Нисса привела его к большой настенной карте, которую изучали несколько девочек. На карте был лагерь — полукруг земли, охватывающий побережье Лонг-Айленда на севере, лес на западе, домики на востоке, и кольцо холмов на юге.
- Он должен быть на холмах, — сказала первая девушка.
- Мы посмотрели на холмах, — возразила вторая. — В лесу больше шансов скрыться.
- Но мы уже установили ловушки…
- Погоди-ка, — сказал Лео. — Вы, ребята, потеряли дракона? Настоящего дракона в натуральную величину?
- Это дракон из бронзы, — сказала Нисса. — Но да, автоматон в натуральную величину. Домик Гефеста починил его много лет назад.
Тогда его потеряли в лесу, но несколько лет назад Бекендорф нашел его куски и восстановил. Он помогает защитить лагерь, но он…хм…немного непредсказуем.
- Непредсказуем, — сказал Лео.
- Он выходит из строя и разрушает домики, поджигает людей, пытается съесть сатиров.
- Это вполне непредсказуемо.
Нисса кивнула.
- Бекендорф был единственным, кто мог его контролировать. Потом он умер, и дракон становился все хуже и хуже. Наконец он взбесился и сбежал. Иногда он появляется, что-то разрушает, и снова убегает.
Все хотят чтобы мы нашли его и уничтожили…
- Уничтожили? — Лео был потрясен. — У вас есть бронзовый дракон в натуральную величину, и вы хотите его уничтожить?
- Он огнедышащий, — пояснила Нисса. — Он смертельно опасен и к тому же вышел из-под контроля.
- Но это дракон! Народ, это ж просто потрясающе. Вы не пытались поговорить с ним, контролировать?
- Пытались. Джейк Мейсон пытался. Ты видел что из этого вышло.
Лео подумал о Джейке, завернутом в гипс, в одиночестве лежащем на кровати.
- И все же..
- Другого выбора нет.
Нисса повернулась к остальным девочкам.
- Давайте поставим побольше ловушек в лесу, здесь, здесь и здесь. Приманка — тридцать литров моторного масла.
- Дракон его пьет? — спросил Лео.
- Ага.
Нисса печально вздохнула.
- Он любил поесть немного соуса Тобаско перед сном. Если он клюнет на это, тогда подойдем мы с кислотными распылителями, кислота проникнет внутрь. Затем мы возьмем металлические мечи и… и завершим дело.
Они все были грустными.
Лео понял, что они, также как и он сам, не хотели убивать дракона.
- Ребята, — сказал он. — Должен быть другой вариант.
Нисса казалась сомневающейся, но другие ребята остановили работу и подошли послушать разговор.
- Например? — спросил один из них. — Он дышит огнем. Мы не можем даже подойти к нему.
Огонь, подумал Лео.
Блин, он мог такого рассказать об огне…Но надо быть осторожным, даже с братьями и сестрами. Особенно если ему предстояло с ними жить.
- Ну… — он колебался. — Гефест — бог огня, так? И неужели ни у кого нет огнеупорности или типа того?
Никто не счел его психом, что уже хорошо, но Нисса серьезно покачала головой.
- Это способность циклопов, Лео. Дети Гефеста… у нас просто золотые руки. Мы строители, мастера, кузнецы — и все в том же духе.
Лео опустил плечи.
- О. Ну, давным-давно… — начал парень сзади.
- Ладно, хорошо, — уступила Нисса. — Давным-давно некоторые дети Гефеста рождались со способностью повелевать огнем. Но эта способность была очень, очень редкой. И всегда опасной. Но такие полубоги не рождались уже много столетий. В последний раз… — она вопросительно посмотрела на остальных ребят.
- 1666, — сказала девушка. — Парень по имени Томас Фейнор. Из-за него начался Большой Лондонский Пожар, который уничтожил больше половины города.
- Верно, — сказала Нисса. — Когда появляется такой ребенок Гефеста, это обычно означает, что случится нечто катастрофическое. Не надо нам больше катастроф.
Лео пытался не выдать эмоции, что не было его сильной стороной.
- Думаю, я улавливаю мысль. Вот досада. Если бы можно было как-то справиться с огнем, то можно было бы подойти к дракону.
- Тогда он убьет тебя своими когтями и зубами, — сказала Нисса. — Или просто раздавит тебя. Нет, мы должны уничтожить его.
Поверь, если бы был другой выход… — Она не закончила, но Лео понял.
Это было реальное испытание для домика. Если бы они могли сделать то, что делал Бекендорф, если бы можно было подчинить дракона себе, не убивая его, тогда, может быть, проклятье будет снято. Но они терялись в догадках. Тот кто найдет выход, будет героем.
Вдалеке подули в раковину. Все начали собираться. Лео не заметил, что уже так поздно, но когда он посмотрел в окно, солнце уже садилось. СДВГ его порядком доставало. Если ему нечего будет делать, то пятьдесят минут урока могут показаться целой вечностью. Если он чем-то заинтересуется, например экскурсией по лагерю полукровок, время бежало и бам! — уже вечер.