– Деревом? – Плечи Питера напряглись, синие глаза смотрели пристально.
Венди кивнула. Его реакция обеспокоила ее.
– Да, оно было непохоже на другие деревья в лесу. – Венди буквально чувствовала запах гнилых листьев из своего сна. – Оно было невероятно большим, а его ветви вздымались под какими-то невероятными углами. Они были совершенно голыми, и дерево казалось почти засохшим. И у него были огромные переплетенные корни.
Питер стоял так тихо, что Венди засомневалась, дышит ли он.
– Из него доносилось что-то похожее на вчерашние голоса в лесу. Ты слышал их?
Питер лишь коротко кивнул в ответ.
– Не успела я приблизиться к нему, как появилась тень, но на этот раз я довольно хорошо рассмотрела ее.
– И как она выглядела? – В голосе Питера прозвучал страх, словно он уже знал ответ.
– Как… как ты, – сказала Венди, нервно поежившись. – Но это был не ты. Волосы у нее были темными, кожа бледной, а глаза такими, словно смотришь в угольно-черную комнату, – попыталась объяснить Венди. Подыскивая подходящие слова, она посмотрела в безоблачное небо. – Твоя тень была искаженной копией тебя, какая может присниться лишь в кошмарном сне, но это был не сон.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил Питер.
– Да то, что я не думаю, будто это был сон. – Венди сглотнула и облизала губы. – Думаю, ко мне вернулось воспоминание о том, как я была в лесу.
Питер страшно побледнел.
– А когда я проснулась, то увидела, что во сне нарисовала дерево, буквально на всем: на одеяле, на ногах, на руках. – Венди жестом показала на себя. Она вытянула руки, чтобы он убедился в правдивости ее слов. Они были уже не такими красными, но все еще сухими и раздраженными от долгого мытья.
Питер подошел к ней и недоверчиво уставился на красные отметины.
– Я рисую это дерево вот уже несколько недель, – пробормотала Венди не в силах говорить во весь голос, потому что Питер стоял слишком близко к ней. – Не преследуя при этом никакой цели. Вроде как не замечаю, что делаю это. Например, я пишу список продуктов, которые надо купить, потом на секунду отвлекаюсь, а в следующий момент вижу, что весь лист покрыт рисунками дерева.
Питер осторожно взял ее руку и нежно провел пальцами по полустертым линиям. Между ее бровей образовалась глубокая морщина. От неожиданной близости у нее стало тепло в груди.
– Думаю, какая-то часть меня помнит, что тогда произошло, и пытается повести в правильном направлении. Думаю, именно поэтому я рисую дерево… – Она немного помолчала, набираясь смелости, и добавила: – И тебя.
Глаза Питера перехватили ее взгляд, в них по-прежнему была тревога, но промелькнула также и тень любопытства.
– Меня?
Венди смогла лишь кивнуть в ответ. Щеки у нее горели.
Она не оказывалась так близко к нему с тех самых пор, как нашла на дороге. Светлые крапинки в его синих глазах поблескивали в солнечном свете. Соображала она с трудом.
Откашлявшись, Венди шагнула назад и выдернула свою руку из его руки.
Питер никак на это не отреагировал, оставаясь погруженным в свои мысли, и безвольно уронил руки вдоль тела.
Венди понимала, что он чувствует. Она снова пошла по дороге, Питер – за ней.
– Плохо, – сказал он, засовывая руки в карманы. – Никогда прежде она не была настолько сильной. А стала такой, потому что крадет детей, – попытался объяснить Питер. – С каждым днем я становлюсь все слабее, а она – сильнее. Нам нужно ее остановить. И как можно скорее. Если мы не сделаем этого, кто знает, что она еще вытворит.
Венди задумалась. Им по-прежнему не хватало ответов на многие вопросы, и существовал один-единственный способ добыть их, верно? Она покачала головой и потерла ключицу.
– Не могу поверить, что сейчас скажу это, – пробормотала она себе под нос, – но, думаю, нам придется пойти в лес и отыскать то дерево.
Питер отшатнулся от нее:
– Что?
– Если мой сон – воспоминание, значит, в этом дереве заключается что-то важное. А все эти рисунки? Они должны служить ключом к происходящему. Кроме того, я видела в лесу твою тень – так, может, она прячется именно там? Может, все они – пропавшие дети и мои братья – сейчас где-то рядом с ней? – Венди ненавидела себя за то, что осмеливается предполагать такое, но, если это поможет найти братьев, значит, выбора у нее нет.
– Это может быть какое-то воображаемое дерево, – с нажимом сказал Питер. – И тогда ничего оно не значит. А что, если это ловушка, устроенная моей тенью? – Он показал рукой на лес.
– Мы не можем знать наверняка, что это не ловушка, – признала Венди. – Но мы должны попытаться.