– И я тоже не смогу… – Это была удивительная идея – убежать с Питером в Нетландию. Снова увидеть братьев. Не нести ответственности за кого-либо. Порвать все отношения с реальным миром. Но пришлось бы и от многого отказаться. Венди позволила себе коротко рассмеяться. – С моей-то везучестью мы бы снова запустили весь тот кошмар, который пережили, – сказала она.
Питер засмеялся и толкнул ее плечом в плечо:
– Ага, думаю, из этого не выйдет ничего хорошего.
– Ну, ты мог бы остаться здесь и повзрослеть, – с замиранием сердца сказала Венди. – Со мной.
Улыбка Питера стала мягкой и ласковой. Такая улыбка предназначалась только ей, Венди.
И она знала, что он ответит, прежде чем он сделал это.
– Не могу. Я должен вернуться и позаботиться о пропавших детях. И я хочу этого, – поправился он. – Мне нужно присматривать за ними.
Венди кивнула.
– Да и в любом случае слово «взросление» – страшное для меня слово, – сказал Питер, пренебрежительно махнул рукой и посмотрел через двор на лес. Его глаза засветились особенно ярко, а кончик носа покраснел. – Хотя… – Он искоса посмотрел на Венди. – Может, это и не так уж ужасно, если взрослеть вместе с тобой.
Венди рассмеялась и вытерла выступившие на глазах слезы.
– Когда увидишь Джона и Майкла, то скажешь им, что я люблю их и все время о них думаю? – спросила она.
– Скажу.
Кивнув, Венди приникла к Питеру и крепко обняла. Питер прижал ее к себе. Она приложила ухо к его груди. Его сердце билось громко, но ровно. Венди попыталась проигнорировать охвативший ее страх.
– Ты должен лететь прямо сейчас, да? – пробормотала она в его плечо. И это не был вопрос. Она слегка отодвинулась, чтобы вглядеться в его лицо.
Питер кивнул. Он печально смотрел в ее глаза, его волосы щекотали ей лоб.
Венди хотелось сказать ему, что прощаться с ним слишком больно для нее. Что ее ужасает мысль о том, что она никогда больше не увидит его. Что он необходим ей, что ей хочется сохранить его, но она не смогла выговорить все это из-за вставшего у нее в горле кома.
Питер улыбнулся. И взял лицо Венди в свои ладони. Она закрыла глаза. Его поцелуй был нежным, губы сладкими, как мед.
– Я никогда тебя не забуду, – прошептал он ей в губы.
Когда она открыла глаза, его уже не было рядом.
Венди крепко обхватила себя руками.
Холодный ветер, прилетевший из леса, покалывал ее кожу.
Казалось невозможным вернуться к нормальной жизни после такого дня, как сегодняшний. Она знала, что утром ей опять зададут великое множество вопросов. Ей придется объяснить Джордан, что произошло, рассказать ей обо всем, о чем следует рассказать. Возможно, они опять поссорятся, но для Венди было гораздо важнее все объяснить Джордан и остаться с ней лучшими подругами, чем оказаться «правой» и одержать верх в споре.
А после этого она сможет пойти дальше. Лето скоро кончится, и она начнет учиться в колледже. Ее ждут новая жизнь и новый путь.
Сидя у окна в своей комнате, Венди смотрела на звезды, а звезды смотрели на нее.
Эпилог
– Ух! – Джордан театрально воздела руки, а потом снова упала на траву. – И почему только я позволила тебе уговорить меня ходить на эти занятия? – крикнула она в небо.
– Я же тебя не заставляла, – хохотнула Венди, аккуратно засовывая в рюкзак учебник по органической химии. У них с Джордан была такая традиция – в хорошую погоду они перекусывали между занятиями на большой лужайке. – Мы посещаем эти лекции, потому что они нужны для медицинского бакалавриата. – Венди пригвоздила подругу к месту суровым взглядом, неодобрительно сморщив брови. – Ты помнишь об этом?
Джордан в ответ что-то пробормотала.
Их первый год в колледже пролетел незаметно. Венди и Джордан поселили в общежитии для учащихся на медико-санитарном отделении, их комнаты были совсем рядом. Венди, проучившись в колледже всего неделю, пошла и подала заявление об учебе на бакалавра. Джордан стенала и орала за ее спиной, пока Венди заполняла за первой партой нужные бумаги. И все это было стремно и удивительно.
Удивительно, сколь многое изменилось за год.
На территории университета располагалась большая клиника, и страховка Венди покрывала сеансы психотерапии. Она весь год дважды в неделю посещала одних и тех же врачей и постепенно научилась работать при тревожном расстройстве. После того как к ней вернулись ее воспоминания, пришлось столкнуться со многими трудностями – с ночными кошмарами, флешбэками и бессонницей. Ей выписали лекарства, которые облегчали тревогу и помогали заснуть, но в какие-то дни она чувствовала себя лучше, а в другие – хуже. Ей приходилось тяжело, иногда невыносимо, но ей помогали. У нее были родители, Джордан, и была цель, на которой она могла сосредоточиться. Она собиралась получить диплом бакалавра, поступить в медицинскую школу и стать врачом. Конкретно – педиатром.