— Похоже, выбор небогатый. Либо согласиться пойти, рискуя потом погибнуть, либо отказаться, и, вполне возможно, погибнуть немедленно. Я слышал о ярости бурь зимы и кое-что повидал. Неослабевающие смертельные штормы, свирепо уничтожающие всё живое днями напролет. Если добавить 'проклятье виноров', возможностей выжить — почти нет.
— Точнее, очень мало — поправила маг странника. — Хорошо, попробуем рискнуть. В конце концов, я рядом и сильна по-прежнему. А без помощи зимнего шторма драться с магом будет трудно.
— Всё-таки долгие годы жизни не вышибли из тебя способность рассуждать разумно. — Прошипел неприятный голос. Но детские насмешки мало задевали чародейку. — Вуки проводят. И торопитесь перейти за горы, если хотите выжить. — С этими словами фигуры рассыпались множеством мелких снежинок, подхваченных и унесенных начинающимся ветром. Тут же рассеялся и туман, обнажив седых зверей, молчаливой ордой стоявших у них на пути. Словно ожив, первые два вука мотнули головами, оставив в воздухе струйки молочного дыма из глаз. Не глядя на путешественников, оба 'проклятья виноров' быстро побежали на каменную лестницу. Флахи отпрянули в стороны.
— Ну что, пошли? — повышая голос из-за усиливающегося вокруг шелеста, Лоано старалась приободрить путников — Раз мы знаем о 'проклятье виноров', то стоит с надеждой смотреть вперёд.
— Почему? — спросил Толаме. — Для того, чтобы рассказать о нём, кто-то должен встретиться с легендой. Оставшись после этого в живых. Пошли быстрее. — Трава пригнулась под ветром к земле, вокруг зазвякали о камни первые мелкие льдинки, принесенные ветром с ледяных просторов. Путники поднимались к гребню горы. Снизу завывал ветер, подгоняя и пытаясь догнать людей одновременно. Принесенный яростными ветрами лёд разбивался о камни скал с резким мелодичным звуком, похожим на необычную музыку. Тем больше удивило полное безветрие на гребне. Ни малейшего, даже слабого дуновения ветерка не тревожило почти достигших верха путников. Словно у подножья не бушует ураган, сухо шурша снегом. Толаме даже обернулся, чтобы удостовериться. И не смог сдержаться.
— Красиво как!
— Но любоваться лучше со стороны. — придерживая флаха, Хрой смотрел, на искристо мерцающие, крутящиеся снежные вихри. — Немного мне доводилось видеть бурь Побережья. А уж такую сильную….
— А что там Зима Двуликого? — Гилламу даже не пришлось повышать голос, шум бурь остался внизу, вместе с ветром и снегом. — Женское обличье Ходящего во тьме, да?
— Нашел, когда спросить — Хрой невесело хмыкнул — Самое время о ней поговорить.
— Дарующей Смерть её зовут на севере. Только виноры называют женский облик Ночного Создателя Зимой Двуликого. — Лоано припоминала древний свиток. — Ледяная дева с каменными глазами придёт и отнимет нас у мира. Её мертвая улыбка вытянет все силы, заберёт тепло жизни. Просите же милости быстрой и безболезненной….. - сердито нахмурившаяся маг махнула рукой вниз — Считается, что это один из её 'капризов'. Весьма неприятная особа, чего тут скрывать. По легенде, вуки дыма достались от неё винорам. За непочтительность. Старая история….
— Точно, такими зверюшками можно только наказать. — Гилам старался сохранить боевой настрой. Он всегда помнил слова наставников, мол, гвардейцы чаще горожан смотрят смерти в лицо и должны показывать пример стойкости и отваги. Однако и он предпочел не обсуждать причуды Крадущегося во Тьме. Неважно, в чьём обличье Двуликий бродит по свету. Его можно считать врагом, но зачем сориться лишний раз? Тем более, коварный братец Четырехголового крайне мстителен и злопамятлив. Могущества не занимать, своего в избытке. Неприятностей нажить от него — раз плюнуть.
Вадим часто оглядывался на клубящийся хаос льда и снега. Серо-белая живая масса снежных вихрей доползла до берега и вдруг искристо замерцала изнутри. Остановившись со всеми, парень заворожено смотрел вниз. Круговерть снежного шторма вспыхивала множеством пронзительно бело-голубых ярких искр. Засияв на мгновение, они быстро гасли, уступая очередь другим. Мириады переливающихся светлячков зашлись в бешеном танце бури. Огоньки чуть-чуть смахивали на неоновые лампы гирлянд, что связками висят зимой у магазинов. Тоже мне, сравнил. Это тебе совсем не какие-нибудь лампочки того мира. Взгляд невозможно отвести. — Парень понял, что впервые подумал о родном мире, как о 'том', 'чужом'. — Ну а что? Пора привыкать к этому. Жаль, не шибко ласков, и по-прежнему непонятен. Нужно срочно учиться общаться. А то помрёшь, пока разберешься. Вон, черепоголовые приступа счастья ни у кого не вызвали. Но, вся из себя такая грозная колдунья, тем не менее, покорно двинулась в обход. Рассыпавшиеся призраки — местные боги? Или просто покруче будут? Больше могут и умеют? Во всяком случае, точно угрожали науськать мерзостных животин. Интересно, нельзя разве было, как давеча на площади, раскидать всех одним эффектным трюком? Какая, спрашивается, разница-то? — Его тронули за плечо, давая понять, что надо двигаться вперёд. Ответно улыбнувшись, он кивнул Толаме. Подхватил поводья мохнатой животины, и двинул на гребень, вслед остальным.