«Здравствуйте, господин барон» – Шандор вежливо наклонил голову.
«Здравствуйте, господин барон!» – весело воскликнула Рося, улыбаясь во весь рот.
Так как Дарна и Торлег не могли слышать кота и бульдожку, то те просто им кивнули.
— Проходите, – кивнул Верш в ответ на приветствие. – Устраивайтесь в кресла, и обсудим одно, вернее, два важных для всех нас дела.
Дождавшись, когда все усядутся, старый барон с непривычным для него косноязычием сказал:
— Иван, я много думал, как тебе... эээ... объяснить, для чего... ммм... тебе это будет нужно... Но потом решил сказать всё, как есть: после того как ты... эээ... умрёшь, ты ...можешь стать...станешь высшей нежитью – личем.
Оршев непонимающе уставился на некроманта:
— Отец, ты это к чему?...Ты что, решил меня убить и сделать личем?
В тот же миг Роська и Шандор буквально выметнулись из кресел и очутились рядом со своим, стоящим уже на ногах, братом.
— Из меня получится плохой лич, – процедил Иван, ложа руки на эфесы кинжалов. – Я ещё слишком мал.
«Я был лучшего о тебе мнения, барон» – зашипел кот, наклоняясь назад и вбок, готовясь к атаке.
«Братики, я сбиваю с ног рыцаря, вы Верша и Дарну, и бежим!!» – бульдожка пригнулась для броска.
Вид у приготовившихся к бою зверей был устрашающим. Кот вырос до размеров взрослой рыси, но весил намного больше – килограммов сорок. Бульдожка была чуть меньше и чуть легче, но противником она была таким же опасным, как и Шандор. Полностью одоспешенный Торлег не выдерживал на занятиях её таранного удара с разбега и отлетал на пару метров назад, не успевая тыкнуть её мечом. Кот же любил подсекать когтями людей за ноги и валить наземь, шлёпая потом лапой по лицу или горлу, имитируя смертельный удар. Его когти, оказывается, легко рвали любые доспехи, как людской, так и эльфийской работы, поэтому Ивану пришлось хорошенько поломать голову, чтобы кот мог тренироваться и не калечить курсантов. Теперь на полигоне Шандор красовался в кожаных ботинках на передних лапах с выступающими железными ножнами. Когда он выпускал свои лезвия, то они входили в эти чехлы, кончики упирались в дальние углы, а превышающие по высоте боковые щёчки ножен не давали режущей кромке дотянуться до поверхности. Как-то Иван спросил у Шандора, почему же он не сбежал, имея столь мощное природное оружие? Оказалось, что до десяти лет у синги когти такие же, как и у простых кошек, после приобретают крепкость и остроту стального меча, и только потом становятся такими твёрдыми и острыми, как у него сейчас. А он, сидя у эльфадов в плену, об этом не знал и когда в десять лет обнаружил, что свойства когтей поменялись, тут же убил первого же зашедшего в камеру эльфада. Но из лаборатории выбраться не сумел, был быстро пойман и в наказание ему переломали лапы, а когти вырвали.
Роська, у которой зубы были не столь острыми, не могла прокусить сталь, но сила сжатия её челюстей была такова, что без труда сминала детали брони доспехов. Вдобавок, она обладала своеобразным акустическим оружием: от её низкого гортанного вопля-рыка-воя лошади впадали в панику, а люди получали лёгкую степень контузии. Эта пара любимцев землянина являлись идеальным оружием смерти. Один был таким с рождения, другую создали себе на горе эльфады. Но чтобы стать такой смертоносной, Росе надо было выпить эльфийской крови, а это вивисекторам из биолаборатории и в голову не могло прийти. И даже Дарне, при всей её силе, ловкости и реакции, редко удавалось выходить победителем в спарринге с котом или бульдожкой. И то, только потому, что они были ещё молодыми и неопытными.
$ $ $
— Вы что? С ума сошли? Зачем мне тебя убивать?! – Верш в шоке вытаращился на Оршева. – Ты мой сын! Мой наследник! Моя надежда, в конце концов, на продолжение рода и наше будущее!
Иван стушевался: ведь действительно, внизу в зале Верш сказал, что ему нравится ход его мысли о женитьбе. А как лич может дать потомство? Никак.
— Ничего не понимаю... Зачем тогда мне становиться личем?
— Отец, давай лучше я объясню. – Дарна внешне была спокойна, но Иван чувствовал по голосу её смятение: шансов против зверей в помещении у них не было совсем.
— Говори ты, – с облегчением согласился некромант. – А то я что-то не могу правильно сформулировать слова.
— Брат, – девушка повернулась к Оршеву. – отец очень давно, ещё во время войны, провёл ритуал, и теперь, если его убьют, он станет личем. Как и я, но я не могу лечить, как при жизни, а он сможет и после смерти подымать нежить. Потому что он некромант, и его Дар связан со смертью, как и твой. Есений собрал со всех рудников триста каторжан и пригнал к нам для проведения ритуала, нужно твоё согласие. Если ты не хочешь, то никто тебя заставлять не будет. Но сам же понимаешь, что всякое в жизни бывает. Конечно, мне хочется, чтобы род Дорт не прервался, и хочу дождаться племянников. И я, вернее, мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы ты успел продолжить род.