– Хм… Нужно, но не от тебя, – Волк щелкнул курком “Грача”, зажатого в правой руке.
– Ах, да! Ты, наверное, хочешь прорваться к Андрею? Что удивлен? А ты думал, что я не знал, как Андрей тебя две недели выхаживал в резервном реанимационном модуле на складе и потом вывез из института, когда ты весной приполз сюда с дырой в ноге? Я только терпел это, потому что второго такого биолога, как Андрей, я бы искал очень долго. Да и твои Должники такой “товар”, как вы говорите, Андрею приносили, что он стоил всех остальных находок. Пистолет, кстати, убери, от греха. И взгляни наверх. Я своим привычкам по отношению к сталкерам не изменяю.
Над выходом из лифта были установлены и умело замаскированы два ХМ-134 с дистанционным приводом. Одного нажатия пальца Собиновского или кого-то другого, управлявшего пулеметами, было достаточно, чтобы от сталкеров почти ничего не осталось.
– Где Андрей? – зло спросил Волк, поняв, что хозяин ситуации – Гриф.
– Андрей погиб меньше суток назад. Но мне некогда это обсуждать. Зачем ты пришел?
– Со мной журналист из “Спутника”. Нам надо выбраться из Зоны.
– Тот самый корреспондент “Спутника”? Наслышан о Вас, наслышан. Это несколько меняет дело.
– А кто Вам сказал, что я действительно тот самый журналист? – зло спросил Сергей, которого выводили из себя двенадцать скорострельных стволов, загнавшие их с Волком в угол.
– Я, молодой человек, достаточно хорошо знаком с Волком. Хотя и почти исключительно заочно. В такой ситуации он не станет врать. А кроме этого, мы же находимся в Закрытом НИИ. И судя по показаниям приборов, ни один из показателей тела Волка не дает повода моим ассистентам усомниться в его правдивости, – Собиновский легко постучал ухоженным пальцем по миниатюрному наушнику, незаметному в его пышной седой шевелюре.
– Долго мы здесь будем, как мишени стоять?! Расков уже, наверняка, выслал вторую порцию своего боевого мяса. Или ты, Гриф, их и дожидаешься? Хочешь сдать им Волка с напарником, а себе шкуру сохранить? – Волк начинал терять контроль над собой. Боль в раненной руке постепенно усиливалась, выдавливая капельки пота на его побледневшем лбу.
– Я с убийцами не торгуюсь. И вряд ли они оставят меня в живых, даже если я сдам вас. Те, кто сейчас валяются вокруг НИИ, прилетали именно за моей… “шкурой”. Оставьте оружие здесь и следуйте за мной.
– Петр Владимирович, я даю слово, что мы не причиним Вам и вашим сотрудникам вреда. А Вам, я думаю, не помешают двое хорошо подготовленных и вооруженных провожатых по Зоне, – заметив состояние Волка, Сергей взял инициативу в свои руки.
– В Зоне? Нет, юноша, в Зону мы выходить не будем. Ну а раз Вы дали слово, то мне будет достаточно того же со стороны Волка. Провожатые нам действительно могут понадобиться.
– Двадцать человек из охранного взвода тебе уже мало? – Волка начало заносить.
– Они все мертвы, как и Андрей. Так ты согласен, Волк?!
– Да, даю слово. Только кончайте воду в ступе толочь.
– Идите за мной, – профессор развернулся и вышел из камеры. Взвизгнув невидимыми электроприводами, оба пулемета скрылись в потайных нишах и сталкеры, наконец, оказались во внутренних помещениях НИИ.
Озеро правды
Через двадцать минут, за которые раненному сталкеру оказали медицинскую помощь, Сергей, Волк, Собиновский и еще четверо ученых – все, кто были живы в НИИ, – двигались в четырех электрокарах по узкому бетонному желобу глубоко под землей в направлении секретной вертолетной стоянки. Там их ждал Ми-46С. Этот вертолет был сильно уменьшенной копией Ми-45, но имел более мощную бронезащиту, намного более высокую скорость и маневренность, а, главное, был спроектирован с использованием последних разработок стелс-технологии. Узнав, что военные даже не подозревают о наличии данного вертолета, который Собиновский со своими сотрудниками собрали из узлов, поступавших к ним в течение шести месяцев в специальных научных поставках, не подлежавших досмотру, Сергей по-другому стал относиться к руководителю НИИ. Он понял, что на Линии доверчивые вымерли не только среди сталкеров, и что между военными и учеными, во всяком случае, на уровне людей, владеющих значительным объемом информации, подспудно существует не меньшая стена отчуждения и тайной враждебности, чем между Должниками и головорезами Раскова.