Теперь ее собеседнику надо было находить что сказать:
– Отец… отомстил?
– Да, он отомстил. А я… заболела, мой рассудок покинул меня. Когда же спустя много дней пришла в себя, то выбросилась с высокой башни. Но боги послали друга отца, он стоял внизу и поймал меня на руки, упав и подставив свое тело, чтобы я себя не повредила – я была легкая как пушинка. Я билась и кричала, чтобы мне дали умереть. Кричала, что не хочу вырастать, не хочу быть женщиной и убью себя, потому что не позволю, чтобы когда-нибудь мужчина прикоснулся ко мне. Говорила, что всех их ненавижу, всех мужчин на свете, и никого не хочу видеть – ни отца, никого…
Они ехали молча, Варг боялся ее больше расспрашивать. Он видел маленькую девочку в углу комода, насильников, синие лица мертвых… и ее, грызущую маленький влажный кулачок, чтобы не закричать…
– Отец сказал: «Хорошо. Ты вырастешь воином. И никогда ни один мужчина не сможет взять тебя силой», – Эда посмотрела на него, и призраки прошлого вереницей пронеслись в ее глазах. – А ты? Ты отомстил?
– Нет… Меня взяли в плен… и сделали рабом.
– Сколько лет ты был в плену?
С каждой минутой этот разговор сближал их.
– Двенадцать.
– Но сейчас ты свободен. Ты не хочешь отомстить?
– За меня отомстили, – он внимательно смотрел ей в глаза.
– Кто? – она выдохнула, вдруг предчувствуя ответ.
– Ты, – Варг сказал это просто и спокойно.
– Кто?.. Кто был насильником?
– Лорд Даневан.
– Это он тебя пленил?
– Да.
– Ты не смог его одолеть? Это был честный бой?
– Нет, не смог… Бой был честный.
Эда смотрела прямо перед собой… Подумала, что он мог бы ответить, что бой был нечестным, или сказать, что отомстил – чтобы остаться сильным в ее глазах, сохранить репутацию непобедимого драага… Но он предпочел быть честным. Он был не таким, как Эрланд.
– Я благодарю тебя за предложение дружбы, – она почтительно наклонила голову. – Это хорошая цена. Я буду учить тебя, если ты поклянешься, что полностью доверишься мне. Даже тогда, когда тебе будет казаться, что я хочу твоей смерти. Когда ты будешь хотеть убить меня, если будет очень больно и тяжело… Сможешь ли ты мне довериться?
Они посмотрели друг на друга. Варг чувствовал в ней смертельную опасность… Может ли он ей верить? После того, как она так коварно ударила его, чтобы Эрланд смог без него провести военный совет?
– Тогда, когда ты вызвала меня на поединок…
– Я не вызывала тебя, ты сам напросился.
– Эда, я не дурак. Я был плененным рабом много лет, но я не дурак. Ты сделала это специально, чтобы я не смог прийти на совещание, организованное твоим другом, или кто он там тебе, Эрландом.
Девушка молчала. Она и так наговорила непозволительно много. Она почти никому не рассказывала о своем детстве, о той травме… Но и Варг много ей рассказал.
– Он не мой друг.
– Ты действовала с ним.
– Да. А теперь я действую с тобой. Но я иду своим путем. Просто нам оказалось по дороге.
– Хорошо. Ты требуешь, чтобы я доверился тебе. Но как я могу тебе верить после того случая?
Эде было стыдно на него смотреть. Как глупо, что она стала шахматной фигурой в руках Эрланда, оказалась исполнительницей его партии! В то время как он просил ее руки. И отец согласился при условии, что их брак не будет заключен против ее воли. Все, что она делала, оказалось запланированным колдуном, все шло ему на пользу…
– Клянусь тебе памятью моей матери, что этого больше не повторится. Я больше не орудие Эрланда.
– Так ты была им, его орудием?
Как он признался: «Бой был честным. Я не смог победить лорда Да-невана», – она, Эда, так бы не смогла… Сказала бы на его месте, что ее захватили обманом. Как тяжело признаваться в своих ошибках, слабостях… Девушка не смотрела ему в лицо. Ее гордость была уязвлена.
– Да. Невольно, – она вдруг вспомнила об обещании убить еще кое-кого. – Но у меня остались обязательства перед ним… невыполненные.
– Ты знаешь, что тебя называют Меч Эрланда?
– Нет… Я не в восторге от такого прозвища, – она удивленно подняла брови, но губы чуть тронула улыбка. – Хотя иметь слово «меч» в имени совсем неплохо… Правда, я всегда предпочитала саблю.
– Меч – оружие мужчины, – Варг внимательно наблюдал за ее лицом.
– Вчера, – теперь она широко улыбнулась, – два меча Валласа не смогли справиться с моими саблями.
Ее собеседник опустил глаза.