— И что, тоже три сотни душ под нож пустили? – с любопытством спросил Оршев.
— Нет, – удивлённо ответил некромант. – я же был один, пятидесяти пленных сауров хватило. А вас, повторяю, трое, да ещё двое из вас не люди. Вот и взял с запасом.
— А этих, – барон кивнул в сторону детей, – не жалей, перевоспитывать их уже поздно, и они выросли бы достойными наследниками своих родителей: живодеров и палачей. А остальные тоже не лучше, у каждого руки по плечи в крови, душегубы ещё те.
$ $ $
А Иван вспомнил другую поляну в осеннем лесу год назад, когда в первый раз услышал об этих Лерогли.
====
— Берек, подведи к нам начальника охраны графа. – отдал приказ некромант одному из воинов, охраняющих пленных, и указал на нужного человека. – Вон того... Да, его.
— Что-то он не выглядит стариком. – задумчиво произнёс Иван, разглядывая подходившего к ним стройного мужчину лет тридцати в добротном ламеллярном доспехе. «Да и на охотника не очень похож», – хотел он добавить, сравнивая простонародную внешность графа и тонкие аристократические черты лица у его подчинённого.
— Скорей всего, он маг, — безразлично сказала Дарна.
— Да, Алим - мастер Земли.– подтвердил Есений.
В отличие от Дарны Берек отнёсся серьёзно к тому, что конвоируемый им человек является магом, и тут же приставил к его горлу кинжал.
— Это излишне. – Есений повернулся к Вершу.
— Мой господин прав, – ни голос, ни лицо Алима даже не дрогнули. – Это излишне. Раз он спокойно стоит рядом с вами, значит, вы пришли к соглашению, и ни ему, ни мне не угрожает опасность. И поэтому мне нет резона вступать с вами в бой.
После недолгого размышления Верш скомандовал Береку отойти чуть в сторону.
— Алим, представляю тебе Верша из рода Дорт, барона Дортича, его сына Ивана и...– после короткой заминки Есений всё же твёрдо сказал. – его дочь Дарну – графиню Разажскую и мою жену.
— Рыцарь Алим, сын Лукмана. – поклонился бывший охотник.
— Он первый в дворянском звании, – уточнил Есений. – Его дети ведут род уже от него.
— Как вам удалось за столько лет скрыть от эльфадов, что вы маг? – полюбопытствовал Иван. – Ведь насколько я знаю, они уничтожают всех, у кого есть Дар.
Верш и Дарна тоже проявили интерес к этому вопросу и выжидательно уставились на главу службы безопасности и охраны графа. Но Есений опередил с ответом Алима и сам всё объяснил:
— Это во время войны эльфады убивали магов. Сейчас те, у кого Дар, должны просто зарегистрироваться в их администрации – турэтур. А вот магические школы под запретом, как хочешь, так и выкручивайся. Выживешь или найдёшь учителя – твоё счастье, нет – им плевать. Многие стихийники свой Дар просто-напросто не развивают; ведь погибнуть от неправильно составленного заклинания очень легко. Только целители сразу начинают развивать свой Источник и дворяне их стараются держать у себя. У меня самого на службе всего девять лекарей, а из стихийников три мага воды, три земли и один огня. Все самоучки. Да повезло ещё найти артефактора с двумя учениками, тоже самоучки. Вот так всё сейчас и обстоит.
После небольшой паузы граф обратился к своему старому соратнику:
— Алим, ты же не забыл, кто виноват в смерти твоих родных семьдесят лет назад?
— Нет, ваша светлость, не забыл. Но вы же уничтожили ту полусотню рондийских ублюдков.
— Да, твои родные отомщены...А вот мои до сих пор нет.
Есений посмотрел на Дарну и с болью в голосе признался ей:
— Знаешь, не смотря на то, что с тобой сделали эльфады, у меня к ним меньше ненависти, чем к рондийскому королю и особенно к графу Лерогли. Мне понадобилось несколько лет, чтобы выбить их из своей земли. Сам граф уже сдох, по иронии судьбы зарезанный своим телохранителем за соблазнение его дочери. Но живы его потомки...К тому же, сейчас один из его внуков является владетелем графства Кирбет. Вот их я и хочу вырезать всех до единого!
На что Дарна всего лишь сказала:
— Меня пытали и убили люди, сброд из наёмников, но командовал ими эльфад.
А потом объяснила Вершу причину такой кровожадной злобы своего мужа к рондийскому графу:
— Лерогли убил Анадрога и родителей Есения.
Внешне Верш остался спокоен, известие о смерти внука не удивило его, так как он уже давно предвидел такой исход. Некромант не ведал, сколько человеческих жизней унесла война, длившаяся десять лет. Но знал, что некоторые народы эльфады стремились обескровить как можно максимально. Сатарцы входили в их число, а потому шанс уцелеть у его внука – офицера и мастера Воды был очень маленький. Но он всё же был и Верш надеялся, что Анадрогу повезёт.Сейчас, после слов Дарны надежда развеялась...