– Не то слово! Старик сегодня и шутит и поёт, – усмехнулась Коркина. – Зная, что мы знакомы, попросил предупредить тебя, чтобы ты с трёх часов дня ничего не планировала и ждала звонка. Обещал, что отправит за тобой машину.
– Машину? – удивилась Любочка. – Я лучше с удовольствием прогуляюсь.
– Ну это уже ваше дело – как договоритесь... – Коркина помолчала, после чего тихо произнесла погрустневшим голосом. – А мне Мартов звонил... Как я не шифровалась – разыскал, зараза! Наверное, кто-то из моих девчушек сдал... А ещё Жора знает, что и ты в Венгрии, «пробил» по своим базам твой билет до Будапешта. Вот ведь как бывает... – она снова помолчала. – Звонил мне, а говорили только про тебя.
– Ир, а то, что я не в Будапеште, а в Хевизе, он тоже знает?
– Тоже знает, – «успокоила» подруга.
– Да, дела... – вздохнула Люба и разлила по чашкам дымящийся чай. – Поверь, подруга, мне сейчас не до Мартова. Даже если мне придётся с ним общаться, то это будет происходить исключительно на тему расследования... Не более... Как мужик – Жорка хороший, поэтому – действуй! И меня в ваши с ним отношения не втягивай!
«А как же твои мысли про Жорика, когда деньги из тайников тырила? Как же вдруг всплывшие чувства? Что-то ты, мать, совсем запуталась!», – ожил вдруг внутренний голос и добавил утвердительно. – «Ты Жорика шесть лет назад предала, как последняя гадина. И он тебя вряд ли простит, да и прав будет!».
Коркина не заметила секундной паузы, когда Любка сама себя поедом ела. Она подула на чашку, вяло улыбнулась и спросила:
– Может, на озеро сходим, пока Сэм тебя не ангажировал?
– А девчонки твои с нами пойдут? – с надеждой в голосе поинтересовалась Любочка.
Ей казалось, что находиться в большой компании будет для неё более безопасно.
– А то? Куда я без них? Я как уточка с утятами. А ты почему спросила? Не хочешь с толпой отдыхать?
– Нет! Наоборот, так даже веселее, – торопливо заверила Люба одноклассницу. – Я просто вспомнила про экскурсию на рыцарский турнир...
– Это будет вечером, – ответила Ирка. – А сейчас самое время погрузить бренное тело в целебную водицу. Короче, завтракай и – собирайся! Встречаемся через полчаса!..
В шумной компании юных синхронисток два часа отдыха и наслаждения озером пролетели незаметно...
Ирка веселила воспитанниц воспоминаниями из их с Любочкой спортивной юности. Смешные истории сменяли друг друга одна за другой, и Кандальникова, окунувшись в атмосферу давно ушедшего детства, сама не заметила, как оттаяла и отошла от тяжёлого настроения, поселившегося в ней после получения злополучной записки с того света. А может, на душе полегчало от того, что рядом с Иркой-Эйреной действительно становится спокойнее?
Они лежали на тёплой травке, загорая после купания. Чтобы не спалить под знойными лучами лицо, Любка накрыла голову футболкой.
– Деточки, вы моего Гунечку не видели? – произнёс низкий женский голос в паре шагов от места, где лежала Любаша.
– Гуня! Гуня! Гунечка! Куда ты запропастился?! Ты должен быть всегда рядом...
Любка резко села и, сдёрнув майку с головы, посмотрела по сторонам. Рядом посапывала разомлевшая на жаре Коркина. Девчонки, сгрудившись в кучку, резались в подкидного дурака.
– Кто кричал? – осипшим голосом поинтересовалась Любаша.
– Да вон «мадама» в дурацкой шляпе, наверное, собачку ищет, – ответила одна из девочек, махнув рукой в сторону.
Люба проследила в указанном направлении и замерла: по многолюдному пляжу шествовала знакомая фигура в тёмной широкополой шляпе.
Словно почувствовав, что в данный момент на неё смотрят, она обернулась и чересчур громко – по крайне мере, так показалось Любе – выкрикнула:
– Гуня!
Огромный камень на её головном уборе, поймав солнечный луч, сверкнул так, что на мгновенье ослепил Любку. А когда она открыла глаза, то никакой «мадамы» поблизости не наблюдалось.
– Сколько там уже натикало? – поинтересовалась Коркина, переворачиваясь на спину. – Загар – загаром, а обед у нас – строго по расписанию...
– Уже к двум часам подходит, – глядя на экран телефона, ответила Люба.
– Эй, народ, нам пора! – обратилась Ирина к девочкам. – Я свою порцию тушёной утки пропускать не намерена.