Я вздрогнула, оторвалась от игры и подняла взгляд.
Алекс едва удерживал меч императора.
- Уходите, госпожа.
Спорить не стала. Он меня защищает, рискует своей жизнью, словно я, и правда, его госпожа, а он - всего лишь телохранитель. Пусть так и будет. Выскользнув из-за стола, увидела, что вокруг места игры валяются одни лишь трупы. Сомневаюсь, что муж напал сам, без предупреждения. Скорее, наоборот, пока я увлеклась игрой, был отдан приказ атаковать меня или моего телохранителя, а может обоих сразу.
Я побежала к окну.
- Прыгай! - раздался крик супруга.
И хоть до окна было далеко, сразу же, не раздумывая, подпрыгнула, совершая кувырок в воздухе. Копьё пролетело в сантиметре от моих ног, если бы там было тело, угодило бы в сердце.
Страх сковал тело, и упала я неудачно на осколки. Руки пронзила то тут, то там острая боль. Плохо, поранилась. Да и синяк будет, однозначно. Как бы не сломала чего. Позади слышался звон металла.
Подскочила, и, хоть руке было больно, прыгнула на руки на подоконник, а затем, оттолкнувшись и совершая оборот в воздухе, прыгнула в воду.
Глубокий вдох. С огромным "бултых" вошла в прозрачную жидкость. Благо, не высоко было. И куда выплывать? Под водой было темновато, не разобрать, где верх, где низ. Поэтому я расслабилась и позволила воде меня вытолкнуть. После чего стала помогать конечностями всплыть на поверхность.
Глава 14
Вынырнув, я вдохнула и осмотрелась. До берега было метра два. До глухой стены дворца - метра три. Подняла взгляд наверх, стараясь понять, как там Алекс. Но кроме звона металла, разобрать больше ничего не удалось.
Расслабиться и поплавать, раз ничего не могу сделать? А то давно не мылась. Но вряд ли удастся расслабиться, Алекс в лапах этого чудовища или его прихвостней.
И тут заметила плавник, торчащий из воды и стремительно ко мне приближающийся. Первая мысль была - акула.
Стремительно погребла к берегу. Страх не позволял расслабиться и заставлял выкладываться на полную. И лишь оказавшись на берегу, услышала, как рядом клацнули пастью. Я повернулась к водной опасности. Это было чудовище, чем-то напоминавшее головой акулу, но из воды высунулась не только голова. То ли огромная змея, то ли ещё кто, разве что был гребень или плавник на голове. И это чудище могло дотянуться до меня.
Я пятилась обратно, задом, но оно всё ещё могло дотянуться. С трудом развернулась и смогла встать, а потом, что есть духу побежала.
Если это змея, значит, может ползать по суше. Боже, что же делать?!
Ноги заплетались, раны, полученные от ранения о стёкла, саднили. Дальше идти было просто некуда, я упёрлась в стену. Подняла взгляд и обалдела. Высотой препятствие было метров десять, если не больше.
Я медленно повернулась. Боже, что ж ты отвернулся от меня?
Огромная змеюка открывала свою огромную пасть. Неужто мне конец пришёл? Что ж мне так на змей везёт?
Змея уже собиралась атаковать, когда позади неё что-то плюхнулось в воду. Развернулась она быстро, и так же быстро кинулась к новой жертве. Нет, не надо! Что если это Алекс? Страх липкими щупальцами сковал и без того парализованное безысходностью тело. Только бы не он! Нет!
- Уходи, быстро! - командный голос. Непроизвольно вырвался вздох облегчения. Не он упал в воду!
В окне появился супруг с очередным телом, которое скинул в воду.
- А ты? - крикнула ему.
- Я выберусь. Иди в тот дом, что мне выделили.
Но вместо того, чтобы броситься бежать, ноги просто подкосились. Как же я устала бороться за жизнь каждое мгновение. Навалились все страхи, переживания, эта имитация сильной женщины. Никогда не была слабой, но после встречи с императором так хотелось этого. Каким же сильным было напряжение в тронном зале.
Алекса в окне больше не было. С одной стороны не хотелось, чтобы он видел меня вот такой, полностью разбитой. А с другой - где его черти носят в момент, когда надо поддержать любимую? Просто подставить сильное плечо.
