Повисла пауза: гости заподозрили, что этот комплимент неспроста, но спрашивать ничего не стали.
— Я повешу Гринта из рода Бофрп за измену,– нарушил тишину граф.– вы возьмёте сотню воинов, группу из канцелярии Алима и арестуете всех в замке Дортич. Зачитаете приговор и казните. После этого вступите во владение баронством и всем находящимся там имуществом.
— А почему за измену?– удивился Оршев.– Он же просто грабитель.
— За грабёж караванов по закону повесят только его.– ответил Есений.– А вот по недавно принятому закону, за измену полагается конфискация всего имущества и смертная казнь всей семьи, кроме детей до десяти лет. Если они из дворян, их лишают дворянства. Создал этот закон, кстати, не я, а Совет четырех. Это мои ближайшие советники. До этого семья просто изгонялась с территории графства.
— Умно.– оценил Иван, но не сам закон, а то, как его решил применить в данный момент суверен этого государства.
— Тем более, что баронство граничит с графством Мурком,– дополнил граф.– так что сам понимаешь, этот бандит и работорговец явно связан с муркомской Тайной службой, иначе провоз большого количества людей был бы затруднителен.
— У меня к тебе просьба, Есений.– Верш поставил пустой бокал на стол.– Мне временно нужно два грамотных и надёжных управляющих. Для Дровянки и баронства, потому что я отправляюсь в поход.
— Какой поход, господин Верш?– воскликнул граф.– У меня война назревает! Граф Лерогли из королевства Рондия предъявил права на графство Кирби, как брат пропавшего Арпала Лерогли, отца Тасвила Лерогли, последнего владетеля графства Кирби, за неимением других наследников, которые тоже бесследно исчезли. И этот лысый ублюдок подозревает в похищении меня, хоть у него и нет доказательств. По моим данным, начал сбор вассалов, закупает продовольствие и снаряжение, ведёт переговоры с графом Местквое и графом Мурком. Так что, думаю, вторжение неизбежно.
— А мы-то что на ней делать будем? Одна сотня твоих новобранцев, что мы выучили, на исход войны не повлияет, а подростков в строй с копьями не поставишь – сомнут. Да и не для этого мы их учим, у них другое оружие будет.– резонно ответил ему барон.– Тем более, мы отдали тебе восемьсот защитных амулетов из трофейной тысячи, так что, почти все твои кадровые сотни полностью ими укомплектованы. А чтобы штрафное мясо меньше дохло, больше гоняй их на полигонах. Сколько, кстати, ты набрал штрафных сотен?
— Девятнадцать, с двух графств... Вызвал ветеранов отставников, предложил полуторный оклад, отдал своим лекарям подлечить, да поставил над должниками, ворами и казнокрадами всякими командовать. Матёрых-то бандитов или на виселицу, или в шахту на рудники. Вернее, на виселицу сейчас единицы попадают, в основном на рудники. Пусть пользу приносят, прежде чем сдохнуть.
— Плохо, что графы Харбарский, Вланский, Аркейский и Вингрод в прошлом году отказались от военного союза с тобой. Думаю, что это Бакис Аркейский отговорил всех от союза с тобой. Помнится, ты рассказывал, как вышиб его из нескольких баронств, которые он у тебя оттяпал под шумок во время Большой войны.– ухмыльнулся Верш.
— Так вы что, не знаете? Впрочем, откуда вы могли об этом знать, если я и сам узнал об этом на днях. В общем, граф Вланский заманил к себе графов Харбарского, Аркейского и Гиперского и вместе с Ярским и Вингродом прикончил их у себя в замке. Судя по всему, эти трое давно планировали эту акцию, потому что их шпионы в этот же день отравили всех родных этих бедолаг, предварительно вырезав замковых целителей.
Иван подозрительно посмотрел на стоявшую перед ним еду.
— Вот это новость...,– Верш задумчиво повертел перед лицом кубок с вином.
— Алим уже перетряхнул всю обслугу.– успокоил их Есений.– Да и вам-ли беспокоиться?
— Да, ты прав, яд для нас не слишком опасен,– согласился с ним некромант.– какой бы быстрый он небыл, маг сумеет его нейтрализовать.
— Так что, они сейчас тоже двойные графы – Есений коротко хохотнул. – граф Вланский и Харбарский, граф Вингрод и Аркейский, а также граф Ярский и Гиперский. Они, кстати, прислали ко мне посольства с уверением в дружбе и добрососедских отношениях. Но я на всякий случай приказал приграничным баронам усилить бдительность.
— И это правильно.– одобрил его решение Верш.– А может это и к лучшему, что количество владетельных графов сократилось, нам потом меньше работы. А для войны с Лерогли у тебя есть своя тысяча плюс штрафники плюс вассалы. Сколько в твоём родном Разажском графстве баронов? Сотня? И у каждого дружина в сто пятьдесят-двести воинов. А в каждом баронстве пятнадцать-двадцать рыцарств и у каждого рыцаря двадцать-тридцать стражников. Да здесь, в Оршанском графстве шестьдесят баронов со своими вассалами. Тех, кто на границе, не трогай, лучше вместо них набери наёмников. А Ивану надо штук пятьдесят эльфадов набить, чтобы Источник до архимага увеличить, я ж не приведу их к нему на поводке. Поход-то ради него и затевается.