– Ты только все портишь! – Они вот-вот привлекут всеобщее внимание. – Рейчел, это не Питер Пэн. Питер Пэн – не настоящий мальчик, а выдуманный, – уговаривала она девочку, хотя сама больше не была уверена в этом.
Его обиженный взгляд почти заставил ее пожалеть об этих ее словах, но у них действительно не было времени на разборки!
Рейчел не поверила этому заявлению.
– Конечно, настоящий! – убежденно сказала она, вырвалась из рук Венди и сжала щеки Питера. – Видишь?
Да, она видела. Трудно было не засмеяться, глядя на его стиснутое в маленьких ручках лицо, но она все прекрасно видела. Глаза, щербатый зуб и золотисто-каштановые волосы.
Все было при нем, готова она признать это или нет.
– Он немного старше, – гнула свое Рейчел, словно это как-то дискредитировало его. – Но это он. Это видно по его глазам! И по рту. – Она ткнула пальцем в его нижнюю губу. – А это шрам, который он получил, когда сражался с капитаном Крэшем Маккриви. – Рейчел показала на шрам в виде галочки на предплечье Питера. Имя капитана Крэша Маккриви напомнило Венди об истории, которую она рассказывала детям не менее десятка раз. Это была история о безумном старом капитане пиратов, пожелавшем украсть тигриных детенышей, чтобы сделать себе покрывало, но Питер вызвал его на дуэль. В этой истории капитан Крэш Маккриви дрался с Питером носом меч-рыбы, и в результате у Питера остался шрам на предплечье.
Шрам вызвал у Рейчел новый приступ восторга.
– Это Питер Пэн!
– Она говорит здравые вещи, – подтвердил Питер, качнув головой.
– Но, Питер, почему ты такой старый? – Улыбка Рейчел потускнела.
– Ну, это как раз то, о чем я хотел бы поговорить с Венди, но, похоже, она не слишком мне верит, – объяснил Питер.
Рейчел укоризненно уставилась на Венди.
Венди насупилась. Меньше всего ей было нужно, чтобы Рейчел рассказывала всем и каждому, что она повстречалась с Питером Пэном. Но, по всей видимости, Питер соображал быстрее, чем она.
– Можешь сделать мне одолжение, Рейчел? – спросил он, наклоняясь к девочке. Та энергично кивнула. – Ты не должна рассказывать взрослым о том, что я здесь, а иначе у меня могут быть неприятности, хорошо? Это будет тайной троих – о, да здесь еще и Алекс, – добавил он, кивая Алексу, который по-прежнему, не моргая, смотрел на бумажную акулу.
Рейчел, в свою очередь, важно кивнула:
– Не скажу. Обещаю. А ты скоро опять к нам придешь?
– Да…
– Нет! – оборвала Питера Венди, оттаскивая от него Рейчел. – А теперь, Рейчел, нам надо поговорить. Иди поиграй с Алексом.
Питер встал и взъерошил на макушке и без того лохматые волосы Рейчел.
– Пока, Питер! – Рейчел обняла его, после чего села рядом с Алексом.
Венди посмотрела на Питера.
– Пошли, – рявкнула она.
Следуя с Питером к двери, она услышала, как Алекс говорит Рейчел:
– Он заставил ее плавать!
– Ну да, он же Питер Пэн! – поддакивала ему Рейчел.
Венди быстро, как только можно было, шла по коридору и тащила за собой Питера, ухватив его за кисть. Она все время оглядывалась, опасаясь, что их заметят и тогда ей не избежать неприятностей. Они спустились по лестнице и, пройдя через вестибюль, дошли до стеклянной двери, ведущей во двор, который в настоящий момент был пуст.
Венди развернулась и посмотрела на Питера. У того было счастливое выражение лица. Обе его брови были подняты, а правый уголок губ дергался, словно он хотел подавить проступающую на них улыбку.
Но Венди по-прежнему злилась на него.
– Как, черт побери, ты умудрился попасть сюда и никто тебя не остановил? – На каждом этаже больницы был пропускной пункт, и все посетители должны были отметиться там и носить потом на груди пропуск, даже если на них были медицинские костюмы. – Почему никто не заметил тебя? – Он никак не мог сойти за здешнего работника. Было что-то в Питере… не от мира сего, чему трудно было подобрать подходящее слово. Похоже, дело было в излучаемой им ауре.
Аура? Венди сморщила нос. И о чем только она думает?
– Потому что я не хотел, чтобы меня заметили, – сказал Питер, словно это был самый что ни на есть очевидный ответ на очень глупый вопрос. – Я могу с легкостью проходить мимо взрослых – ведь они ни на что не обращают внимания. Сама знаешь, я могу пройти мимо кого угодно и остаться незамеченным, – со смехом добавил он.
– Нет, не знаю. Я и тебя не знаю! – парировала Венди, и ее взгляд метнулся к двери. Она пыталась говорить уверенно, но сама слышала сомнение, звучащее в ее голосе.
Питер застонал и запрокинул голову.
– Мы что, продолжаем играть в эту игру? – Он подошел ближе к Венди, его бровь вопросительно приподнялась. – Это я, Питер, и ты знаешь меня, Венди! Я настоящий, и Нетландия настоящая. Просто ты забыла обо мне – такое случается, когда взрослеешь!