Надо уходить. Сейчас, ещё чуточку передохну. И мне нужно оружие, хоть какое-нибудь, чтобы я не чувствовала себя такой беззащитной.
Встала и побрела вдоль стены, стараясь просто обогнуть резиденцию, а то совсем заблужусь, стараясь не приближаться к водоёму со змеёй. Понятно теперь, почему все плавают на гондолах. Мелькнула раньше мысль, а что если вплавь кто-то попытается проникнуть. Никаких опускающихся на ночь решёток видно не было. Хотя, неужели змею потревожило моё падение? Почему же гондола с веслом не тревожит? Или, может быть, потому что у меня тело было раненным и змея ощутила кровь? Как акула на кровь реагирует, чувствуя её за много километров.
Выйдя на улицу заметила множество тел, разбросанных тут и там. Фу, какая гадость! Ещё некоторые военные переправлялись в резиденцию на гондолах. На меня не обращали ровно никакого внимания. Это хорошо. Подошла к трупам и, поборов брезгливость, взяла копьё. Безопасность превыше всего. Меч я бы не подняла даже.
- Пусть вам земля будет пухом! - сказала погибшим и пошла дальше, стараясь отыскать нужный дом.
Странно, не знала, что случилось с императором, но легче от этого не стало. Алекс жив, значит, его противник либо мёртв, либо сбежал. Вряд ли что иное. Без супруга ощущала себя незащищённой. Как же я к нему привыкла за эти пару дней. И сейчас я чувствовала себя голой. Да ещё эта короткая туника. Раньше носила короткие юбки, но такого не было. Или это из-за Алекса. Раздалось карканье вороны, затем ещё и ещё. Падальщики. Сколько им еды перепадёт, если трупы не закопают или не предадут огню.
Я понимала, что есть пищевая цепочка, трупы в земле едят черви, вороны клюют тела на поле битвы. Но это как-то было мерзко, ощущать, что пусть и врагов, но кто-то ест, тем более мёртвых - падальщики. Но я буду что ли их хоронить? Да я сдвинуть с места не смогу никого. В итоге стала по дороге разворачивать трупы спиной к небу, накрывая их собственными плащами. Русичи раньше сжигали мёртвых. А как здесь обстоит с этим дело, не знала. Да и леса тут нет, с чего делать костёр?
Постепенно с мыслями о погибших, я вспомнила про Костю. Он был замечательным человеком. И не должен висеть на всеобщем обозрении. Поэтому траектория поменялась. Встретившихся погибших пришлось обокрасть: забрать кобуру, к которой прикрепила найденный в ней кинжал. Прощение я у них попросила, толку-то. Утешила себя мыслью, что им в Явном мире уже точно оружие не понадобится. Верну вряд ли. А на том свете будут без него. Ибо, надоели со своими войнами. Такова ваша кара!
Ворота распахнули, и в них стали прибывать повстанцы.
На меня обратили внимание.
- Мимо проходите! - велела я командным голосом. А что - имею полное право, ещё недавно меня приняли за главаря этой банды. И, вроде бы, неплохо даже сыграла свою роль. - Не задерживаемся!
- А, любовница Батьки... - сказал один, тот самый, что тогда меня среди ночи на вилле у Кости поймал.
Показала ему колечко.
- Нет, жена.
- Моё почтение, - чуть склонился в поклоне.
- Пойдём, понадобится твоя помощь.
Одной просто было страшно. Да и всех этих повстанцев я боялась не меньше. А потому, рассудив, что со знакомцем будет безопаснее, пусть и не была уверена, что он послушается, пошла в сторону эшафота.
- А Батька где?
- Вон там! - показала в сторону резиденции. - Там ещё огромная змеюка в воде обитает, я с ней уже познакомилась.
- Понятно. Эй, хлопцы, быстро на подмогу Батьке в дом императора! Только воды берегитесь - вплавь добираться нельзя!
- А ты куда? - спросил кто-то из мужиков.
- Присмотрю за его женою.
- Удачи! Род с тобою!
- Род с вами!
Молодой бугай нагнал меня.
- Как тебя звать-то? - решила, что к безымянному обращаться неудобно.