— Можно подумать, мы прямо мечтали увидеться с вами. — уязвленный Гилам, всё-таки не выдержал — Да не надо меня останавливать, Хрой! — отмахнулся офицер — Видишь, они не уступят! Если бы нас не заставили придти сюда, пообещав, что отпустят, я бы лучше там умер. Чем здесь, после незаслуженных оскорблений от….
— От 'отбросов', от недостойной винорки? Что же ты остановился? Однако, что значит 'пообещав, что отпустят'? Вы же пришли, спасаясь от Бурь Зимы. Вряд ли ветер и лёд могли что-то обещать.
— Нас навестили. — Лоано чуть прищурилась — Некто в такой же одежде, что на вас. Высокие, худые, с обтянутыми серой кожей голыми черепами. Догадываешься, о ком веду речь?
— Пока помолчу — внешне невозмутимая Мирра внутренне замерла. Сердце бухнуло. Случилось. Она должна будет исполнить свой долг. Всё только что стало окончательно и бесповоротно ясно. Смотреть на гостей уже не требуется.
— А у ног их сидели два подобных создания — маг указала рукой на ближайшего зверя. Тот мгновенно оскалил длинные зубы. — Только из глаз у них струился живой туман. — В этот момент кто-то за мирриной спиной громко охнул — Я не хотела идти, но они пообещали отпустить. Я ошиблась, уступив их уговорам. Больше похожим на угрозы. Но они обещали. Мы сейчас уйдём. Но подумайте, что прогоняете тех, кого к вам привело Проклятье виноров. И не грозит ли твоё поведение карой всей общине. Не от меня, как ты понимаешь.
— Ты говоришь, будто сможешь противиться посланникам Зимы. Это невозможно. Я не верю тебе. Давно Проклятье виноров не являлось в наш мир, да пусть он длится вечно. Посланники уже не приходят даже к нам, их народу. Что уж говорить о чужаках.
— Ты считаешь, мне есть смысл лгать? Хотя… Конечно же есть. А у вас есть выбор — верить или нет. Но я уверяю, что не лгу. Они пришли, спустившись вниз, словно туманный поток. По той самой лестнице, к которой нас привели потом два вука дыма. Жидкий туман на мосту смотрел на нас из глазниц множества зверей, стоявших за посланниками, как ты назвала их. Но, повторяю, нас не убили. Мало того, проводили к пути сюда. Правда это или нет — решать вам. И принять на себя последствия, если я говорю правду. Но задумайтесь, многим ли по силам преодолеть Невозвратный перевал зимой?
— Нам надо подумать — Мирра понимала, что без совета с соплеменниками не сможет сейчас отказать бесповоротно. Она постарается убедить остальных, но решать одна она пока не вправе. Тем более, если вдруг встреча с посланниками окажется правдой. Приведенные Проклятьем виноров не должны покинуть долину с её помощью. Пусть даже для этого придётся умереть всем, до последнего, её соплеменникам. — Будете ждать. Хранящая Дар была недовольна. Несмотря на все проявленные девушкой силу воли и изворотливость, на сборе общины победили сторонники осторожности во всём. Ну и пусть, главного удалось добиться. Чужаки не будут гостями очага. Конечно, Мирра пошла бы и против традиции не причинять вреда севшему рядом у огня. Как её предшественницы, когда им выпадала такая участь. Однако, лучше обойтись без излишнего пренебрежения старыми законами. Что касается остального, то это уже не важно. Пусть в общине говорят, что если маг не обманывает, то нельзя совсем отказать гостям в помощи. — Кто знает, что ждёт общину, посмевшую отказать идущим под защитой Проклятья виноров, — сурово качали головой старики. Особенно те из них, кто имел что-нибудь на продажу. Мирра подошла к по-прежнему зажатым стаей в кольцо людям и животным.
— Не важно, поверили вам или нет. Но в общине решили, что нельзя отказывать в помощи уставшим людям. — Девушка заметила, как странник ожёг взглядом готового разразиться ехидным комментарием гвардейца. — Да, офицер, помочь и продать необходимое. Мы бедный народ и вынуждены постоянно думать о завтрашнем дне. Итак, мы решили, что не случиться ничего страшного, если поможем вам. За некоторую плату, конечно же. Справедливо будет сказать, что гвардеец в чём-то прав, не сердись на него странник. — Мирра поморщилась, вспомнив, как желающие поторговать громко кричали о мести Посланников. — Что вам нужно?
— Возможно, нам предстоит провести здесь не один день. Нам нужен шатер — странник говорил просто и твёрдо. — Нужен очаг. Нет, — Хрой останавливающее поднял руку. — Мы не просим огня из него. Только топливо. Мы замерзли и устали. Еда у нас есть. О пути отсюда, думаю, стоит поговорить потом. Когда вы увидите, что мы…
— Не увидим. К вам придут только желающие торговать. Шатёр вам придется купить. Лишнего у нас нет, а никто потом не станет жить под пологом, где побывали отмеченные Проклятьем виноров. Однако, наживаться на вашем положении не будем. У нас тоже есть сердце. Обещано, что цена не будет выше ярмарочной. В хороший день, разумеется. Вы отойдёте вот туда, — Мирра махнула в сторону замка — подальше от стоянки. Топливо продадим, дров и кизяка заготовлено вдоволь. О пути назад поговорим потом. Но если верить вам, то Проклятье виноров, возможно, решит эту задачу без меня.