При каждой возможности Рон и Лаванда подчёркивали серьезность своих отношений, и эта показная игра, по крайней мере, со стороны парня, бесила ещё больше. А ко всей этой неразберихе, ну очень не вовремя, добавилась традиционная Рождественская вечеринка у Слизнорта для клуба «избранных». Чтобы в отместку позлить друга, Гермиона пригласила пойти вместе с ней Кормака Маклаггена, о чём позже и пожалела, но другого выхода не было.
Вечер был в полном разгаре, именно так могла судить гриффиндорка из своего укромного местечка за полупрозрачной шторой, прячась от своего условного партнёра, как вдруг началась какая-то суматоха. С другого конца комнаты послышался, а потом и показался Филч, который кричал и тянул в зал за ухо… Драко Малфоя(?). Вид у парня был ужасен – руки и лицо были исцарапаны (ну это работа её птичек), он стал худее и ещё более бледнее, словно только что очухался после какой-то тяжелой болезни.
Тут же, в ворохе громких слов и эмоций, откуда-то появился Снейп и приказал парню покинуть вечеринку, и, хотя профессор Слизнорт предложил остаться в честь праздника, декан Слизерина твердо подтолкнул своего ученика к выходу.
Любопытство гриффиндорки снова взяло вверх и подтолкнуло девушку на несвойственный ей поступок – она решила проследить за парочкой, которая с таким спехом покидала вечеринку. Во-первых, это вообще было странно, что Драко Малфой (которого она, кстати, кажется, и не видела вообще в последние дни) мог «ошиваться», как сказал Филч, там, куда его не приглашали, а во-вторых, Снейп не позволил остаться своему любимому студенту, даже после того как тому было предложено.
Учитель с учеником остановились в большом коридоре напротив окна. Гермиона спряталась за колонной и была не совсем близко, но здесь её точно не было видно, а если не дышать, то будет слышно разговор – лучше и не пожелаешь.
- Послушай меня, Драко. Я хочу тебе помочь, – начал профессор зельеварения.
- Мне не нужна ваша помощь, – спокойно ответил Малфой.
- Я пообещал твоей матери, что буду защищать тебя. Я дал Непреложный обет, – Снейп словно не слышал парня.
- Зря дали. Повелитель поручил эту работу мне, и я всё сделаю, чтобы её выполнить. А вы, просто хотите украсть мою славу.
- Что?
- Еще раз повторяю. Мне. Не. Нужна. Ваша. Помощь! – Зло прошипел ученик. – Я все сказал. Спокойной ночи, профессор.
Парень быстро зашагал подальше от учителя, а Гермиона, наконец, сделала выдох и закрыла глаза.
- А теперь, мисс Грейнджер, ваша очередь со мной немного поговорить, – голос Снейпа раздался у девушки над головой, и она от неожиданности чуть не лишилась чувств. – Но теперь я исправлюсь, и приглашу вас в свой кабинет, чтобы больше никто не смог, случайно, подслушать наш разговор. Прошу.
Девушке ничего не оставалось, как склонить голову и идти вперёд. От переизбытка эмоций, которые одна за другой сменялись в ее голове, от пальцев начал подниматься холодок, который уже очень скоро сжал горло и грудь, от чего дышать стало труднее. Её ожидал тяжелый разговор, но уже не просто со школьным учителем, а с человеком, который не только прикрывает Пожирателя в стенах школы, да еще и пытается ему чем-то помочь. Плохое предчувствие пульсировало в висках, но она твердо отгоняла его от себя, твердив, что он все же учитель и ничего не сможет сделать серьезного, будучи в стенах школы. Жаль, что она не успела предупредить Гарри, что идет проследить за Малфоем и Снейпом.
- Профессором Снейпом, – прервал поток её мыслей голос позади. – Вы, конечно, очень одаренная и умная колдунья, но есть вещи, которых вы еще не знаете, и лучше, чтобы не знали, по крайней мере, пока.
Гермиона была шокирована. Обо всём, что она думает, он знает. Но как? Чтение мыслей. Действительно! Как бы и ей научиться так делать, тогда бы можно больше узнать от учителей.
- В данной ситуации, вы думаете, что наилучшее использование этого умения лишь в учебе? Неужели вы и действительно такая заучка?
