— А что потом? — нетерпеливость Толаме подкреплялась выразительными взглядами не только Гилама. Хрой тоже внимательно следил за историей. — Да, тебе будет что рассказать слушающему гильдии. — подумала чародейка — Только невдомёк, что они и раньше всё это знали. Но забыли, память людей коротка. — Потом? Маги, на которых было обращено заклинание остались живы. И, как далеко не самые последние по способностям в Круге, тоже сделали выводы. С этого момента началось падение Отступника, какими бы возможностями он не обладал. Когда Круг объединялся и собирал силы в 'хранитель', то получали мощь, не меньшая, чем была доступна Рану. А управлять хранителем мог любой из магов даже не Круга, а просто из Застолья. В одиночку. Достаточно было собрать подходящее количество хранителей силы, и каждый из магов уже не уступал Ранио. Дальше, думаю, понятно…. - захваченная воспоминаниями Лоано замолчала.
— Погоди, но я так и не понял — нарушил общее молчание странник — Почему ты всё-таки не ешь? Как Отступник связан с этим аппетитным куском жареного мяса?
— Непосредственно! Чуточку терпения, Хрой! Король-маг, как называли его в подвластных землях, безжалостно бросил всех своих сторонников в пекло ''ойн Отступника'. Несмотря на растущую силу Круга плохо пришлось бы нам, если бы не приход армий Синего Мага.
— Да, я читал об этом! — Гилам обрадовался случаю показать свои знания. — У того были прекрасно обученные войска, сыгравшие большую роль в войнах. А правда, что Синего Мага никто так и не видел?
— Нет, неправда. Он приехал вместе с войсками. В присутствии всего Круга отдал приказ своим военоначальникам во всём подчиняться магам Застолья. И немедленно уехал. Зачем он решил помочь Кругу Застолья, почему дал войска, отчего даже не стал разговаривать с нами? Кто знает…. Тем не менее, ход войны был переломлен с помощью войск Синего и магов Круга, вооруженных хранителями. Когда Ран понял, что проигрывает, поздно было что-то предпринимать. Вызнав, что сам — первопричина своего грядущего поражения, он куда-то пропал на довольно долгое время. Предоставив бывшим подданным выбор: сражаться и умереть, или сдаться и жить подневольными людьми, платя за преступления. Не все предпочли жизнь. И когда был виден конец веренице ожесточенных сражений, маги услышали, что Отступник не покинул Побережье. Мы стали искать его везде, напрочь перекрыв выходы в Богатые Земли. Однако, Ранио нашел Круг сам. Появившись словно из воздуха, во время изготовления очередного мощного хранителя, он бросил горящую фиолетовую звезду в сосредоточение и переплетение усилий всего Круга. При взрыве погибло немало сильных магов. Во время поднявшейся суматохи, Отступнику удалось скрыться так же быстро, как и появился. Скорее всего, Ран хотел уничтожить способность влиять на магию через предметы. Сначала казалось, что ему это удалось — ответ стал возвращаться к магам через хранителей, не взирая, были ли они в Круге во время появления Отступника, или нет. Ран отомстил всем. Впрочем, как и себе — он наверняка тоже попал под действие собственного заклинания. Но со временем мы заметили: кто ест мало мясного — получает более слабый ответ. Те, кто не ел мясо совсем, вновь обрели способность уходить от ответа магии.
— Поэтому ты не ешь сегодняшний ужин? — широко распахнув глаза Гилам уставился на мага. 'Тайна магов' оказалась и простой, и важной, одновременно.
— Да, именно поэтому. Есть ещё некоторые неудобства…
— Ты обещала рассказать, как узнают, если кто-то ослушается! — нетерпеливость юного Толаме дала о себе знать. — А какие ещё запреты? Ты говорила о запретах. И что стало с Отступником?
— Он погиб в горах, в битвах с магами Круга — Гилам покровительственно глядел на парнишку. — Это знают даже маленькие дети при школах Храма.
— Думаю, не будет большого вреда, если Лоано позволит мне открыть тебе ещё один небольшой секрет. Видимо, сегодня день познания. — вступил в разговор Хрой. — На самом деле в старинных текстах написано, что Отступник пропал и не был найден. Никогда. Так, Лоано?
— Почти так. Много лет прошло с тех пор, но Круг Застолья по-прежнему настороже и если только появляется малейший намёк на связь с Отступником, мы не щадим сил, чтобы выяснить все до конца.
— Поэтому ты сама взялась решать в деревне? — Хрой понимающе посмотрел на мага — Да, я тоже знаю, про деревушку Толаме ходят слухи, что там родился Отступник.