Питер подошел к стойке и уставился на большие емкости с мороженым, практически прижав нос к витрине и выбивая по стеклу пальцами какой-то дикий ритм.
– Какое ты хочешь? – спросил он, не отрывая взгляда от разноцветного мороженого. От его дыхания стекло запотевало.
– Я не большая поклонница мороженого, – ответила Венди, встав рядом.
Вид у Питера стал прямо-таки оскорбленным.
– Ну как можно не любить мороженое? – негодовал он.
– Далеко не все его любят!
Обращенный на Венди взгляд Питера был полон разочарования.
– О’кей. А если ты все-таки ешь его, то какое предпочитаешь?
– Ванильное.
– Ванильное?
– И что с того?
– Это самое скучное мороженое на свете! – Питер театрально вскинул руки. – Черт, да ты просто старушка! – воскликнул он и толкнул ее плечом.
– Ванильное мороженое – это классика! – парировала Венди, толкая его в ответ локтем.
Питер запрокинул голову и издал полный отвращения и отчаяния вопль.
Посетители бара повернули к ним головы.
Венди покраснела.
– Тсс! – зашипела она на Питера.
Питер невозмутимо покачал головой:
– Тебе просто необходимо расширить свой кругозор и попробовать что-то необычное.
– Меня вполне устраивает ванильное, – мрачно пробурчала Венди.
– Как скажешь, Венди.
Она фыркнула, изо всех сил стараясь игнорировать его идиотское выражение лица и эту его чертову ухмылку.
– Ну а какое любимое мороженое у тебя? – округлив глаза, поинтересовалась она.
– Со вкусом жвачки.
Венди презрительно фыркнула:
– Сколько тебе лет? Восемь?
Питер пожал плечами, его взгляд обратился к меню на доске.
– Иногда.
Венди прищурилась, не понимая, шутит он или нет.
– Ух ты! – вдруг произнес Питер, указывая на что-то на прилавке. – Я хочу вот это.
Он тыкал пальцем в картинку, на которой были три шарика шоколадного мороженого с темными вкраплениями, политые жидкой карамелью и взбитыми сливками и украшенные вишенками. Под картинкой было написано: ПОПРОБУЙТЕ НАШЕ НОВОЕ КОФЕЙНО-ШОКОЛАДНОЕ МОРОЖЕНОЕ, ПРИГОТОВЛЕННОЕ С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ НАТУРАЛЬНЫХ КОФЕЙНЫХ ЗЕРЕН.
Венди хмыкнула:
– Сахар и кофеин вредны для здоровья.
– Беру. – Питер повернулся к кассирше: – Могу я заказать вот такое мороженое? – спросил он.
Венди узнала девушку за стойкой. Та училась в одной с ней школе, но вспомнить, как ее зовут, она так и не смогла. Светло-русые волосы девушки были стянуты в пучок на затылке, свободные пряди обрамляли лицо. Карие глаза были сильно подведены. В ноздре поблескивало кольцо из горного изумруда.
Венди провела руками по своим коротким прямым волосам, неожиданно почувствовав себя очень обыкновенной.
Совсем как ванильное мороженое.
– Конечно, – ответила девушка. Она облокотилась на стойку и одарила Питера сияющей улыбкой. – Сколько шариков?
– ТРИ! – с энтузиазмом сказал Питер.
– Два, – вмешалась Венди. Питер выпятил нижнюю губу, и она добавила: – Ты забыл, что плачу́ я? – Она снова повернулась к девушке: – А я возьму картошку фри и стакан воды со льдом. И один шарик «Лондонского тумана».
Питер усмехнулся торжествующе.
Венди закатила глаза:
– Я люблю «Эрл Грей».
Улыбка, которой кассирша удостоила Венди, была куда менее теплой.
Венди протянула девушке кредитную карту. Опустив глаза, она увидела улыбающихся ей Бенджамина Лейна, Эшли Форд и Алекса Форстэя. Объявления о их пропаже были прикреплены к стойке. ВЫ ВСТРЕЧАЛИ МЕНЯ? – было написано заглавными буквами поверх каждой фотографии. Чувство вины моментально скрутило пустой желудок Венди.
Получив заказ, они сели за один из столиков на веранде, где дул прохладный ветерок с Колумбии. Невдалеке от них на пирсе ворчали морские львы. Венди большими глотками выпила воду со льдом. Горло сковал холод, но это освежало.
Едва успев сесть, Питер запустил палец во взбитые сливки и отправил их в рот.
– Мм-м, – промурлыкал он, закатив глаза. А потом протянул мороженое Венди и спросил: – Хочешь попробовать?
– А когда ты в последний раз мыл руки? – спросила Веди, подозрительно глядя на него.
– Тебе лучше не знать, – ответил Питер, отправляя в рот вишенку.
Венди укоризненно покачала головой, но взбитые сливки она любила. Облокотившись об стол, она взяла немного сливок указательным пальцем и слизнула их. Это были настоящие взбитые сливки, жирные и плотные, не то что из баллончика.
Питер расправлялся с мороженым при помощи пластмассовой ложечки. Он что-то бурчал себе под нос, и Венди стало интересно, а всегда ли он делает это, когда ест. Она подула на золотистый ломтик картошки фри перед тем, как откусить кусочек. Снаружи картошка была хрустящей, а внутри – мягкой и рассыпчатой. И она была идеально посолена. Здесь готовили лучшую в городе картошку.