- А теперь вы вместе со своими крестными должны заключить специальный обет.
Все присутствующие знали об этом правиле чистокровных древних семей, что уважали семейную защиту своих наследников. Но оно прежде всего предполагало, что родители вместе с крестными должны сказать по очереди четыре слова, которые в итоге образуют заклятие щита, что окутает невидимым кругом ребенка, но в данном случае такое было просто невозможно. Неужели ритуальному колдуну не сообщили о специфике сегодняшнего случая? Пока молодые родители подходили ближе, кое-кто начал тихо переговариваться. Тогда Андромеда осмотрела взглядом других гостей и шикнула.
Три палочки были уже направлены верх. Драко посмотрел на Гермиону. Она улыбнувшись вытянула из кармана мантии палочку и, подняв руку вверх, сказала свое слово от заклятия. И в этот момент из палочки вырвался луч красного света, что тут же трансформировалось в яркое кольцо.
Присутствующие в зале замерли. Магия обряда была настолько древняя и редко используемая, что сам процесс вызывал восхищение, но то, что произошло только что, было еще более удивительным. Уже позже она не раз рассказывала историю-догадку, которой она сама для себя объяснила возвращение силы, но все гости пришли к выводу, что это не что иное, как рождественское чудо.
И пока празднование в замке было в самом разгаре, у входных ворот вдруг появился одинокий запоздалый гость. Как только человек в глухо застегнутой мантии коснулся кованой решетки, она сама открылась. Он шел по припорошенной снегом аллее к входной двери и в голове крутились образы из прошлого, которые повторялась сейчас словно дежавю. Не успел он вытянуть руку с кармана, чтобы постучать, как дверь резко открылась, а на пороге стоял старый эльф.
- Господин опоздал на праздник? Господин не пришел через камин, как другие?
- Я... да. Я опоздал.
- Олс проведет гостя на праздник – слуга поклонился и впустил запоздалого колдуна внутрь. – Пойдемте за мной. Олс проведет.
Эльф шел впереди, и гость следовал за ним. Вид Мэнора его настолько поразил, что сначала он даже немного растерялся, но, слава Мерлину, эльф сам сделал его работу и, даже не переспросив, кто именно стоит перед ним, предложил провести. Осматривая кардинальные изменения, что случились здесь от последнего раза, когда он здесь был, молодой колдун просто не мог поверить в то, что такое вообще возможно, но, если учитывать, что это собственность самого коварного человека, то это была лишь кажущаяся видимость сочетания роскоши и уюта.
- Джордж? – Почти у входа в комнату, ну очень не вовремя, стоял Билл Уизли, который очевидно о чем-то разговаривал с Невиллом и Кингсли. Все остальные присутствующие одновременно повернули голову к гостю, который в сопровождении домашнего эльфа появился в зале. – Но мама говорила, что ты вместе с Анджелиной отправился к Чарли!
- Я... да, мы были... то есть мы завтра будем у него. Просто Анджелина решила побыть с родителями, а я...
- Джордж! – До колдунов у входа в комнату начали подтягиваться другие.
Это было еще одним необычным событием сегодняшнего дня, ведь брат-близнец вообще не посещал праздничных событий. Последний раз, когда его можно было увидеть, в месте ином кроме магазина, это была свадьба Гарри и Джинни, но и тогда сразу же после официальной части он исчез. Все знали причину его затворничества, но попыток убедить измениться никто не делал. Это был его выбор, который надо было только принять и уважать.
С противоположной стороны зала подошли и хозяева. Дружеские отношения, которые связывали Гермиону с Джорджем еще со школы, сохранились и до сих пор. Чего стоит только его помощь, когда им нужно было достать книги для последнего года обучения в Хогвартсе, а потом она часто забегала в магазинчик «Вредилок», чтобы поздороваться или купить какую-то интересную вещь.
Девушка обняла высокого парня, а Драко протянул руку для приветствия. На секунду рыжий колдун замер, но потом протянул и свою руку. И этот жест, и даже едва заметная пауза была понятна многим, но праздничная атмосфера и хорошее настроение снова завитали в воздухе, как только рукопожатие произошло.
