Просторный холл заливал приятный глазам полумрак. Стоило массивной двери грохнуть за спиной, я почувствовала себя значительно лучше, но все равно остановилась ненадолго, чтобы перевести дыхание и успокоиться. Несмотря на свою величественность, это место вовсе не казалось чужим и холодным. Каменный пол и светильники в виде воронов должны были сделать его мрачным, но льющийся из «птичек» приглушенный свет и золотистые панели на стенах с утонченными узорами успешно с этим боролись.
— Круто ты с Феликсом, — послышалось откуда-то сбоку. — Но и правильно, он давно напрашивался.
Подпрыгнув от неожиданности, я поискала взглядом говорившего. Фу-х, пугать-то так зачем?!
Парень… хотя, скорее, молодой мужчина… стоял у одной из статуй и изучал меня взглядом. Но открытой неприязни, как у тех, во дворе, не было, скорее сдержанное любопытство. Что ж, можно расслабиться и ответить взаимностью. Я тоже, не таясь, присмотрелась к неожиданному собеседнику. А хорош! Если Феликс — розовая мечта большинства ведьмочек, то этот — самая смелая фантазия. Черная форма великолепно сидела на тренированном теле воина, отросшие волосы пребывали в беспорядке, трехдневная щетина делала красивое лицо немного диким. И от ауры исходила просто невероятная мощь, даже попятиться захотелось. Но взгляд зеленых глаз был умный и чуточку ироничный. Возраст… самый старший курс или высшее отделение, где обучают лучших из лучших, которым потом суждено стать элитными императорскими магами.
— Если собираюсь здесь учиться, а я точно собираюсь, — ответила наконец, — лучше сразу поставить на место тех, кто может потом осложнить жизнь.
— Разумно, — одобрил такую позицию незнакомец. — Но ты точно уверена, что хочешь поступать именно сюда?
Ну вот, и этот туда же. Да что они все заладили?!
— Это проблема? — Вопрос прозвучал чуть резче, чем надо бы.
— Нет, просто… — он замялся, подбирая слова. — Ведьм здесь одиннадцать лет не было, вряд ли с твоим появлением что-то изменится.
Ах вот оно что… Я выдохнула.
— Ты ошибаешься, — заявила уверенно и улыбнулась. — Я точно знаю, что месяца четыре назад сюда поступила как минимум одна. Правда, всего лишь на подготовительные курсы, но уже это кое-что да значит.
— Верно, поступила, — кивнул красавчик. — Но вылетела почти сразу.
Милица? Быть такого не может!
— И где она сейчас? — спросила упавшим голосом.
— Понятия не имею, — пожал плечами маг. — Но точно знаю одно: никаких ведьм здесь нет и не предвидится.
В грубоватом голосе сквозила такая уверенность, что мне стало страшно. А когда я боюсь, то становлюсь упрямой, напористой и вообще просто невыносимой.
— Это мы еще посмотрим! — воскликнула в сердцах и решительно застучала каблучками по каменному полу.
Где тут у них документы принимают?
— Стой, сумасбродка! — Мага душил смех. — Там переход к мужскому общежитию. Думаю, тебе в него не надо. Идем, отведу к секретарю.
Старательно сохраняя невозмутимое выражение на лице, я развернулась и послушно прошла за магом в правильную сторону.
Он проводил меня до нужной двери и ушел по своим делам.
Когда шаги вдалеке стихли, я решительно постучала. И, получив разрешение, вошла.
— Здравствуйте. — А ведьмочки вообще народ вежливый и доброжелательный! Если специально не злить. И не специально тоже.
Но хмурая тетка с унылым пучком на голове настроения моего не разделяла. Больше того, при одном звуке моего голоса неуловимо напряглась. Потом все-таки оторвалась от чтения каких-то жутко важных документов, поверх которых лежал раскрытый кулинарный журнал, замаскированный магией, и придирчиво оглядела меня. Судя по некрасивой складке, обозначившейся между ее бровей, я ей не понравилась.
— Физподготовку не сдашь, — оценила абитуриентку тетка. — А если каким-то чудом пройдешь первый этап, завалишься на технике боя. И вообще, кто приходит поступать в Академию Боевой Магии в платье и на каблуках?
— Ведьма, — честно призналась я, после чего прошествовала к столу и протянула ей уже написанное заявление вместе со всеми прочими документами. — Цветана Перелеска. Я пришла поступать на ведьминский факультет.
К складке добавилось кислое выражение лица.
Да что ж они тут все такие предвзятые? Между прочим, ведьма — это очень хорошо, полезно и для глаз приятно, а они морщатся, будто на завтрак одни лимоны давали! Притом всем без исключения.