«Раз, два, три...», – мысленно произносила Любаша, считая минуты.
Тяжело без тренировок. Три минуты показались вечностью.
Пора!
Из последних сил она нажала на металлическую дужку ручки и, подхваченная рвущейся наружу волной, задыхаясь и захлёбываясь, успела-таки проговорить:
– Вода-водица, спасибо сестрица, уходи откуда пришла, не держи зла...
Получилось!
Счастливая Любка, тяжело дыша, лежала на газоне.
– Ты – как? – трогая подругу за плечо, спросил Жорик.
– Думала, сдохну, – прошептала Люба. – Фиговая я колдунья, если мне всё с таким трудом даётся.
– А кто сказал, что ведьмой быть легко? – улыбнулся Мартов. – Чтобы как следует отточить любое мастерство – нужно силы прикладывать...
– Не знаю, кто тут у нас ведьма, но то, что мы все русалки – это факт! – Коркина тяжело опустилась на траву рядом с Любой. – Сегодня же улетаем домой! Я-то, ладно... А вот девочками рисковать больше не буду. Хорошо, что полный расчёт мы вперёд получили, – она помолчала. – А что с Дортезиным и мамашкой его? Посмотреть бы! Вдруг они и в огне не горят, и в воде не тонут?
– Пусть местная полиция разбирается. Сейчас – не дай бог! – «наследим» там, а потом доказывай, что мы не имеем к этому отношения... – подумав, проговорил Жора – Ты, Иринка, собирай своих подопечных, и дуйте в аэропорт, а у нас ещё дел невпроворот. Сейчас заберём у тебя Любашин паспорт и попрощаемся.
* * *
Перед отъездом в аэропорт Коркина, не желая слушать никаких возражений подруги, переоформила свой номер в отеле на Любочку, оплатив его за сутки вперёд, и от щедрот души выделила спасительнице из своего небогатого гардероба старенькие джинсы и футболку.
– Переоденься, наконец, – состроив брезгливую гримасу, порекомендовала Ирка. – А то видок у тебя ещё тот... Как у куклы потрёпанной! И, пожалуйста, не артачься, а возьми ещё и деньги! Тебе билет брать придётся, да и мало ли чего... Покушать там... Или средства гигиены какие прикупить... Мартов твой, по всему видно, тоже не слишком богатый – каждую копеечку экономит.
– Спасибо! – растрогалась Любочка. – Ты не переживай, домой вернёмся – я всё отдам!
– Даже не сомневаюсь! – рассмеялась Ирка. – И это... Звони, не пропадай... Везучая ты, Любка, снова у меня из-под носа мужика увела...
После отъезда девчонок они с Жорой сидели у него в номере.
Любе не терпелось поскорее рассмотреть свой трофей. «Чёрная Книга» не давала покоя и манила девушку так, что у той просто чесались руки скорей открыть её...
– Ну и что? – поинтересовался Жора. – Какие у нас дальнейшие планы? Предлагаю выехать прямо сегодня. У меня машина в аренде на три дня... Придётся тебе ехать к Гастроподам с комфортом, – он грустно улыбнулся. – Мне кажется, что так всяко лучше, чем крыльями махать.
– Не поверишь, но мне нравится, – твёрдо заявила Люба. – Боюсь, Жорка, что тебе не понять – извини, конечно! – но с того момента, как я от Хайфиц кровь приняла, у меня столько силы, что даже не описать словами. И после любой переделки я восстанавливаюсь за минуту. Но ехать с тобой в машине не откажусь... – она многозначительно помолчала. – И вовсе не из-за комфорта! Во-первых, «Книга» – в клюве её никак не перенести. А во-вторых, с тобой разлучаться не хочу. Хотя... Наверное, лучше поменять «во-первых» и «во-вторых» местами... Поэтому, если ты готов, то можно выдвигаться прямо сейчас. Ты будешь рулить – а я буду читать.
– Вслух?! – рассмеялся Жорка, после услышанного признания он словно светился.
– Вслух! – согласилась Люба.
– А я, значит, буду рулить? – Мартов пристально посмотрел в глаза подруги. – И рулить в наших с тобой отношениях я с этого дня намерен всегда и везде... Пусть даже ты у меня и великая волшебница, – его голос дрогнул.
– Жор, ты чего? – глупо спросила Любка, хотя на самом деле уже прочувствовала, как вечерний прохладный воздух комнаты накаляется и сгущается от растворённого в нём желания влюблённого мужчины.