— Оставайся, всё равно надо людей сюда набирать.
— Спасибо, ваша милость!– Тэя попыталась схватить Верша за руку, чтобы поцеловать, но он вздёрнул служанку за шиворот вверх.
— Никогда так не делай. – барон пристально посмотрел ей в глаза.– Ты поняла? Никогда! Это у эльфадов так принято, и они своих холопов из людей к этому приучают. А мы не холопы. Понятно?
— Да, ваша милость, понятно.– истово закивала головой девушка.
— Тогда иди пока к себе, чтобы не путаться под ногами.
— Постой, – остановил собравшуюся уходить служанку Иван. – ты же, надеюсь, умная девушка и будешь молчать о том, что тайный ход находится в подвале?
— Да, ваша милость, я никому об этом не скажу.
— Вот и хорошо, а то мои питомцы очень любят охотиться...Да...Очень любят. И не любят, когда про них рассказывают чужим.
Тэя резко побледнела.
— Ладно, можешь идти.
Проследив задумчивым взглядом за поднимающейся по лестнице Тэей Иван развернулся к барону.
— Отец, нам же нужен сюда надёжный управляющий, так?
— Да.
— Помнишь сына старосты из Крогвеля? Гран его зовут, он сейчас в помощниках ходит у своего отца.
— Это тот староста, которого ты назначил следить за хозяйством учебки? Как его? А, Жонг, и ты хочешь его сына сюда на должность распорядителя?
— Да. Парень не глупый, грамоте уже научился, в тонкости ведения хозяйства отец его поднатаскал, так что справиться.— Иван коротко хохотнул.— Он же поначалу в солдаты хотел к нам пойти. Когда мы в Дровянку вернулись, он пошёл в первую роту к Есенинским новобранцам. А за ним отец примчался...с палкой...Ну и отлупил его прямо там. Потом ко мне его приволок, упал в ноги с просьбой, чтобы я запретил Грану даже думать о службе.
— Запретил?
— Не совсем, такое стремление надо поощрять. Но он же единственный сын у старосты, а тот наследников хочет, ну я и поставил Грану условие, что пока не женится и не подарит отцу внуков, пусть не приходит.
— Аа, понятно, хочешь перевести его сюда, подальше от учебки.
— Ну да. Может даже и с этой Тэей слюбится да наделает детишек на радость отцу.
— А в Дровянские девки чем ему не угодили? – удивилась Дарна.
— Ты ж помнишь, как его две эльфийки пытали? С тех пор на красивых и даже просто симпатичных девчонок он смотреть не может. Сломали парню психику те две сучки.
— Хорошо, назначим его управляющим замком. Помощников пусть в Дровянке себе подберёт и едет сюда.
$ $ $
Во дворе, при тусклом свете факелов, шла обычная после захвата вражеской цитадели работа. Челядь под присмотром драгун стаскивала в кучу тела погибших, снимая с солдат доспехи, и убирала всяческий мусор. Оршев расслышал тихие подвывания женщин, лишившихся своих родных и близких. От одной пристройки у стены шёл вкусный запах готовящейся еды и свежего хлеба.
«Чёрт, что-то есть захотелось, вернее, не есть, а жрать. И странно; жрать хочу, как не знаю кто, а живот на весь двор не урчит...И надеюсь, за поварами кто-нибудь из наших присматривает.» Иван покосился на Верша и сразу напрягся – тот беспокойно крутил головой, явно кого-то высматривая.
— Отец?
— Озарка.
— А, мля!– Оршев похолодел.
Дарна стремительно сорвалась с места и через несколько секунд очутилась возле одного из воинов. Вскоре она махнула рукой, показывая куда-то за башню и сама неторопливо двинулась в том направлении. Иван сразу успокоился: раз Дарна больше не спешит, значит младшая сестрёнка уже здесь и с ней всё в порядке. Догнав девушку, они узнали, что Озарка вместе со следователями из Тайной канцелярии находится в казарме. Это оказалось пристроенное к замковой стене трёхэтажное здание из сосновых брёвен, хорошо заметное из-за яркого света в небольших окнах. Пройдя внутрь помещения через тамбур, где на второй и третий этажи вели деревянные ступени, Иван вновь поразился богатству Борфпа – жилище его дружинников тоже освещалось магическим светильником, что показывало на его заботу о своих воинах. «Хорошим хозяином был, не зря эти вояки так упорно сопротивлялись. — Оршев огляделся вокруг. — Хотя мог бы и попросторнее сделать.» Жилой отсек первого этажа был и спальней, и бытовкой одновременно. Вдоль стен, с промежутками в один метр располагалось по пятьдесят топчанов с накинутыми на них тряпьём и шкурами. Для личных вещей были предусмотрены узкие, высокие двухметровые – до потолка – шкафы между кроватями. На достаточно широком продоле стояло несколько столов с лавками. За одним из них сидели двое дознатчиков и что-то писали, третий сидел на топчане напротив голого связанного мужчины, настоящего великана, и о чём-то его расспрашивал. С другой стороны прохода Озарка, стоя у лежанки с эльфом, с перекошенным от ненависти лицом и сжатыми кулаками, отрицательно мотала головой, а старший группы следователей что-то ей говорил, показывая на бессознательного перворождённого. Заметив вошедших Аларт всплеснул руками: