– Вот, – произнесла миссис Дарлинг, вручая Венди пакет к замороженным горошком. – Садись, Барри. – Она жестом показала на стул за кухонным столом.
Питер послушно сел. Миссис Дарлинг внимательно изучила сквозь очки его синяки и порез на губе.
– Хм-мм, по крайней мере они быстро проходят, – сказала она Питеру. – Но вам, мальчикам, нужно быть поосторожнее – так можно лишиться зуба. Она неодобрительно посмотрела на него. Питер ссутулился. – Приложи к синякам на двадцать минут этот горох. И припухлость совсем исчезнет.
Венди бросила Питеру пакет с горошком. Он легко поймал его.
– Я не знала, что ты придешь, Барри. – Миссис Дарлинг, приподняв брови, посмотрела на Венди.
– Ах да, – ответила Венди. – Я хотела спросить тебя, удобно ли это, но забыла. Мы хотим посмотреть кино в гостиной.
Ее мать неодобрительно взглянула на нее, но все же взяла со стойки свою сумку.
– Ну хорошо, – сказала она. – Если вы засидитесь допоздна, то ты, Барри, позвони родителям и попроси их забрать тебя, о’кей? – Она завязала волосы в узел. – Я не хочу, чтобы ты шел домой в одиночку.
Питер кивнул:
– Я так и сделаю, миссис Дарлинг.
Она мягко улыбнулась ему, а потом повернулась к Венди.
– Оставайтесь в гостиной, нечего ходить наверх, – многозначительно посмотрела она на дочь.
Венди отчаянно покраснела. Ей не нравилось выражение лица матери.
– Мама.
– Хорошего вечера вам обоим, – сказала миссис Дарлинг, прежде чем выйти из дома и запереть за собой дверь.
Они остались одни, и Венди повернулась к Питеру.
Он, словно защищаясь, поднял руки, в одной из них был пакет с горошком.
– Я пытался дождаться тебя! Но ты не выходила из дома. – Питер раздраженно выпятил губу.
– Все… все хорошо, – запинаясь, проговорила Венди, ее руки разглаживали его рубашку, она изо всех сил старалась не выглядеть уставшей. – Я не могла сделать это – сначала разговаривала с мамой, а потом она заставила меня помогать ей убираться в доме.
– Мы катастрофически теряем время, – сказал Питер, прижимая к губе мороженый горошек.
Венди запустила пальцы в волосы:
– Я знаю, знаю.
– У меня почти не осталось волшебства, – продолжал он, изучая свою руку. – А я и понятия не имею, как остановить тень без него.
Венди закусила губу. Питер выглядел еще более изможденным, чем ночью. Его веки отяжелели, он был бледен.
– Как мы узнаем, если все закончится? – спросила Венди.
– Точно не знаю, но уверен, это будет очевидно, – рассудительно сказал он.
Страх добрался до горла Венди и вцепился ей в язык. Что произойдет с Питером, когда его волшебство иссякнет? Он просто обернется струйкой дыма? Горсткой пепла? От этой мысли у нее закружилась голова.
– Как ослабить того, кто питается страхом? – вслух произнесла она.
Питер печально пожал плечами.
Это было очень серьезной проблемой, которую им надо было решить. Что они могут предпринять? Каким должен быть их следующий шаг? Где им найти ответ на этот вопрос?
Венди вспомнила о ключе в кармане.
– Прошедшей ночью, перед тем как я обнаружила тебя в комнате родителей… – внезапно начала Венди, и Питера несколько смутила резкая смена темы разговора. – Я была в коридоре и услышала доносящиеся из моей прежней комнаты голоса. Это был тот самый шепот, что слышался мне, когда я пыталась найти в лесу Алекса, а также в моем сне о дереве и когда мы с тобой стояли прямо перед ним. Дверь была заперта целую вечность, но… – Венди достала из кармана ключ и показала Питеру. – Сегодня я нашла его на письменном столе отца. Я почти уверена, что он от той двери.
Питер взял у нее ключ и внимательно изучил его.
– И ты хочешь проверить это? – догадался он.
Венди кивнула.
– Эти голоса должны что-то означать, и должна быть некая причина, по которой я слышу их. Надо попытаться выяснить, в чем тут дело. Хуже не будет, – настаивала она. – Может, это подсказка. – Она сжала в ладони желудь под рубашкой.
– Других идей у нас все равно нет, – спустя мгновение согласился Питер, хотя похоже было, что он готов с ней поспорить.
Венди взяла его за руку и потянула за собой:
– Пошли.
Глава 19
Взросление
Они стояли перед запертой дверью, в доме царила тишина. Ни тебе шепота, ни бормотания, просто угнездившееся в груди Венди сильное желание войти в комнату. Она достала ключ и сунула его в замочную скважину. Дверь перед ними казалась ей входом в гробницу. Что, если она не справится со своими чувствами? Что, если на нее нахлынут воспоминания? Что, если боль, вызванная пропажей братьев, окажется невыносимой?