— Жаааль...– с сожалением покачал головой некромант, смотря на поле. – Ивану бы он пригодился, особенно сейчас, чтобы было на ком злость сорвать.
=====
Его сын, устав гоняться по снегу за котом и бульдожкой, сел на сугроб, выкинул ремень и поманил их к себе. Когда Рося и Шандор осторожно к нему приблизились, он заключил их в объятия и до сих пор не отпускал.
Старый воин с неодобрением и лёгкой ревностью подумал, что такая сильная привязанность может когда-нибудь подвести землянина – кинется не подумав на спасение сестры или брата и погибнет, вернее прекратит своё существование в живом теле. Но впрочем, ревность тут же исчезла, так как Верш отлично знал, что Иван так же сильно прикипел всей душой и сердцем и к нему, и к Дарне с Озаркой, и к Торлегу, и будет сражаться за них всех до последнего вздоха.
====
— Кто этот бесстрашный мальчик, господин Верш? – отвлёк барона от размышлений звонкий, как весенняя капель, женский голос из кареты. – Что не боится ругать и бить этих страшных зверей?
Верш отвел взгляд от сына и посмотрел вниз. Дверца кареты была распахнута, внутри пожилая служанка заботливо укутывала в медвежью шубу с капюшоном сидящую на скамье молодую, лет тридцати, женщину с миловидным лицом, обрамлённым распущенными чёрными волосами. Она с улыбкой и с какой-то тайной надеждой в глазах смотрела на некроманта.
— Это мой сын, миледи Ровена, а эти страшные звери его любимые питомцы. – ровным тоном, но подчеркнув интонацией титул, ответил Верш. – Ругать он их ругает, а вот бить...Если честно, то сегодня я впервые вижу такое.
— Не миледи, а госпожа баронесса. – мягко поправила его Ровена. – Я рада, что вы помните дочь своего верного вассала, господин барон.
Верш, глядя на закутанную в тяжёлую шубу девушку, всё не мог понять, что же его смущает в её виде. Какое-то несоответствие в геометрии тела, какая-то неправильность в очертаниях скрытой под мехом фигуры.
— Если вы баронесса Бофрп, – холодно, но с явной досадой, произнёс Верш. – то вы будете казнены, как соучастница своего мужа в измене против вашего сюзерена графа Разажского и Оршанского. То, что вы дочь рыцаря Медрада из рода Шелг, моего героически погибшего вассала, вас не спасёт. Вы и все ваши родственники по мужу будете повешены, за исключением детей до десяти лет. Они лишаются дворянства и изгоняются из графства.
Весёлая улыбка на лице баронессы в миг превратилась в злобный оскал.
— У меня единственная просьба, барон. – громким твёрдым голосом обратилась она к Вершу. – Казните меня последней, хочу посмотреть, как дёргается в петле эта сучка Алленга и её ублюдки. И, надеюсь, Гринта вы уже вздёрнули?
Наступившую тишину нарушили слёзные причитания служанки:
— Да что ж вы такое говорите, ваша милость? Да за что ж вас казнить-то? Мало вы натерпелись от этого выродка, что б вас за его грехи убивать стали?
Облик баронессы вновь поменялся, став нежным и добрым.
— Успокойся, моя верная Годана. Изменить уже ничего нельзя. Зато я наконец-то увидела смерть этого мерзавца и скоро увижу, как подыхает его потомство.
— Ваша милость! – Годана рухнула на колени почти под копыта Вершевского коня, заставив его в испуге попятиться. – Пощадите бедную девочку! И так она настрадалась за свою жизнь, только освободилась от этого изверга Бофрпа, а вы...
Внезапно служанка вскочила на ноги и бросилась к карете.
— Вот, вот, что он сделал с госпожёй! – лихорадочно выкрикивала Годана, стаскивая с Ровены шубу. — Тридцать лет бедняжка мучается! Тридцать лет я единственная ухаживаю за ней! Сын и то отвернулся от неё! А вы её, невинную, как последнего душегуба повесить хотите! Не простят вас Боги за этакое злодейство!!!
Как только она освободила от верхней одежды свою госпожу, Верш понял, что же ему не давало покоя: вместо полноценного тела перед ним сидел обрубок без рук и ног.
$ $ $
Успокоившийся, сбросив пар в погоне за своими вёрткими и быстрыми любимцами, Оршев вместе с ними вышел на дорогу и направился к столпившемуся возле возов и карет воинскому отряду. Высмотрев отца, Иван скорым шагом пошёл в его сторону, а Роська тихим, но от этого не менее угрожающим рыком разгоняла с пути замешкавшихся всадников.
— А кого вы, вообще, привели-то? – поинтересовался юный барон, который при встрече с Росей и Шандором пропустил мимо глаз прибывший кортеж.
«Семью Бофрпа.» – коротко ответил кот.
— Ясно. А он сам где?
«Я его убил. – виновато дёрнул ушами Шандор. – Нечаянно.»
— Ну и чёрт с ним. Главное, что вы живы.
=====
— Не простят вас Боги за этакое злодейство!!! – истошный, с надрывом, крик разлетелся над трактом, заставив воинов схватиться за мечи, а Ивана прибавить шаг.