– Куда ты идешь? – спросила Венди, следуя за ним в гостиную с мешком для мусора.
– Снова присоединюсь к поисковому отряду, – мрачно ответил он.
– А, о’кей. – Если его опять целый вечер не будет дома, им с Питером будет легче рыскать вокруг. – Я видела в новостях охотничий домик, – сказала она, пытаясь выяснить, какое у отца настроение. – Там нашли что-нибудь?
Мистер Дарлинг фыркнул в ответ:
– Только одежду и еду. Похоже, в нем кто-то прятался. В плите все еще лежали дрова, – сказал он, не глядя Венди в глаза. – Сомневаюсь, что эти горе-детективы найдут что-то существенное, – прорычал он. – Возвращать детей домой придется нам.
Венди знала, что ее отец не любит полицейских еще больше, чем она. Они должны были найти его пропавших мальчиков и не справились с этим. И нет ничего удивительного в том, что теперь он не ждет от них хоть какой пользы.
– Я опять вернусь поздно, – продолжал мистер Дарлинг. – Запри на ночь дверь.
– Запру, – кивнула Венди.
Отец какое-то время смотрел на нее. Казалось, он решает, нужно сказать ей что-то еще или нет. Венди пыталась отгадать, что именно, и тут он обнял ее и неловко похлопал по плечу своей ручищей. И, прежде чем Венди успела сообразить, что происходит, развернулся и вышел из дома через переднюю дверь.
Венди стояла, застыв на месте. Отец не обнимал ее… она не помнила даже, как долго. Пропавшие дети, оказавшиеся в той же ситуации, что и она пять лет тому назад, определенно повлияли на него.
Венди стряхнула с плеч какое-то странное ощущение.
После того как она вынесла мусор, мать заставила ее помыть из шланга два стоящих во дворе шезлонга, высушить их и положить на них подушки. Миссис Дарлинг решила, что сегодня хороший день для того, чтобы поваляться на солнышке и немного почитать, и что они заслужили отдых после всей той тяжелой работы, что сделали по дому. Венди по-быстрому приготовила сандвичи с арахисовым маслом и медом.
Все это время она ощущала тяжесть ключа в своем кармане. Ей хотелось, чтобы день поскорее подошел к концу и она наконец отыскала Питера.
Миссис Дарлинг устроилась на шезлонге с книгой, а Венди никак не могла сосредоточиться на чтении. Она думала о людях, которые все еще ходят по лесу. А потом начала беспокоиться о Питере. Он никогда прежде не исчезал так надолго. Неужели что-то случилось? Все ли у него хорошо? Она вспомнила, как он держал ее ночью за руку, и ее сердце пропустило удар. Неужели он избегает ее?
Когда дневной свет начал тускнеть, они вошли в дом. Миссис Дарлинг на скорую руку приготовила ужин из куриной грудки и салата – поздний ужин, потому что ей предстояло работать всю ночь, но Венди не справилась даже с половиной своей порции. Совсем скоро солнце сядет и станет темно. Они с Питером упустили возможность отправиться в лес. И вообще, где же он?
– Не забудь запереть заднюю дверь, – напомнила миссис Дарлинг и взяла сумку, собираясь на работу.
– Знаю, – простонала Венди. Она сидела за столом и раскидывала вилкой салат по тарелке.
– И обязательно…
Тук-тук.
Миссис Дарлинг нахмурилась и посмотрела на дверь. Венди положила вилку и выпрямилась. Судя по выражению лица матери, она никого не ждала.
Меньше всего Венди хотелось, чтобы к ним без предупреждения нагрянули детективы Джеймс и Роуэн и опять начали задавать вопросы.
Миссис Дарлинг пересекла гостиную и открыла дверь.
И ее лицо тут же озарилось улыбкой.
– Барри, какой сюрприз, – приветствовала она Питера, но в ее голосе тут же зазвучало беспокойство: – Да что такое с тобой произошло?
Венди бросилась к двери. На крыльце стоял и робко улыбался Питер. В оранжевом свете заходящего солнца Венди с облегчением увидела, что новых повреждений у него нет, а только те, что остались со вчерашнего дня. Порез на губе начал заживать, но она все еще была припухшей.
– На днях я играл в уличный баскетбол с крутыми парнями, – сказал он. – Мне пришлось нелегко, но все это пустяки.
– Входи, давай посмотрим на твои раны, – вздохнула миссис Дарлинг.
Она прошла в кухню, и Венди посмотрела на Питера. Будь у него хвост, он болтался бы у него между ног.
Венди подошла к нему, ее пальцы вцепились в подол его рубашки.
– Что ты здесь делаешь? – прошипела она, лихорадочно изучая его лицо и пытаясь понять, какого черта он заявился к ней домой, когда мать еще не ушла.
– Я больше не мог ждать… Я хотел видеть тебя, – прошептал в ответ Питер. И под его серьезным, но настороженным взглядом по ее телу пробежала дрожь.