«Брюхоногие, или гастроподы, или улитки (латинское название «Gastropoda» от древнегреческого – γαστήρ «брюхо» и πούς «нога») – самый многочисленный класс в составе типа «Mollusca», который включает около ста десяти тысяч видов... Для большинства гастропод характерно наличие турбоспиральной раковины...», перечитав этот абзац раз двадцать, Люба почувствовала, как учащённо забилось её сердце.
«О боже! Гастропод – это и есть улитка! Ниткин – он всё знал, но не торопился рассказать сразу, вынашивал свой план... Но как найти Юрку? Лёнька упоминал, что Гастропод живёт в Европе. Где именно? Европа большая... Ну да ладно, как-нибудь узнаю...», – лихорадочно соображала Люба.
Теперь всё встало на свои места.
В том, что её чудодейственные способности присвоил Юрка, Люба уже не сомневалась.
И как она могла подумать, что это был Ниткин?!
Зачем в наше время истинному магу объявлять всем, что он маг?!
Зачем зарабатывать деньги сомнительным и порицаемым обществом способом?
Нормальный колдун в двадцать первом веке наколдует себе удачный бизнес и огромное состояние. Да он лучше будет разрабатывать нефтяные залежи и добывать алмазы, играть на бирже и копить биткоины[18], торговать оружием или наркотиками.
Он же колдун!
Он всегда может избежать наказания!
Он скорее уйдёт в политику, чем будет принимать людей для свершения приворота и изменения злой кармы.
В наши дни ни одна живая душа не узнает о его истинных возможностях!
Как истинный чародей он будет стремиться завладеть миром, а не участвовать в телевизионных битвах.
Сегодня деньги гораздо мощнее волшебной палочки и заклинаний. Зачем привораживать красавицу, если её можно купить, зачем сживать наговорами со света врагов, если можно за деньги заказать их киллеру?
Только как же ей добраться до Гастропода?
И знает ли он, кому обязан своим могуществом?..
Любка не заметила, как вернулась Листова.
– Как успехи? Нашла то, что искала? – поинтересовалась подруга.
– Лен, а ты случайно не знаешь, как найти адрес Юрки Гастропода? – вопросом на вопрос ответила Люба.
– Что ты! Он у нас – небожитель. Не нам сирым и убогим с ним общаться. Хотя...
– Что – «хотя»? – Любка с надеждой уставилась на Листову.
– Спроси у Серафимы. Она хвасталась на юбилее, что Гастропод присылал ей посылку ко дню рождения... Может, у неё есть его координаты?
* * *
Было видно, что визит бывшей ученицы – совсем недавно похоронившей мужа – вызвал недоумение у Серафимы Андреевны. Однако, быстро справившись с удивлением, она гостеприимно пригласила Любочку в квартиру. Выразила соболезнование, посетовала на непредсказуемость судьбы и наконец напрямую спросила:
– У тебя, Люба, наверное, есть ко мне вопросы? Я ведь не поверю, что ты мимо ехала и заглянуть решила.
– Есть, – честно призналась Кандальникова. – Мне Лена Листова сказала, что вы получали поздравление от Юры Гастропода к юбилею. Может, у вас сохранился его адрес?
Серафима внимательно смотрела на бывшую ученицу словно раздумывая: стоит или не стоит помогать девушке?
Пауза затянулась, и Любка почувствовала, что нужно спасть положение, нужно срочно придумать аргументы для убеждения подозрительной Серафимы.
– Я сейчас вам объясню... – словно подбирая слова, начала выкручиваться гостья. – Тема очень деликатная, и я надеюсь на ваше понимание. После смерти мужа я осталась совсем без денег. Хотя в одном из европейских банков у Алексея был открыт счёт... К чужим людям с таким вопросом я не пойду. Сейчас время такое, сами понимаете – обдерут как липку и за консультации, и за помощь... А у Юрки – то есть у Юрия – есть свои юристы, да и банкиров знакомых много. Я хотела с ним поговорить, ну... Чтобы он помог решить эту финансовую проблему...
Серафима Андреевна из сказанного мало что поняла, так как в финансовых вопросах и вкладах в иностранные банки ни бельмеса не смыслила. Но общую мысль она уловила, объяснение было ею принято, и она согласно кивнула. Порывшись в шифоньере, она извлекла из недр уложенного ровными стопками постельного белья небольшую коробку с логотипами «DHL»[19].