Милица пытливо посмотрела Любку.
– Не очень, – равнодушно ответила Кандальникова.
– Ну-ну... – хмыкнула Хайфиц. – Ладно, вижу, что с этой темой пора закругляться. Короче, приумножать наше состояние для меня труда не составляет, я ведь всех насквозь вижу и могу к своей воле понуждать.
– Всех? – недоверчиво произнесла Люба.
– Ну почти всех! – раздражённо исправилась Хайфиц и тут же добавила. – Пока – не всех! Исключение мизерное – предшественники да наследники Зосимы. А ещё те, кому посчастливилось прикоснуться к «Чёрной Книге». Но это не страшно! Магия денег – круче магии крови! Кого не заморочу – того куплю!
– У-ф-ф! – облегчённо выдохнул шёпотом Егорий и так же тихо добавил. – Я уж, было, струхнул немного... А тут, получается, можно ещё счастья попытать.
– Но если у вас с Юриком всё так чудесно сложилось, и вы пользуетесь моей колдовской силой – то зачем вам я? Мила, отпустите меня и живите с Юриком долго и счастливо! – услышав прапрадеда, попросила Любка.
– Не ври мне, Кандальникова! – голос Хайфиц стал угрожающим. – Ты же знаешь, что написано в «Чёрной Книге»?! – и она процитировала. – Сорок раз сменится кровь, и не исчезнет сила! А после сорокового круга выйдет колдовство из тела того, кто против ведьминой воли кровь её принял. И лишится он силы! А когда законная наследница ведьмацкой крови родит сына, то вся сила чародейская окажется в новорождённом, и, вобравши в себя всю энергию колдовскую, станет тот всесильным чародеем, какого до сей пор мир не видел!
Казалось, Любка перестала дышать. Разряды синего электрического пламени вспыхивали в мозгу, отдаваясь пронзительной болью по всему телу. Она слышала, как с шумом пульсирует в висках кровь. Ещё чуть-чуть – и произойдёт взрыв. Мощная сила изнутри говорила с Любкой на непонятном ей языке, но она – ведьма-недоразумение! – ничего не могла понять и от этого ужасно мучилась... Слова из «Чёрной Книги» взбаламутили сознание, словно илистое дно на Лушином озере.
– Лукерья! Лукерья! – донёсся до неё тихий шёпот Егория. – Сними с Любушки страдания, подсоби хоть капельку!
Боль тут же прекратилась, и поток обрывочной информации – словно буквы на тонкой телеграфной ленте, которую Любка видела только в кино – пронёсся перед глазами.
И Кандальников заговорила:
– Замена крови в человеческом организме происходит в течении ста пятидесяти дней. Сорок циклов составляют шесть тысяч дней или шестнадцать с лишним лет. Если сила проснулась, когда тебе было двенадцать, то получается, что ты её уже лишилась или вот-вот лишишься...
– Ух, ты! А Дортезин говорил, что ты – наивная дурочка! – не сдержала восхищения Милица. – Представляешь, за какие деньги мне приходилось выкупать во всех клиниках и репродуктивных центрах по искусственному оплодотворению так называемый твой биоматериал, чтобы заморозить его и приберечь для экстренной ситуации?
– Ты! Ты... Какое кощунство! Гадина! – Любка задохнулась от ненависти.
– Не нужно меня расстраивать, – как ни в чём не бывало предупредила Милица. – Ты же не хочешь, чтобы официальная мать твоего родного ребёнка была неврастеничкой?! Да, да... В отличие от тебя – у меня всё получилось! Магия денег! Рождённый ребёнок вырастет нашим сыном и отблагодарит родителей, пользуясь своими безграничными возможностями! А ты с момента его рождения теряешь раз и навсегда возможность быть причастной к колдовству. Так и останешься обыкновенным, никому не интересным ничтожеством, без всяких перспектив...
– Смолчи, внученька, стерпи милая, – пылко зашептал в самое ухо Егорий. – Не всё у нас потеряно... Не выдай себя, сделай вид, что покорилась...
– Что вы со мной сделаете? – прикрыв глаза, чтобы собеседница не увидела её ненависти, спросила Люба.
– Уже лучше, – похвалила её Милица. – Все жить хотят – и простые, и всемогущие... Во время созревания плода может возникнуть всякое. Не исключены моменты, когда понадобится материнская кровь. Твоя – живая и свежая кровь. Поэтому весь этот период мы будем тебя холить и лелеять, а если понадобится, то и против твоей воли кормить с ложечки. Ты, Люба должна быть здоровой в прямом смысле этого слова... Сто с лишним лет назад ведьме Лукерье и в голову не могло прийти, что такое возможно, вот и не упоминала старая колдунья в своём заклинании про искусственное оплодотворение и подсадку эмбриона, – Хайфиц снова расхохоталась. – Представляешь, научно-технический прогресс в войне за ведьминское наследие! Так-то вот! А тебе что в репродуктивных центрах говорили?! Что не получилось?! Надеюсь, у тебя не поднимется рука убить собственного сына! Не правда ли, отличный план?!