Его тон удивил ее – он был почти что умоляющим.
– Ты должна была хоть что-то вспомнить, – настаивал он, хватая Венди за локоть.
– Да не могу я ничего вспомнить! – крикнула в ответ Венди, высвобождая руку. Она устала от людей, снова и снова твердящих ей одно и то же. – Я ничего не могу вспомнить!
Плечи Питера резко поникли.
– Я хочу сказать… – Венди с трудом сглотнула. – Ночью мне приснился сон. Может, это и было воспоминанием. – Боже, помоги ей, неужели она действительно признает это?
– Правда? – оживился Питер.
Венди кивнула.
– Сон о тебе. – Она почувствовала, что ей не хватает воздуха. – И обо мне. И о Нетландии.
На лице Питера появилась улыбка, радостная, непосредственная, и она поразила Венди в самое сердце.
– Значит, ты помнишь!
Но Венди еще была не готова согласиться с этим.
– Если ты действительно Питер Пэн, то должен уметь летать и, кроме того, должен всегда оставаться ребенком. – Главным в Питере Пэне было именно то, что он никогда не взрослел, верно? Венди не могла поверить, что говорит об этом серьезно.
– Ну… – Питер провел ногой по земле. – Это одна из проблем. По некоторым причинам я начал взрослеть – и делаю это быстро. – Он выглядел искренне обеспокоенным. С тех пор как Венди впервые увидела его, он всегда был улыбающимся и самоуверенным, разве только немного оторванным от реальности. Но сейчас он не мог стоять спокойно и все время делал руками какие-то движения. – С полетами, стоило моей тени покинуть меня, возникли проблемы, – добавил он, жестом показывая на свои ноги.
И действительно, в то время как тень Венди была хорошо видна на бетонном покрытии двора, под Питером, как и вчера, ничего даже немного похожего на тень не наблюдалось. Венди хмыкнула:
– Это очень и очень странно.
– Если мы не найдем мою тень, дети продолжат пропадать, – выпалил Питер.
– Что? – недоверчиво спросила Венди. – О чем ты говоришь? – Кусочки пазла начали вставать на свои места. – Подожди… Ты знаешь, что случилось с пропавшими детьми? – Она показала рукой в направлении комнаты для отдыха, где, предположительно, обсуждали последние новости.
– Именно это я пытаюсь донести до тебя! – Питер в отчаянии воздел руки. – Именно я должен найти пропавших детей и помочь им, как это происходит в историях обо мне, понятно? – Венди кивнула. – Но с тех пор, как я обнаружил в лесу тебя и твоих братьев…
Венди показалось, будто ей влепили пощечину. Даже простое упоминание о братьях было для нее чем-то жестоким и шокирующим. Волоски на ее шее встали дыбом, а сердце застучало где-то в горле.
Но Питер, не заметив в ней перемены, продолжал:
– Все так ужасно запуталось.
Венди буквально захлебывалась его словами. Он говорил слишком много и слишком быстро. Она больше не чувствовала в себе смелости и не могла реагировать на происходящее скептически. Она ощущала ту же тошноту, что и каждый раз при упоминании ее братьев.
– Что? – выдохнула она.
Лицо Питера стало серьезным.
– В тот день ты, Джон и Майкл прибыли вместе со мной в Нетландию. Все считали вас пропавшими, но вы были со мной.
– Я… Как… – Венди с большим трудом подбирала слова. Несмотря на панику и замешательство, в ней начала зарождаться вера в то, что она сможет найти братьев. – Ты знаешь о Джоне и Майкле? – спросила она.
Питер вздрогнул и уставился в землю.
Она подошла к нему ближе и принялась выуживать из него дальнейшие объяснения.
– Ты видел их? Знаешь, где они? – услышав слова Питера, Венди обрела пусть слабую, но надежду, а такая надежда вполне могла оказаться чем-то призрачным и опасным.
Только что Питер говорил торопливо, не останавливаясь, но теперь вдруг замолчал.
– Это длинная история… Все так сложно. Будет гораздо проще, если ты сможешь вспомнить…
– Ты должен все рассказать мне, – приказала Венди, схватив его за руку. Ей было необходимо получить ответы на мучившие ее вопросы, необходимо прямо сейчас.
У Питера покраснели уши. Он сделал глубокий вдох:
– Как я уже говорил тебе, я имел обыкновение приходить к вам в дом и слушать твои истории обо мне. Я прибыл из Нетландии на поиски пропавших детей, нуждающихся в моей помощи, – начал объяснять он. – И как-то раз, стоя под окном, услышал, как ты рассказываешь истории обо мне своим братьям…
– Да, ты говорил об этом, и меня испугало такое твое поведение, – перебила Венди, отпуская его руку.