-- Скупость всегда подводила преступников.
-- Возможно мадам просто растерялась и не знала что делать, она итак уже потратила слишком много денег. Своим прибытием мы нарушили многие планы, тетушке пришлось первым делом отправить служанку за украшением, оставленным на шее племянницы, находка могла меня натолкнуть на мысль о планах госпожи Омелье, а изъятие блокиратора сразу же после происшествия могло дать возможность пришедшей в себя Николетте сбежать. Поэтому тетя изо всех сил старалась задержать нас в доме.
-- Имея таких родственников и врагов не надо. Видно Мать Всего Сущего взяла девушку под свою опеку, очень вовремя мы появились. Но как быть с утверждением тетушки о письме сестры? Неужели ваше предположение о ее смерти - просто запугивание?
- Нет, Гордан, бумаги, и не одна, действительно существуют. А данные о сестре и ее муже я получил в канцелярии. И, судя по мыслям "гостеприимной хозяйки", они соответствуют действительности. Очевидно, маг, замешанный во всем этом, решил надежно подстраховаться-- отсюда и письмо, и версия о приезде родственников. Хитрая бестия. Его явно здесь интересует не мизерный заработок, который смогла предложить семейка Омелье, а что-то большее. Что? Не известно и, к сожалению, задерживаться здесь мы не имеем права, как и подвергать девушку опасности. Этим вопросом я займусь позже. У тебя еще есть кристаллы накопители?
-- У вас же было целых три!
- После прочтения мыслей пришлось в быстром порядке "затирать" все воспоминания о моих допросах, слишком много сил ушло.
За столом в огромном зале собралась вся "дружная" семейка: супруги Омелье, их дочери - 13 и 14 лет с довольно пышными формами ( действительно, впору задуматься о приданном "крошек", представляя в этом качестве земли семьи Борминталь), выздоровевшая наследница и трое мужчин - прибывшие без приглашения посланники короля. Завтрак прошел в скорбном молчании, словно каждый за этим столом прощался с неосуществимыми теперь мечтами: опекуны скорбели о потерянных богатствах, их дети об обещанной матерью поездке в город на ярмарку (С какой радости теперь ехать, если племянница жива и здорова, да еще и ускользает из рук?), гости - о том, что еще не скоро они попадут в столицу и неведомо что их ждет в дороге. Сама же сиротка переживала не только о предстоящей встрече с Эдуардом III и более о ее последствиях, но и о том, что в замке " Адорн" все пошло совсем не так, как они предполагали с матушкой Луизой, совсем не так. А еще Ника, оказавшись за стенами монастыря, слишком увлеклась "мирской" жизнью, вот и проглядела нападение и оказалась в положении, из которого трудно найти выход.
Снаряжение лошадей проверяли тщательно, не зная какие "подарки" могут перепасть от "заботливой" тетушки и когда, наконец, лорд дал сигнал отъезда, гвардейцы и наследница вздохнули с облегчением. К удивлению, личных вещей у Николетты скопилось совсем немного, как раз для небольшой седельной сумки. Все платья, в которых она щеголяла по приезду из обители, принадлежали кузинам.
Ехали быстро и молча, желая поскорее оказаться в месте, пригодном для перехода. В обед на привале быстро поели и продолжили путь. Старый тракт, хоть и производил впечатление часто используемого, был неудобным. Во многих местах к дороге подступали дикие, высокие заросли кустарника, за которым могли надежно спрятаться лихие люди. Конечно, на этих дорогах грабежей и нападений давно не было, но странная тяжесть на душе не давала герцогу Росу расслабиться. Все шло не так, как планировалось. вот это и раздражало, и держало в напряжении. Очередная крупная неприятность не заставила себя ждать. Когда после очередной остановки прошло совсем немного времени, посланник короля, почувствовав опасность, неожиданно поднял руку, подъехал вплотную к девушке и активировал дополнительные охранные амулеты. Все придержали коней... и в этот момент в них полетели не только коварные заклинания, но и стрелы вместе с метательным оружием. Постепенно из мерцающего воздуха проявились фигуры нападающих, числом более двух десятков. Защита, благодаря старинному артефакту, висящему на груди предводителя королевского отряда, держалась, создавая прочный магический купол.Но это было ненадолго. Будь это простые разбойники, Рос и гвардейцы быстро бы справились с ними, но в появившемся отряде герцог сразу же определил трех магов достаточно высокого ранга.Рисковать ни своими людьми, ни наследницей не хотелось.
-- Уходим порталами!-- выкрикнул он и, схватив в охапку девчонку, сорвал с груди особый амулет и раздавил его. Сиреневое облако охватило этих двоих. Темная фигура одного из бандитов попробовала дотянуться до Ники, но вихрь перехода уже закрутил беглецов. Десница Правосудия о своих людях не переживал, он знал -- они выполнили приказ и каждый использовал такой же амулет, рассчитанный на двух человек.
Несколько мгновений неизвестности и посланник короля не только понял, что перенос завершился, но и ощутил, что кроме них двоих, сюда переместился кто-то третий. Отпустив девушку, он сразу же увидел, что преследователь находится без сознания, поэтому есть время определиться --где они находятся и оценить уровень опасности. Беглецы оказались в Ведьминой Плеши на западе Аолиня, что, впрочем, было не так уж и страшно. Существенным недостатком этого места была удаленность от людных трактов. и полная невозможность воспользоваться артефактом пути. Пространственная аномалия. Поэтому и носила эта местность такое странное название. Теперь можно было заняться и пострадавшим. То, что это один из нападавших, было ясно сразу. Бросаться в пространственный туннель для двоих мог только безумец или... сильный маг, уверенный в себе. Сопровождающие герцога гвардейцы знали о свойствах амулетов и соваться не рискнули бы. Но сил, чтобы удержать стенки коридора, у преступника и не хватило, захлопнувшись, тот отрезал рискнувшему ногу до колена.
Пока Рос определялся с местонахождением, наследница занялась лежащим без сознания мужчиной. Вот это поразило Десницу более всего. Хладнокровно и умело, словно она каждый день имела дело с подобными ранеными, девица заживила кровоточащие раны и уменьшила боль лежащего, насколько смогла. А уровень ее силы поражал. Что там было сказано в характеристике, написанной монахиней? Ошибка или специальная оговорка? С этим тоже надо будет разобраться по возвращению. А пока, сорвав все амулеты с шеи преступника, посланник короля решил привести его в чувства и просканировать память неизвестного. Необходимо было срочно выведать причину нападения, чтобы избежать повторения в дальнейшем. То, что это простые разбойники, верилось слабо.- слишком высок был уровень подготовки "грабителей".
Выяснилось, что действительно, охотились за графиней Борминталь. "Заботливая" тетушка, обратившись к знакомым в Нариоле, договорилась о помощи в "укрощении" племянницы, желая чтобы та либо приняла постриг, либо переписала все богатства на дядюшку. В процессе договора, когда находчивый нариольский маг выяснял чем же владеет юная графиня, выяснилось, что в семейной сокровищницы, хранящейся в замке Адорн, "случайно завалялись" важные старинные артефакты, которые уже несколько лет тайно разыскивают люди Нариольского короля -- Элиана II, обещая баснословное вознаграждение. Монарх же, в свою очередь, ищет какую-то девицу, а эти артефакты могут на нее указать. Но... Сокровищница открывается только с помощью крови рода Борминталь по доброй воли наследника.