– О нет, – простонала Венди.
Детектив Джеймс заговорил:
– Нам также сообщили об еще одном пропавшем ребенке. Мальчика нашли лежащим без сознания на Уилльямспорт-роуд, его отвезли на лечение в больницу, но вскорости он исчез оттуда. Это было позавчера. Его имя и местонахождение неизвестны, но у нас есть основания полагать, что он имеет отношение к исчезновению местных детей.
Глаза Венди округлились. Основания полагать, что он имеет отношение к исчезновению местных детей?
– Что такое? – спросил Питер. Он, подойдя к Венди, внимательно смотрел на нее. – Такое впечатление, что тебя сейчас стошнит.
– Если они считают, что ты имеешь какое-то отношение к пропавшим детям, – подступающая к горлу паника заставляла Венди быстро выталкивать из себя слова, – и какое-то отношение к тому, что случилось со мной и моими братьями, это означает, что они думают, будто я тоже имею отношение к этому!
Питер моргнул, но затем, похоже, все в его голове встало на свои места.
– О. – Ему стало неловко. – Упс…
Так что она могла сказать полиции? Да, детектив, мои братья и я действительно убежали на волшебный остров на небе под названием Нетландия. А потом они были похищены злой тенью, а волшебный мальчик спас меня и вернул домой! О, а как насчет этих пропавших детей? Ну да, тень заполучила их тоже, и все теперь зависит от меня и от волшебного мальчика, потому что только мы можем вернуть их!
– Ты прав. – Венди немигающим взглядом смотрела на экран телевизора. – Меня вот-вот вырвет.
Питер поспешно шагнул назад.
Фоторобот Питера был не слишком хорош, но все же это определенно был он. Нос нарисован довольно точно, и уши тоже – слегка заостренные и торчащие. Но щеки и нижняя челюсть были слишком округлыми и могли принадлежать мальчику помладше. Так выглядел Питер, когда она нашла его на дороге, – но, глядя на него сейчас, опирающегося о стойку и не отводившего взгляда от телевизора, Венди понимала, что он продолжает быстро взрослеть.
И глаза на рисунке, разумеется, не давали представления о его настоящих глазах.
За кадром продолжал звучать голос детектива Джеймса:
– У него русые волосы, синие глаза, рост около пяти футов и пяти дюймов. Ему двенадцать-четырнадцать лет, и он может быть растерянным или дезориентированным. Если вы увидите его, пожалуйста, позвоните…
Венди смерила Питера взглядом. Он был пяти футов и пяти дюймов роста, на добрых несколько дюймов выше, чем она. Венди снова взглянула на экран. Она хорошо помнила, каким он был, когда она нашла его посредине дороги. А что сейчас? Он определенно стал выше. А его щеки больше не были круглые. На его лице по-прежнему было множество веснушек, они усеивали выступающие теперь скулы и выпирающую челюсть. Неужели он действительно так повзрослел всего за пару дней?
– Почему ты так на меня пялишься? – спросил Питер, хмурясь.
– Я не пялюсь на тебя. – Ее щеки запылали, и она толкнула его в плечо. – Думаю, если и есть какой прок от потери тобой волшебства, так это то, что из-за быстрого взросления в тебе будет трудно узнать мальчика из больницы, – сказала она, пытаясь найти хоть что-то хорошее в происходящем.
– Ага, но это никак не поспособствует возврату моей тени, – огрызнулся Питер. – Чем слабее становится моя волшебная сила, тем старше я становлюсь. Я не должен повзрослеть, Венди. Если мы в самом скором времени не исправим… – Казалось, Питеру не хватает слов. – Не знаю, что тогда произойдет, но эти дети затеряются в лесу навсегда.
– И мои братья тоже, – кивнула Венди.
Питер закрыл ладонями глаза.
От звука ключа, вставленного в замок входной двери, Венди испуганно подскочила.
– Черт! – прошипела она, немедленно схватила Питера за руку и потащила за собой.
– Ой! Что такое?!
– Тсс! Кто-то пришел. Отец рассвирепеет, если увидит тебя! – Венди тянула Питера к раздвижной стеклянной двери, ведущей на задний двор.
О боже, о нет, нужно, чтобы Питер покинул дом. Если отец обнаружит их, неприятности будут не у нее одной. Замок щелкнул. И дверь начала открываться.
– Тебе нужно уходить отсюда, сейчас же, через заднюю дверь! – Венди подталкивала Питера к стеклянной двери, но он не двигался с места.
– Венди? – послышался из гостиной усталый голос матери. – Ты дома?
– Иди! – взмолилась Венди так тихо, как только могла, но Питер даже не посмотрел на нее.
Он целиком сосредоточился на голосе миссис Дарлинг, и его лицо неожиданно стало взволнованным. Венди с безмолвной мольбой сжала его руку, но это не возымело никакого действия. Он балансировал на цыпочках, пристально глядя в направлении гостиной, и был похож на лиса, пытающегося выследить птицу. В его глазах, в напряженном лице появилось нечто странное. Что он делает? Если он не пойдет за ней, она…