил из юрка яблокочав.
– Команда, приступить к сбору и исследованию яблок! – приказал Фрош.
Тяп направил яблокочав на ветку, склонившуюся под тяжестью плодов. Флюки не заметили, как к кораблю подбежал мохнатый восьмилапый зверь и скрылся внутри юрка.
Глава 3. Тайна тайны
Тайна покрутила в руках пустую банку.
– Паук! Куда ты спрятался?
Она представила пространство яблоневого сада, мысленно разделила его на квадраты.
– Паук, паук, паучок, – шептала девочка, настраиваясь на волну беглеца. Если сосредоточиться, то удастся определить, где он сидит. Тайна не раз проделывала такие трюки, если нужно было что-то найти. Всё равно, предмет или живое существо. В этом не было ничего необычного.
Десять лет назад её нашли сидящей на ступеньках детдома. Не было никаких сведений, откуда она и кто её родители, почему она оказалась на пороге детского дома одна. Только кулон – маленький кристаллик в серебряном ободке, на котором было написано «Тайна», – как-то связывал её с прошлым. Девочка не позволяла его снимать. Всякий раз, как кто-то пытался это сделать, Тайна поднимала жуткий рёв, и её сразу оставляли в покое. Маленькая двухлетняя девочка с огромными зелёными глазами и золотыми волосами поначалу стала любимицей воспитателей. Её баловали, угощали конфетами. За это другие дети Тайну недолюбливали. Но вскоре отношение взрослых к ней изменилось.
Раньше Тайна думала, что все умеют читать мысли, искать предметы и унимать чужую боль одним прикосновением руки. Но когда она находила пропажу или вдруг отвечала на чьи-то мысли, люди почему-то пугались. Тайна оказалась загадкой, ребёнком, которого не понимали и сторонились. Из-за своих необычных способностей Тайна не раз попадала в неприятности. Особенно ей доставалось за умение читать чужие мысли. Маленькая Тайна слышала всё, о чём думает находящийся рядом человек. Посмотрит – и уже знает, что у него на уме. Нет-нет да и разоблачит кого-то по наивности. Чтобы научиться отключаться от мыслей других людей, пришлось тренироваться. Люди старались с ней не связываться: мало ли, девчонка порчу нашлёт или узнает сокровенное.
Со временем Тайна научилась скрывать свои способности, но так и не стала своей ни для сверстников, ни для взрослых.
Девочка закрыла глаза и ясно увидела нужную картинку – паук уполз в дальний угол сада.
Аня ожидала, что соседка по комнате начнёт ломиться в дверь. А она её не пустит. Но потом, конечно, смилостивится. Не на улице же ночевать! Когда же Тайна вернётся? Сколько можно искать этого паука?
Аня вгляделась в темноту за окном. Она никогда ничего не боялась, но сейчас от вида чернеющего сада ей стало немного не по себе.
Детский дом спал. Деревья в саду стояли не шелохнувшись. В глубине сада что-то вспыхнуло и тут же погасло. Девочка прислонилась лбом к холодному стеклу. Что это было?
Сад как сад, но что-то не так. И Тайны нигде не видно. По деревьям скользнула тень. Должно быть, ночная птица спустилась в сад поклевать осенние яблоки. Или сова охотится на полёвок. Тайна исчезла. Может быть, кто-то запер входную дверь и она не может вернуться? Опять придётся выручать сумасшедшую.
В детском доме говорили, что они с Тайной похожи, они даже попали туда в один и тот же день. За это Аня невзлюбила соседку ещё больше и упорно проделывала опыты над своей внешностью, только бы никто не посмел её сравнивать с Тайной.
Аня метнулась за кроссовками. Натянула один, второй нашарила под кроватью. На случай, если Вера Ивановна надумает заглянуть, она напихала под одеяла одежду. Пусть воспитательница считает, что девочки спят.
Высунув голову в коридор, Аня прислушалась. Пусто. Только бы не столкнуться ни с кем из воспитателей, чтобы не пришлось объясняться! Перебежками она добралась до лестницы, оседлала перила и бесшумно соскользнула вниз. Засов на входной двери был отодвинут.
Тайны рядом не было.
Глава 4. Таз с пришельцами
Сквозь ветви яблонь из глубины сада лился свет. Сначала Тайна решила, кто-то разжёг костёр. Однако в дальнем углу сада творилось необъяснимое. Едва касаясь земли, в воздухе парил большой ржавый таз с полупрозрачной светящейся полоской. Рядом с тазом бегал лопоухий жёлтый человечек в полосатом комбинезоне. В руках он держал пылесос, в котором одно за другим исчезали яблоки. Ростом человечек был не больше первоклассника.