– Я не голодна! – резко заявила Люба, ужинать ей сейчас хотелось меньше всего. – Передайте Юрию – как там его по отчеству, кажется, Викторовичу – что я от еды отказываюсь. И пока меня не отвезут обратно в Хевиз и не вернут телефон и деньги – разговаривать ни с кем не стану...
Она не успела договорить фразу, так и застыв с открытым от изумления ртом, когда из-за спины официанта в комнату шагнула женщина...
* * *
– Ну, здравствуй, Любовь Кандальникова! Узнала меня? А ты думала, что всё, приключившееся с тобой – это случайность? Нет! Это хорошо спланированная, а главное, щедро проплаченная с нашей стороны последовательность событий... Однако, сама понимаешь, всегда может вмешаться человеческий фактор и прочие мелочи, влияющие на ход сценария... Только это уже – не главное! Поверь! Главное, что ты здесь...
Прекрасная незнакомка грациозно опустилась на край кровати и по-хозяйски сдёрнула шёлковую салфетку, которой было накрыто угощение.
– К сожалению, не знаю, как в вам обращаться... – помолчав, произнесла Любочка. – Имени вашего я не знаю. Но то, что вы следили за мной и пытались мне навредить, прекрасно помню. Я называю вас «чёрной дамой» и не понимаю, зачем был нужен этот цирк? Запугивали? Гипнотизировали? Убить хотели? Это Юрий вас нанял? Вы исполняли его приказы?
– Юрка! Нанял меня? Кандальникова! Хватит валять дурака! – заливисто рассмеялась смуглая красавица, она протянула руку к вазочке с румяными круассанами и с удовольствием надкусила сдобу. – Прямо, как тогда! – мечтательно протянула она. – Когда капли твоей крови попали на хрустящую корочку... Только теперь я не ем столько мучного! Моё идеальное тело – не побоюсь тебе признаться – настоящий шедевр пластической хирургии лучших швейцарских специалистов! Нравится?!
Лицо дивы сделалось серьёзным, и она, отложив надкушенный круассан, в упор посмотрела на Любу.
– Хайфиц! Мила Хайфиц! Но... – Любка прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего.
– Если ты про это? То... – Милица нагнулась и вытащила с нижней полочки сервированного столика тонкий планшет, на экране которого тут же появился снимок, скачанный с телефона Любочки, а там на тряпке у порога красовалась и огромная улитка, и сдобная корка, и нитка, и листик, и семечки. – Ты ошиблась! Коркина к огрызку булки на твоём снимке не имеет никакого отношения... Это кусочек засохшего круассана. Именно на него и попало несколько капель твоей крови, которые по случайности мне пришлось съесть. Так бывает... Возможности приходят оттуда, откуда их совсем не ждёшь... А насчёт Юрика – даже обидно! Это я превратила его в того, кем он является. Мой муж, господин Гастропод, один из самых влиятельных и богатейших людей мира! – гордо объявила она.
– Откуда у тебя снимок из моего телефона? – не смогла сдержать удивления Любка.
– Точно не припомню, кажется, твоя свекровь передала... Или любовница Дортезина... – ядовито усмехнулась Хайфиц. – Они обе настолько жадные, что я всегда путаю их действия и поступки. Знаешь, мне приходилось покупать любые сведения о тебе – от названия любимого шампуня до размера обуви. А уж результаты твоих анализов, хранение плазмы крови, яйцеклетки – это просто колоссальные затраты! Правда, там Раиса и Листова были уже только посредниками по передачи денег, оставляя себе небольшое вознаграждение. Бизнес есть бизнес! Чтобы не потерять верных филёров, ещё и врать приходилось, – Милица беспардонно коснулась указательным пальцем подбородка Любочки и заглянула ей в глаза. – Старухе я говорила, что доставшаяся ей по наследству «Чёрная Книга» делает её хранительницей великого артефакта и исполнительницей моей воли – сама-то она ни слова в ней прочитать не могла, а Листовой, уж извини, я обещала в супруги твоего мужа. Правда, оригинально? Они верят, что их судьбы прописаны на страницах магического фолианта тайными знаками, которые умею читать только я. Очень удобно! И не нужно объяснять что и зачем... Признаюсь, сначала вместо Ленки хотела использовать Коркину, но она настолько тупая – физкультурница дебелая! – что гипнозу не поддаётся. А с Листовой легко всё получилось...
– А с Алексеем? На него ты тоже воздействовала? – не удержалась от вопроса Любочка.
– А как же! – расхохоталась Хайфиц. – У него такая гремучая наследственность, он же просто машина для убийства! Переключить его внимание с убийства людей сначала на твою персону, а затем – на Листову, стоило огромных усилий.