– Питер? – Держа одной рукой тень, Венди сунула другую руку в карман и достала швейный набор. – Питер, держись… Все хорошо. Я почти… – Она дрожащими руками достала иглу, в которую уже была вдета белая нить.
Времени на размышление не осталось, нужно было действовать.
Венди быстро пронзила иголкой грязную подошву ноги Питера, а потом воткнула ее в скользкую тень. Она работала так быстро, как только могла, и, пришив стремительно тающую тень к одной его ноге, принялась за другую.
Это сработает. Должно сработать.
Венди перекусила нить, но Питер все еще оставался неподвижным. Собственное бешеное сердцебиение отдавалось у нее в ушах, пока она переводила взгляд с призрачно-бледного лица Питера на серевшую тень в ожидании того, что должно было произойти.
Тень продолжала слабеть, становилась все прозрачнее и прозрачнее, пока не превратилась в самую обыкновенную тень, падающую на грязь.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – молила Венди.
Тень шевельнулась и начала заползать под Питера. А потом исчезла, так что видны были только корявые стежки на подошвах его ног.
– Питер? – Венди коснулась его руки, но он не шелохнулся.
На ее ресницах блестели слезы.
– Питер, пожалуйста… – задыхалась она. Он должен выжить. Не только ради ее братьев, застрявших в Нетландии, но и ради нее самой.
Взяв его щеки в трясущиеся ладони, Венди жадно всматривалась в его лицо и старалась обнаружить на нем признаки жизни.
Кожа Питера была ужасно бледной, веснушки казались всего лишь частицами пепла. Серебристые волосы окружали его лицо холодным сиянием.
Венди наклонилась над ним.
– Питер! – Она же справилась с тенью! Схватив его за плечи, Венди сильно потрясла его. – Питер Пэн, просыпайся, немедленно! – Она пришила его тень, и теперь от него требовалось… – ПРОСЫПАЙСЯ!
И Венди почувствовала, как его кожа под кончиками ее пальцев становится теплее. Она вздрогнула и стала лихорадочно выискивать другие признаки того, что он жив. Медленно кожа Питера начала приобретать свой обычный цвет. И через какое-то время засияла, поцелованная солнцем и озаряющая темноту леса. Его щеки порозовели. Порезы на губе и темные круги под глазами исчезли. Волосы снова стали золотистыми.
Питер шумно втянул воздух. Его глаза широко распахнулись, он обвел ими поляну, а потом его взгляд остановился на Венди. Золотые звездочки заплясали в океане его синих глаз.
– Венди? – выдохнул он, протянув к ней руку. – Ты… – Он прищурился, словно решая, сон это или нет.
Она с облегчением выдохнула.
Питер вынул веточку из ее волос.
– Ты ужасно выглядишь, – сказал он ей, готовый рассмеяться.
Венди толкнула его:
– Ты!..
Питер поймал ее руку и встал. Резко подхватил ее на руки и закружил в воздухе. Венди ухватилась за его плечи, боясь, что он упадет, но потом Питер стал целовать ее, и она забыла обо всем на свете.
Венди прерывисто смеялась сквозь слезы. Крепко обхватив шею Питера, она радовалась его рукам, крепко сжимавшим ее талию, теплу его кожи и мягкости его губ.
Питер прислонил свой лоб к ее лбу.
– Эй, никаких взрывов на этот раз, – тихо сказал он. От его широкой, уверенной улыбки на щеках у него появились ямочки.
Венди улыбнулась в ответ.
– Ну так помоги мне, Питер Пэн, – сказала она, легонько качая головой. – Если ты начнешь все сначала, я убью тебя своими собственными руками.
Он рассмеялся, и смех его был подобен музыке.
– Принято к сведению, – произнес он.
Он опустил Венди на землю и посмотрел ей в лицо, и она приникла к нему, к его теплу.
– Ты сделала это! – сиял Питер.
А Венди лишь кивала, смеялась и терла глаза основаниями ладони, чтобы ее зрение наконец прояснилось.
Питер склонил голову набок:
– Но как тебе это удалось?
Венди шмыгнула носом:
– Она пыталась…
– Венди? – услышала она за спиной тихий неуверенный голосок.
Это был Алекс. Его коленки, скрытые худи, дрожали, он закрывал кулаками рот и смотрел на Венди обеспокоенными карими глазами. За ним стояли, держась близко друг к другу, Мэтью и Джоэл и вертели головами, оглядывая поляну. Эшли держалась прямо, но все ее мышцы были напряжены. Стоящий немного в стороне Бенджамин открыто таращился на Питера.
– Она пыталась забрать тебя к себе, – повторила Венди. – Но мы ей не позволили.
– У вас все хорошо? – спросил Мэтью.
Венди кивнула и с облегчением рассмеялась.
Питер наклонился к Алексу.
– Все замечательно! – радостно сказал он, кладя руку на его худенькое плечо. – Вы оказались невероятно смелыми. – Он улыбнулся каждому из детей по очереди. – Не оставили тени ни малейшего шанса!