– И тогда Питер бросил в акула морскую раковину и попал ему прямо в нос! – Дети засмеялись. – Питер закричал на акула: «Эй! Оставь эту русалку в покое! Да, ты большой и сильный, но это не значит, что ты можешь распоряжаться теми, кто живет здесь!» Но акул в ответ взмахнул острым хвостом и окатил Питера морской водой.
«Я хочу подарить эти жемчужины своей жене! – сказал он. – Я совсем забыл, что у нее сегодня день рождения, и потому должен сделать ей очень особенный подарок, чтобы она не сердилась на меня, – вот почему мне так нужен этот жемчуг». Питер понял, что акул не послушается его, а будучи прекрасным бойцом, знал также, что не сможет одержать верх над акулом. И хотя он умел летать, русалка была для него слишком тяжелым грузом. Но Питер Пэн был очень умным мальчиком.
«Эй, акул! – воскликнул он. – Если я найду тебе такое же ожерелье, ты оставишь ее в покое?» – Акул какое-то время поплавал взад-вперед, обдумывая его предложение. «Если ты найдешь для меня другое жемчужное ожерелье, я возьму его, а ее отпущу. Но ты должен принести его мне очень быстро! Скоро обед, и мне нужно возвращаться к жене!» – И тогда Питер, заверив русалку, что скоро вернется, направился к берегу.
Он отыскал белейший песок, с помощью слюны скатал его в крошечные шарики размером с жемчужины и собрал их на тончайшую нитку из водорослей. А потом быстро прилетел обратно в пещеру и помахал этим ожерельем в воздухе.
«Эй, мистер Акул! Я нашел для тебя жемчужное ожерелье!»
Акул от волнения забил хвостом по воде.
«Хорошо! Отдай его мне!» – Питер Пэн знал, что у акул ужасное зрение, и, прежде чем отдать этому акулу фальшивое жемчужное ожерелье, сказал:
«Сначала отпусти ее, и тогда получишь ожерелье и отнесешь его жене!»
Акулу это не понравилось, но он согласился. Русалка скользнула в воду и уплыла из пещеры.
«А теперь дай сюда ожерелье!» – потребовал акул.
Питер подбросил ожерелье вверх, и оно упало в воду. Акул схватил его зубами, но фальшивые жемчужины, сделанные из песка, растворились, стоило им оказаться в воде. И когда он принес ожерелье жене, от него ничего не осталось – лишь нитка из водорослей. Миссис Акула, получившая на день рождения вместо прекрасного жемчужного ожерелья лишь нитку водорослей, так разозлилась на мистера Акула, что стала гоняться за ним по всему океану и кусать за хвост!
Питер и русалка наблюдали за ними с берега и смеялись над глупым акулом. И даже теперь в водах Нетландии плавает акул, у которого не хватает большой части хвоста.
Такое окончание истории вызвало у детей громкий смех.
– Акул такой идиот! – сказал Тристан.
– Не надо говорить «идиот». Это плохое слово, – поправила его Люси. – Кстати, именно ты хотел быть акулой!
– Больше не хочу!
Венди рассмеялась и покачала головой, а дети тем временем пустились в ожесточенный спор о том, кем теперь будет Тристан – акулой или рыбой-звездой. Все дети в больнице обожали истории про Питера Пэна. Не важно, слышали они их уже десяток раз или же только что познакомились с этим персонажем, но они очень его любили. Да и как было его не любить? Он же волшебный и удивительный. Он никогда не повзрослеет и всегда сможет делать все, что захочет. Венди завидовала ему.
Она встала со стула, предназначенного специально для рассказывания историй, и потянулась. Ей стало интересно, понравилась ли эта история Алексу. Он казался таким робким. И она надеялась, что Рейчел и Тристан не испортили ему впечатления от комнаты для отдыха и игр.
Повернувшись к столу, за которым сидел Алекс, Венди увидела, что он уже не грустит в одиночестве.
Рядом с Алексом сидел Питер. Мальчик сполз на краешек стула и с нескрываемым восхищением не отрываясь смотрел на сложенные чашечкой ладони Питера. Тот, одетый в медицинский костюм, расплывался в довольной улыбке. У Алекса же от удивления отвисла челюсть, а его большие карие глаза широко распахнулись.
Венди, спотыкаясь о кресла-мешки, направилась к ним, по пути уворачиваясь от бегущих навстречу детей.
– Что ты здесь делаешь? – выпалила она, пытаясь выяснить, обратил ли кто на них с Питером внимание. В комнате были чьи-то родители и медсестра, но по какой-то непонятной причине они даже не смотрели в их сторону. И это было странно, учитывая все те взгляды, которые окружающие бросали на Венди прежде. Ее пульс участился. Если Питера узнают, ему не избежать ужасных неприятностей. И как она объяснит свое поведение? А появление Питера?