Плотно позавтракав, Диц с удовольствием закурил и развернул бульварный листок, отпечатанный мелким шрифтом на плохонькой сероватой бумаге. В глаза сразу бросилась большая фотография – санитарная машина, рослый полицейский, осаживающий немногочисленных зевак, скрючившееся около стены дома тело. Сразу даже не понять: мужчина это или женщина?
Карл прочел подпись под снимком: «Несчастный случай на улице Алкала. Водитель скрылся с места преступления. Пострадавший Фелисиано Родригес, пятидесяти четырех лет, не приходя в сознание, скончался в карете „скорой помощи“ по дороге в больницу».
Сердце, словно споткнувшись, на секунду замерло в груди, а потом начало биться гулкими толчками, отдававшими колющей болью под левой лопаткой. На лбу выступила холодная испарина. Бульварный листок выскользнул из ослабевших пальцев и упал на стол, но Диц даже не обратил на это никакого внимания. Забыв про лежащую в пепельнице горящую сигарету, он подрагивающими пальцами достал и закурил новую. Яркие краски такого радостного солнечного утра словно в один миг поблекли, и мир стал казаться черно-белым, как только что увиденная им фотография в газете. Больше ничего не хотелось. Внутри у сыщика вдруг образовалась гулкая пустота, которую медленно начало заполнять тягостное чувство непоправимости случившегося несчастья.
Вот почему вчера не пришел на встречу Хорхе. Не пришел, потому что скончался, не приходя в сознание, в машине «скорой» по дороге в больницу. Именно он работал здесь, скрываясь под псевдонимом Фелисиано Родригеса.
Оставив газеты на столике, Карл медленно пошел к выходу из ресторана.
Действительно ли произошел нелепый несчастный случай? А если нет, что тогда? Значит, мафия как-то сумела вычислить его человека и точно нанести смертельный удар. Сильно и неожиданно. Бог мой, сколько же вопросов сразу возникает после гибели Хорхе! Теперь становится вполне очевидной связь «Фронта» и мафиози. Возможно, Карл проявил излишнюю самонадеянность и недооценил противника? Ошибся, трагически просчитался, введя в операцию погибшего ценного агента? Не означает ли смерть Хорхе серьезное, сделанное чисто в духе преступных сообществ, возможно, последнее предупреждение ему самому? В таком случае глупо игнорировать предупреждение. И чем он может достойно ответить на их удар, вернее, чем реально располагает в борьбе с профессиональными убийцами? Дело оборачивалось худо: зачем лицемерить перед самим собой, – внезапная гибель Хорхе оказалась страшной неожиданностью, ломавшей все прежние планы…
Рамон
– Сеньор Диц?! – тихо окликнул его портье в просторном холле отеля.
– Слушаю вас, – Карл не спеша подошел к стойке. Он все еще не мог опомниться от внезапно свалившегося на него известия.
– Вами настойчиво интересуется один господин, но мы не решились прервать ваш завтрак, – любезно улыбаясь богатому постояльцу, портье едва заметно кивнул в дальний угол холла. – Этот сеньор здесь. Сейчас он направляется в нашу сторону.
– Благодарю, – постарался безмятежно улыбнуться сыщик. Но в душе пожалел, что его отменный «дырокол», как он называл свой пистолет, остался наверху в номере. Если это следующий шаг мафиози, то «дырокол» мог очень пригодиться: они способны убить любого человека где угодно. Для этого существуют киллеры – «люди-торпеды».
Диц медленно обернулся. К нему шел средних лет человек, непримечательной наружности, одетый в дешевый, но аккуратно отглаженный и вычищенный костюм. Светлая сорочка, умело повязанный галстук и поношенные, но надраенные до лакового блеска туфли.
«Судя по стоимости костюма меня и не стали беспокоить», – решил Карл. Наметанным глазом он уже четко определил, что незнакомец без оружия. Но вместо пистолета он может прятать стилет в рукаве или мастерски владеть удавкой!
– Сеньор Диц? – Мужчина не протягивал руки, держался скромно, но с достоинством. – Вы можете уделить мне несколько минут?
– Зачем? – беззастенчиво рассматривая его в упор, мрачно поинтересовался Карл.
Настроение у него было просто отвратительным, и вести с кем бы то ни было пустые беседы совершенно не хотелось. Плевать он хотел на всех и на все, в том числе и на пресловутые правила приличия, которым так часто и неоправданно уделяют слишком повышенное внимание. Прослывешь нелюбезным? Ерунда! Хорхе от этого не воскреснет.