– Алексей! – прокричала лжепокупательница, призывая сына на подмогу.
Недовольный Дортезин предстал перед странной посетительницей.
– Оставьте мне то, что вы там принесли для господина Дворжака, забирайте деньги и...
– И я с удовольствием расскажу вам, как правильно пользоваться этой уникальной кисточкой. А вы уж, пожалуйста, слово в слово передайте мой рассказ Сэму, так как дозвониться до него я не могу со вчерашнего вечера, а завтра мне уже улетать домой! Так вот... – с этими словами Татьяна извлекла из сумочки несколько самых обыкновенных кисточек для рисования, купленных в местном киоске полчаса назад, и с видом знатока приступила к подробному рассказу. – Цоколь кисточки максимально плотно должен охватить ручку, фиксируя волосяной пучок неподвижно. На нём не должно быть шва, чтобы инструмент было удобно держать в руке. Самой важной частью изделия является волосяной пучок, который отличается по материалу. Синтетическая кисть для рисования по качеству хуже, чем натуральные кисти. Такие инструменты для рисования классифицируются по номерам...
Заглянув в окно гостиной, Любка увидела, как растерянные Дортезины беспомощно переглядываются, не в силах остановить поток красноречия подкованной дамы.
Любка в облике сороки уже облетела все окна, но Коркиной и её подопечных нигде не было видно. Наконец буквально в десяти сантиметрах от земли, среди зарослей фиолетовых флоксов, она обнаружила удлинённое оконце вытянутой формы, около полутора метров длинной и не более тридцати сантиметров в высоту. Окно было грязное, и разглядеть сквозь него ничего не получалось. Радовало одно – открывалось оно снаружи.
Вернувшись в своё обычное тело, Кандальникова, не теряя ни минуты, залегла среди пышных цветов и, открыв боковые задвижки, тихо опустила всю раму на землю. Протолкнув в окошко голову, тихонько позвала:
– Девочки, вы здесь?
– Ирина Ивановна, там под потолком кто-то разговаривает, – раздался робкий голосок откуда-то снизу.
– Вызовите полицию! – прошептал из темноты Иркин голос. – Нас похитили! Пожалуйста, позвоните в полицию! Hívja a rendőrséget! – на ломаном венгерском попросила подруга.
– Замолчи, Коркина, я вас спасу! Скажи, сколько метров до окна?
– Любка, ты? – взвизгнула, не удержавшись, Ирина.
– Тихо! – тут же приказала Люба. – До окна сколько метров, спрашиваю?
– Метров пять-шесть. Но у нас ни лестницы, ни... Да ничего... Мы не сможем до него добраться.
– А вплавь?! – поинтересовалась Люба.
– Не издевайся! Вызови полицию!
– Не поможет! Дом каменный! Тут осаду несколько часов держать можно. Тем более что Дортезин вооружён, вдруг для острастки стрелять начнёт... Слушайте внимательно! Главное – не паниковать и не толкаться! Окно длинное, по два человека вполне можете выбираться. Как только вода станет затапливать помещение – сразу всплывайте и выбирайтесь в окно. Жорка будет вас страховать снаружи! Ещё раз повторяю: не кричать, не бояться, не тратить время зря. Подниматься вместе с водой к окну! Вы же синхронистки! Русалочки мои! У нас всё получится. Всё ухожу...
Когда усталая от беспрерывного монолога Татьяна плюхнулась на заднее сиденье, Люба уже находилась в машине.
– Вы – гений! – поблагодарила она знакомую. – Откуда такой дар красноречия? Вы случайно не коммерсант?
– Нет, – еле двигая языком, ответила Таня. – Я в колледже преподаю, умею целый класс сорванцов в напряжении держать.
Мартов и Люба прыснули со смеху.
Теперь действовать предстояло Любке...
С Жорой они договорились, что сигналом для него послужит вода, стекающая по ступеням центральном входа. Разместившись между веток раскидистого дерева, Мартов будет наблюдать за домом, когда в него войдёт Любаша. И как только появится вода, то смело перелезет через ограду и кинется к окну помогать пленницам.
Любка за себя не переживала, главное, было схватить «Книгу» и выбраться из дома.