- Простите, профессор, но мне немного неудобно, что вы подслушиваете все(!) мои мысли, – замечание человека, который все эти годы так пренебрежительно относился к её рвению к знаниям, немного отрезвили, и легкий страх заменило раздражение.
- Мы уже пришли, – резко сказал мужчина. Гермиона увидела, как рядом с ней взлетела палочка, и дверь открылась. – Прошу проходить и садиться, – они вошли. Снейп одним взмахом закрыл дверь и развернулся спиной к девушке. – Мисс Грейнджер, вы услышали то, чего знать кому-то нельзя.
- “Ещё бы!” – хотела сказать девушка, но вслух выдала: – Я случайно, – но тут же пожалела о своих словах. Кто-кто, а человек напротив точно знал, что это было не случайно.
- Ну, вот, вы сами сознались, что это было специально. Вы понимаете, что я могу с легкостью использовать против вас чары забвения, – девушка вздрогнула, а мужчина, резко развернувшись к ней лицом, продолжил, – но я не буду этого делать. Почему? А потому, что вы мне поможете, а о сегодняшнем событии и о Пророчестве вообще никому не расскажете. А для этого вы дадите мне Непреложный обет.
Гермиону накрыл настоящий шок и паника. Откуда он знает о Пророчестве? Его же там не было. Или был?
- Меня не было в Министерстве, и меня, увы, не было рядом, когда вы узнали его содержание, и, к моему большому сожалению, даже с моими знаниями, я не могу узнать его сам в вашей прекрасной головке. Но причину этого я обязательно выясню. А пока что, надеюсь, что вы, мисс Грейнджер, будете благоразумны и перескажете мне его слово в слово, – напор, с каким говорил Снейп, был настолько сильным, что Гермионе показалось, что её словно вжимает в стул.
- Профессор, пожалуйста, перестаньте копаться в моей голове, – где-то внутри, словно эхо, все ещё звучали слова «чары забвения», «непреложный обет», «поможете мне». – Я так не могу. Я расскажу! Сама! Вот только один вопрос – откуда вы знаете о моем пророчестве?
- Я знаю всё о семье Малфой. А так, как вы сказали в «вашем» Пророчестве фигурирует и другой участник… И исчезло это же Пророчество сразу же после вашего посещения Министерства, то все очень логично и просто. Если нет следов на месте его пребывания, то, надо полагать, его забрали, а если учесть и то, что один из основных участников был там, то это еще больше упрощает ответ, – школьный зельевар, даже не моргая, говорил так дотошно правильно и рассудительно, что от злости в гриффиндорки побелели кончики пальцев рук, которыми она с каждым новым словом все сильнее сжимала стул под собой.
– Мне интересно, откуда вы узнали об этом Пророчестве? Как так быстро сориентировались в Отделе тайн? Мне казалось, что вы были там несколько с другой целью.
- Я не знала, я случайно увидела, когда убегала... – словно молния, перед глазами промелькнули события того ужасного часа проведенного в Министерстве. И в этот миг, даже не взирая на то, что он только что сказал, она даже была рада, что Снейп может «видеть» её мысли. Она точно помнит: как их окружили Пожиратели, как они бежали, как рука сама потянулась к шарику, что чисто случайно(!) попал в поле её зрения, как она практически невредимая проснулась в больничном крыле школы, а позже, чудом уцелевший шар снова засветился в её руках, когда отдал Невилл и как она разбивала его в своей комнате, пока никого не было.
- Фантастическое везение, – заключил вдруг профессор более спокойным голосом и снова повернулся к ней спиной.
Гермионе показалось, что лицо учителя сменила маленькая улыбка или ухмылка, но это вряд ли, это же Снейп, однако это снова вернуло её к реальности – она сидит в кабинете человека, который знает все о том ужасном вечере, который предложил помощь Пожирателю и теперь требует дать Непреложный обет, а за его нарушение её ждет…
- Смерть, – мужчина снова развернулся к девушке, но даже намека на улыбку не было, хотя она и не ожидала, но все же. Однако, сомнений, что он «слышал» её только что, точно не было. – Гермиона, будьте откровенны. Расскажите мне содержание Пророчества, – он сел на свой стул и посмотрел девушке прямо в глаза. И в этот миг, ей на долю секунды показалось, что он устал(?).