— Есть! — отозвался Андреев. Он стоял в сторонке, не решаясь подойти к Петру. Тогда летчик спрыгнул на землю и подошел к сержанту: такого же роста, но в шлеме, в меховой куртке и унтах.
— Одноногого Акимыча с аэродрома знаешь?
— Не помню, — ответил Григорий.
— Мое дело десятое, — отозвался летчик. — Акимыч просил передать гвардейцам кисет самосаду.
— А-а! — обрадовался Андреев и вспомнил, как Мишка угощал Акимыча махоркой и как тот обещал вернуть долг — мол, за мной не пропадет.
— Тогда держи, — Андреев принял у летчика туго набитый кисет.
— Передайте ему от нас привет.
— Передам, — пообещал летчик и поспешил к самолету, проговорив громко: — Пора, товарищи! Время дорого!
Григорий думал, что ему не удастся попрощаться с Петром, но тот позвал его.
— Я не говорю прощай, — тихо сказал Игонин. — Я говорю — до скорого свидания на Большой земле! Береги себя, Гришуха!
Петро высвободил из-под шинели, которой был укрыт, руку и протянул Андрееву:
— Давай твою мужественную.
— Торопитесь, товарищи! Нам далеко лететь.
Петра устроили в заднюю кабину, Анюта хорошенько укутала его. Загудел мотор, от винта потянуло сильным ветром.
Самолет, неуклюже подпрыгивая, побежал вперед и казалось никогда не сможет оторваться от земли. Но вдруг черный его силуэт перестал подпрыгивать, оторвался от земли и плавно стал набирать высоту. На какую-то долю минуты слился с темным лесом, но потом ненадолго обозначился на фоне более светлого неба и вовсе пропал из виду.
Дежурные по аэродрому тушили костры, разбрасывали головешки, и искры сыпались, как в кузнице.
Сжимая в руках тугой кисет с самосадом, посланным верным на слово Акимычем, Григорий смотрел в ту сторону, где скрылся самолет, и еле сдерживал слезы, подступившие вдруг к горлу.
Была середина ночи.
САМОСТОЯТЕЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ
Давыдов вызвал Васенева. Тот явился незамедлительно и четко и красиво отрапортовал о прибытии. Комбригу это понравилось. Он улыбнулся и похвалил:
— Крепка в тебе военная жилка. Это хорошо! Я думал, ты в лесу ее растеряешь.
Васенев смутился от неожиданной похвалы. Давыдов же сделал вид, будто не заметил смущения, и раскрыл планшет, где под желтоватым целлулоидом лежала карта.
— Смотри сюда, — сказал он, показывая остро отточенным карандашом на скопление прямоугольников, над которыми значилось слово «Брянск». — Эта дорога идет на запад, — острие карандаша скользнуло по жирной линии, — по ней немцы вывозят из Брянска оборудование заводов, эвакуируют свои службы. Задача: вывести из строя эту магистраль.
— Понятно, товарищ комбриг.
— Придется вам полотно железной дороги рвануть в отрезке полтора-два километра. Разведчики подыскали самое безопасное место. Поведет Сташевский. Придаю вам взвод автоматчиков. Выступать немедленно. Готовы?
— Так точно!
— Желаю удачи! — комбриг пожал Васеневу руку.
Идея налета на железку особенно по душе пришлась Мишке Качанову. Он заявил:
— Трахнем мы фрица, небесам жарко будет. А самое главное — такая честь; нас мало, а целый взвод отчаянных ребят будет нас охранять. Это тебе, Юра, не в одиночку по лесу скитаться. Цени!
— Как бы тебе самому жарко не стало, — мрачно заметил Ишакин. — Накаркаешь еще.
— Тебе бы, друг Ишакин, в похоронной команде служить, вполне бы соответствовал.
— Отставить, Качанов, — одернул его сержант. — Знай меру.
— Я, пожалуйста, но пусть он не портит настроение.
Вечером выбрались на исходный рубеж. Гвардейцы и партизаны остались в леске, а четверо командиров выдвинулись поближе к железной дороге и наблюдали. Место здесь низинное. Лес оставался от дороги за полкилометра, в отдельных местах и того больше.
Август. Очень прохладно. К тому же погода хмурится, поэтому и темнеет раньше.
Васенев смотрит в бинокль, который дал ему командир автоматчиков со странной непривычной фамилией — Непейпиво. По полотну дороги не спеша идут двое патрульных, о чем-то разговаривают между собой, жестикулируя. Один высокий, а другой по плечо ему. Пат и Паташон.
На душе у Васенева неспокойно, он сильно переживает, потому что до сих пор не принял решения, как взрывать дорогу. Когда получил от Давыдова задание, казалось, все ясно и определенно. Шел сюда тоже не очень расстраивался. А вот через несколько часов надо будет атаковать железку, а как это лучше сделать — задача со многими неизвестными.
Рядом справа лежит сержант Андреев, слева — Федя Сташевский и Непейпиво. Федя свою задачу выполнил — привел их на место диверсии. Командиру взвода автоматчиков и Андрееву еще только предстоит работенка. И как они ее выполнят, во многом зависит от распоряжения лейтенанта.