Внезапно, Вадим увидел, как лицо Толаме засветилось изнутри ярким багряным светом. Черты лица поплыли, словно стали растворяться.
— Некогда думать! — черная сеть плотно опутала людей. Они ничего не замечали. Разве что неслышные здесь разговоры и шутки прекратились. Теперь каждый сидел, задумавшись о чем-то личном. Парок из кружек медленно поднимался вверх. — Ты мошешь остановить. Спаси или убей. Решай! — Голоса возбужденно шипели. — Не упуссти время!
Вадим в ужасе понимал, что выбор не велик. Ему казалось, если отдать Толаме, то парнишка умрёт. Но если нет, то умрут люди, сидящие на камнях перевала. Всю жизнь и во всём парень стремился уходить от жесткого выбора 'или — или'. Не удалось, выбор нашел его, потребовав к ответу….
— Толаме, нет! — крик Лоано, словно гром среди ясного неба гулко отдался под сводами зала. — Успокойся, умоляю!
— Ты опосдала! Из мага рвется сила. — висевшая над змеями голова стала таять. — Мы умеем обходиться с ней. Нам помогут шисни ис другого мира. А когда саконшим, ты пошалеешь о грубости. Вы все пошалеете!
Изо всех сил боровшийся с цепенящими ментальными враждебными путами Вадим увидел, как тянущиеся от сидевших на перевале черные нити запульсировали, окрасились кроваво-красным. Туристы сидели молча и неподвижно, застыв в плену жутких тварей. Вадим отчаянно рвался к порталу. Но тут сзади раздался негромкий хлопок. Он оглянулся и увидел, как над головой Толаме закружились ярко-голубые огни. Ударившие из них темно-красные лучи ринулись к трясущимся мелкой, мерзкой дрожью и переплетающимся с немыслимой скоростью змеям. Гадины, не занятые туристами на перевале, поднялись навстречу, словно впитывая красное свечение. Новые и новые змеи вырастали над треугольниками лепестков. Голубые электрические молнии летели от Лоано и тоже тонули в матовом блеске трепетавшей массы черных гадин. Голова девушки испарилась, остался омерзительный мельтешащий клубок.
— Ещё один маг! Славная ночь ссегодня! — голоса ликовали — Теперь мы вырвемся! И насладимся миром лешашим са горами. — Вадим словно был связан с этим злобным клубком антрацитовых гадов. Он буквально ощутил, что 'насладимся' подразумевает нечто отвратительно гастрономическое, плотоядное. — Нашнём с шалких людишек неподалеку. Хватит терпеть. Воспитанники и ослабевшее Проклятье им не помогут! Они послушат нам! — радостно шипел единый хор.
Вадим хорошо видел, как побелело лицо самой маленькой девчушки, сидевшей ближе всех к порталу. Даже отсюда можно было разглядеть рыжие конопушки на белой коже, ставшей неестественно молочной. Один за другим почерневшие языки-дудочки отваливались от неё, переползая к оставшимся. Люди погибали, один за другим. В порыве отчаяния Вадиму хотелось кинуться, попытаться как-то закрыть прореху, через которую смерть воровала чужие жизни. Чувствуя, как от напряжения рвутся мускулы, как лопается кожа, он отчаянно рванулся из пут змеиной богини. Тело заполнила дикая боль. Но у него получилось! Однако, парень не стал пытаться закрыть портал. Откуда-то пришло понимание, что так жуткое создание не остановить. Не осознавая, что делает, чужим, не знакомым, но выверенным быстрым жестом Вадим вскинул руки над головой. Перекрестив их, повернул ладони, сцепил пальцы и вывернул кисти, заведя руки за спину. Одновременно, резко прогнулся в глубоком наклоне в сторону змеиного клубка, словно боднув воздух перед собой. Послышался нарастающий резкий свист. Портал моментально закрылся, обрезав головы не успевших вернуться тварей. Разнёсся резкий, режущий ухо визг. И опять обрушилась жуткая боль. Порванные мускулы и кровоточащая кожа, по сравнению с ней были лишь легким комариным укусом. Дикое, ни с чем не сравнимое страдание заполнило Вадима. Заставило корчиться каждую клеточку тела, ворвалось в мозг, разом перехватило горло, вырвав возможность кричать. Для Вадима больше не существовало ни зрения, ни слуха. Одно ослепляющее чувство безграничной, иссушающей и чудовищной боли заслонило, заполнило мир вокруг.
Жадно тянувшиеся к голубому свету усики-змеи задергались. Миг, и существо взмыло в воздух, показавшись полностью. Оказалось, хвосты змей клубка срастались кончиками в один. Клубок начал крутиться вокруг своей оси, ускоряясь быстрей и быстрей. Сплетение змеиных голов распалось, разошлось от единого центра, где срастались хвосты. Шипящая богиня стала похожа на большое колесо. Зашумело. Будто огромная пыхтевшая паровая машина заработала под сводами многогранного зала замка Зимы Двуликого. Колесо антрацитовых гадин бешено вертелось. В неуловимый момент оно взорвалось. Всё вокруг потонуло в пронзительной зелёной вспышке. Шум моментально стих. Ничего не соображающий от боли, опустошенный Вадим обессилено свалился на пол. Ярко-синее пронзительное свечение полыхало вокруг него, укутывая и сворачиваясь, словно кокон.