Варг заставил себя сохранить тот же медленный темп, дошел до каменного бордюра, окаймляющего арену, развернулся и сел, увидел застывших солдат в отдалении… Бена уже не было видно, он вышел со двора казармы.
Кто-то прошуршал одеждой сзади него. В поле зрения появились яркие оливковые штаны из мягкой струящейся ткани, коричневые дорогие сапоги… Эда села на парапет рядом с ним. Ему не хотелось ее сейчас видеть. Варг весь был в своем бое, в вызове ушедшего противника. Он так и не понял, кто выиграл, кто проиграл.
– Ты сильнее его, – услышал серьезный голос.
«Если она будет смеяться или снова подымать презрительно брови, как она умеет, я ударю ее», – подумал Варг. В эту минуту он ее ненавидел. Как ей удается появляться в самое неподходящее время? Ему вообще не хотелось сейчас ни разговаривать с кем-либо, ни терпеть чье-то присутствие. Он повернул голову. Девушка не смеялась. Он не видел у нее раньше такого серьезного, сосредоточенного лица. Она наморщила лоб и казалась еще моложе, чем была. Сколько ей лет? Двадцать? Не больше двадцати пяти, это точно…
– Ты сильнее его. Но он победил.
– Никто не победил, – отрезал Варг.
– Нет, он победил! Когда ты выбил меч из его руки, он бросился на спину между твоих ног и выхватил нож. Если бы это был настоящий бой, то это был бы красивый конец. Точный удар в промежность – и ты теряешь половые органы и кишки. Мучительная, долгая смерть… После такой раны ты уже не можешь двигаться, не можешь его прикончить сверху, как если бы он всадил тебе меч в корпус.
Варг внимательно слушал, что она говорит. Граф вытащил нож? Он бросился между его ног?
– Ты не заметил?
– Нет.
– Он не захотел ни дотронуться до тебя ножом, ни просто ударить кулаком в пах. Он просто сложился и ушел. Это было красиво. Он победил. А ты даже этого не заметил…
Варг забыл, что минуту назад хотел ей дать пощечину.
– Ты видела наш бой с начала?
– Да.
– Скажи свое мнение.
– Я уже сказала. Ты сильнее, но победил он.
– Что мне нужно было, чтобы победить?
– Центр. И дыхание.
Он вспомнил то ощущение чего-то постороннего в Эде, когда она вызвала его на поединок.
– Что такое центр?
– Идем, – она потянула его за рукав и вновь вывела на середину площадки для боя. – Смотри, как двигаешься ты…
Она сделала движение, как будто была деревянной куклой, подвешенной на десяток ниточек к разным точкам.
– Ты двигаешься всем телом и растрачиваешь силы попусту. Тебе ведь не нужны все твои мышцы каждую минуту?
– Не понял…
Они двигались друг напротив друга. Девушка ступала, как будто танцуя – ни одного лишнего движения. Варгу снова вспомнилась стелющаяся по полю лиса, так совершенна была ее траектория.
– В каждый конкретный момент тебе не нужно напрягать все тело. Старайся использовать лишь те мышцы, которые участвуют в движении, без которых оно не совершится, а остальные держи расслабленными.
– Как мне понять, какие мышцы участвуют в движении, а какие нет?
– Держи ось и двигайся от центра… У тебя нет оси, у тебя нет центра…
– Что такое ось?! Что такое центр?!
Эда кружилась вокруг него, переступая ногами крест-накрест. Ее движения напоминали танец. Она была очень красива.
- Что такое ось? Представь, что ты тряпичная кукла… нет, колбаса. И ты болтаешься, привязанный вот здесь, – она подняла руку и коснулась своей макушки. – Чувствуй эту нить, на которой ты висишь. Больше ни на что не обращай внимания…
Варг постарался представить то, о чем она говорила, но у него ничего не получалось.
– Ты умеешь танцевать? – спросила девушка.
– Да.
– Бой – это танец, как и любое движение.
– Ты любишь танцевать?
– Я не умею танцевать. Мне это не нужно и неинтересно. Не отвлекайся. Я просто стараюсь, чтобы ты понял. Хороший танцор всегда имеет и ось, и центр.
– Впервые встречаю женщину, которая не умеет танцевать.
– Я не женщина, я воин. Встань ко мне спиной, – Эда остановилась и насупила брови.
Он послушался. Она прижалась к нему, и он ощутил ее лопатки чуть выше своей поясницы.
– Обопрись на меня.
– Ты смеешься? Я раздавлю тебя.
– Это упражнение. Нам надо найти общий центр тяжести. Такой, чтобы, упираясь ногами в землю и спинами друг в друга, мы могли очень быстро присесть и подняться, и чтобы никто не упал.