Он вдруг погладил ее по щеке, которая все еще болела.
– Что тебе сказать, дорогая? Это правда… Я надеюсь, что ты ничего никому не будешь говорить…
– Конечно, нет! Но ты сказал, что Верон знает!
– Да, Верон знает… Про меня, не про Варга.
– Почему Варг не объявит себя? Наверняка найдутся люди, которые смогут его опознать.
– На его месте я бы тоже не называл пока себя…
– Почему?
– Из-за Эрланда… Ты знаешь, кто такой Эрланд?
– Нет…
– Ты говорила, что колдун не удивился вашему совместному первоначальному прогнозу, что будут два правителя?
– Нет, не удивился…
– Вот это меня и тревожит… Мне теперь понятно, кто финансировал переворот, кто давал деньги Эрланду.
– Кто?
– Шах Дравийского царства, Воктир Дераб Тордонус. Он всегда хотел заполучить Тареш.
– Но восточные земли бывшей Империи уже много лет дикое поле!
– Ты помнишь своего призрака? – Тарис поднял темные глаза к небу. Дождь внезапно прекратился, и ветер развеивал тучи, как руками раздвигая завесу, освобождая яркую, большую луну. – Восток возродится. Хочу тебе сказать, что это единственное место на земле, где я чувствую себя дома. И если все будет так, как сказал твой призрак и сейчас произнесла ты, я никому его не отдам. Будут снова три наместничества, и я сяду на трон в Тареше. И белые дворцы возродятся в зелени садов… И никто не сможет у меня отобрать мою страну, даже могущественный южный правитель. Надо только понять, кто такой Эрланд. Это ответит на оставшиеся вопросы…
– Как мне тебя теперь называть?
– Что значит как? Мы же договорились, никто ни о чем не должен догадываться! Пока… Как и раньше, Тарисом.
– Тарис… у меня один вопрос…
– Ну?
– Вы близнецы… Но у вас разный цвет глаз.
– Да… это единственное отличие. Но в темноте этого не разобрать…
– Когда ты переспал с его женой… она знала, что ты – это ты? – Ка-вада заглянула в его глаза, ставшие различимыми в развидневшемся небе.
– Это всегда было и остается загадкой. Думаю, она догадалась сразу, но не показывала виду. Потом она выдала себя… Но я ему не сказал, что Вероника знала, ведь я и сам в этом окончательно не уверен…
– Тогда я его понимаю…
– Ты его понимаешь?! – Тариса как подбросило. Он заговорил злым, отрывистым голосом: – А меня ты понимаешь?! Мы были близнецами, мы росли вместе! Мы все делали вдвоем, даже женщин брали вместе или одних и тех же. А потом он встретил эту Веронику, и я как будто умер для него! И он был всегда лучшим, во всем! Не было ничего, в чем я был бы первым! Я был всегда вторым, а значит, последним – в изучении наук, на охоте, всегда и везде… и родился я вторым. Я должен был хоть в чем-то быть лучше его! Я пришел однажды ночью к его жене, когда Дэва не было дома… Я приходил к ней не один раз. И однажды она назвала меня, когда мы занимались любовью, моим именем. Я полюбил ее, безумно полюбил. Она уверяла, что тоже любит меня. Убеждала, что хочет остаться со мной, уговаривала меня убить брата – именно уговаривала. Говорила, что никто не узнает, а я просто продолжу выдавать себя за него и стану императором…
Но я не хотел этого. Мы были так близки с ним, так любили друг друга. До этого случая у нас не было ни тайн, ни недомолвок. Я пришел к Дэву и сказал прямо: «Я переспал с Вероникой. Она говорит, что я лучше тебя, и хочет остаться со мной». Ну, а дальше ты все знаешь… Я дорого заплатил за свою честность, слишком дорого. Ты не знаешь, что мне потом пришлось пережить, чтобы выжить… Никто не знает… Может быть, я однажды расскажу вам, тебе и ему, если вы сохраните рассудок после этого…
– Милый… любимый… прости… – Кавада бросилась к нему и порывисто обняла. – Не мне тебя судить… не мне вас судить… Но скажи: потом, сейчас, – ты поговорил с ним? Он знает? Что она предала его?!
– Нет, – в голосе Тариса была боль. – Он продолжает ее любить. Он продолжает даже быть ей верным. Варг отказывался от женщин все эти годы, потому что не может ее забыть. Я не могу ему поведать все… Был бы я на его месте и кто-то рассказал бы мне правду, я б просто в нее не поверил. Или даже убил того, кто мне это сообщил. Я никогда ему всего не скажу. И я не знаю, зачем рассказал это тебе.