- Привет. Мы так рады, что ты пришел. Мы не посылали вам приглашение, потому что думали... – девушке стало немного неудобно, потому что о Джордже она даже не подумала, когда составляла список гостей. Она повернула голову на своего мужа и тот, увидев ее, растерянность обнял жену за талию.
- Герм, я и сам не думал, что так получится. Я просто подумал, что не могу тебя, то есть вас, не поздравить. Мы же как-никак друзья. Поэтому примите поздравления и от меня. Пусть доченька растет здоровой и в радость – парень обращался к девушке, но его взгляд постоянно блуждал от лица Драко до его руки, что уже переместилась на ключицу жены, где он пальцем поглаживал бретельку от ее платья. Заставляя себя не смотреть, запоздалый гость вытащил из кармана мантии подарочную коробку, которую протянул хозяйке дома.
- Ой, спасибо. Я так рада, что ты пришел – Гермиона взяла подарок. – Джордж, ты раздевайся. Я сейчас позову Лейс, и она возьмет твою мантию. Хотя, давай ее мне, я сама найду ей место и заодно отлучусь на минутку, чтобы отдать подарок адресату.
- Гермиона – Драко, который тактично молча стоял рядом, поцеловал жену в висок, – она спит. Думаю, когда она проснется, то Лейс сама сообщит тебе об этом. Мантию и подарок мы пока оставим здесь, а сейчас Уизли надо выпить. А я, как хозяин дома, просто не могу не угостить гостя, который и так опоздал. Думаю, чуть позже, ты лично познакомишь Адриану с еще одним рыжим. Хорошо?
- Драко, ты как всегда прав. И почему я сама об этом не подумала? – девушка послала мужу ослепительную улыбнулась и жестом пригласила друга проходить.
Хозяева повели гостя в глубь комнаты, где все остальные снова расположились на красивых мягких диванах, слушая рассказ Невилла о новой жизни Хогвартса. Сам по себе разговор превратился в вечер воспоминаний, где обсуждались приятные моменты со времен обучения, что теперь выглядели совсем по иному. Это были рассказы, которые стали прекрасным дополнением общей атмосферы, и бывшие ученики с разных факультетов снова, со времен последнего послевоенного года в школе, сели на один диван, но не потому что это требовали правила. Среди общего веселья никто даже и не заметил, что гость, который помимо того, что опоздал, постоянно пытался отойти в сторону и не особо активно участвовать в обсуждениях. Что он не сводил глаз с хозяина дома, который, расслабившись и сам сдавал слизеринские тайны, которые уже давно никто не воспринимал враждебно. А еще, Драко постоянно пытался дотронутся до своей жены – он клал руки ей на спину, или невинно поправлял волосы, или просто касался ее рук. И контраст бледных пальцев с иссиня-черным камнем кольца был таким уже привычным для других, но не для того, кто его отметил.
Когда слово взяла Луна Лавгуд, которая начала рассказ о появлении у нее серег-редисок, это стало апогеем общей радости, которая захватила внимание всех настолько, что никто и не заметил, как печальный и одинокий парень ускользнул из комнаты.
А через некоторое время гости Малфой-Мэнора услышали громкий визг, в зал ворвался старый эльф.
- Хозяюшка, Адриана исчезла! Исчезла! Ее забрал тот господин, который опоздал!
====== Глава 40. Часть 3. ======
30 seconds to Mars – Up in the air
...
Is this the end I feel?
Разве это конец?
- Маленькая хозяюшка Адриана исчезла! Исчезла! Он забрал её... тот господин, который опоздал! – Прокричал эльф и обессилено упал на пол.
Присутствующие в зале на секунду замерли, но потом к ним начал доходить истинный смысл услышанного, и первым отреагировал Драко. Он посмотрел на Гермиону, у которой от шока сковало тело, и она не могла делать ничего, даже дышать.
- Поттер, за мной – крикнул хозяин дома и бросился к выходу.