– Зачем? Глупость какая! – поморщилась Люба.
– А вот и не глупость! В первом случае, узнав своим ангельским чутьём, что в стене за дырой спрятан большой клад, ангел тщательно заделал дыру, чтобы наказать жадного хозяина, а во втором – увидев ночью, что за хозяйкой пришла смерть – сумел с ней договориться и поменять смерть человека на смерть коровы, получается, что он отблагодарил добросердечных бедняков. Видишь ли... В действительности всё совсем не так, как кажется с первого взгляда!
– И какой вывод из всего услышанного я должна сделать? Колдовские знания хранятся в крови! Импульс желания – основа магических действий! Всё меняется, ничего не исчезает! Мы с вами связаны общим прошлым, и я должна прислушиваться к вашим советам потому, что в отличие от вас ещё не читала «Чёрной Книги», – изнурённая длинным разговором вздохнула Люба. – Теперь бы ещё понять, как мне это поможет?
Рассказывать о том, что она узнала от Милицы Хайфиц, Любочка не собиралась.
Сэм не ответил на её вопросы, видимо, он просто и не знал ответов...
Глядя на обескураженного старика-художника, Люба устыдилась своего тона и, завершая разговор, сказала:
– Тем не менее – большое спасибо! Может, пойдём к девочкам? Нас, наверное, уже все потеряли. Сколько мы здесь беседуем? Часа два?
– Н Всего пятнадцать минут прошло с того момента, как девочки с радостью отправились лакомиться блинчиками... Если вам понадобится моя помощь или совет – всегда к вашим услугам... – он устало посмотрел на Любочку. – И помните: чем быстрее вы разбудите могущество своей крови – тем быстрее разберётесь в происходящем и достигните поставленной цели. Надеюсь, когда у вас всё получится, то не забудете про меня!
– Не забуду! – пообещала девушка.
* * *
«Итак... «Книга» находится у Дортезина! А кто мне Алексей на самом деле – союзник или враг? Пока непонятно... Люди Гастропода уже наверняка прочёсывают Хевиз, и они не успокоятся до тех пор, пока меня не разыщут!», – размышляла Любочка, следуя за хозяином в направлении гостиной. – «Мой нерождённый ребёнок – заложник Хайфиц...», – от этой мысли становилось невыносимо тяжело. – «А мне нужен сильнейший импульс желаний, чтобы начать действовать. А как действовать? Что можно сделать, например, с беременной Милицей? Хорошо бы заполучить «Книгу» и самой почитать! Вдруг в ней есть ответ на этот вопрос. Для этого нужно взять себя в руки, не киснуть и искать, где прячется бывший муж...».
От этих мыслей её оторвал старый художник, показавшийся сейчас Любе каким-то настороженным. Он вдруг понизил голос и спросил:
– Вам не кажется, что здесь подозрительно тихо?
– Действительно тихо, – согласилась Любка и, толкнув массивную дверь, первой шагнула в комнату, где для гостей был накрыт стол с десертами.
Она не успела ничего сообразить, как первая беззвучно выпущенная пуля ударила в грудь стоявшего рядом с ней Дворжака, а вторая – выпущенная буквально через секунду – «нарисовала» тёмный кружочек посредине лба Сэма...
За накрытым столом сидели двое: Алексей Дортезин и его мать Раиса Ивановна Спотыкухина. И при этом «мёртвая» свекровь поглаживала рукой пухлый том в затёртом чёрном переплёте.
Любка всё поняла сразу, но, не в силах совладать с порывом, скорбно склонилась над телом Дворжака.
– Я – профессионал, и поэтому никому не верю! – как ни в чём не бывало заговорил Алексей. – Знаешь, как меня называют те, кто пользуется моими услугами?
Любка ничего не ответила, она обхватила голову руками, продолжая сидеть на корточках.
– Как безвкусно ты одета, – невпопад заметила бывшая свекровь. – Что за ужасные шорты, что за лиловые косы? Словно проститутка малолетняя...
– В узких кругах меня называют «Смарт», – проигнорировав реплику матери, продолжил бывший муж. – А «Смарт» – это аббревиатура пяти английских слов: «specific», «measurable», «attainable», «relevant» и «time-bound», что в переводе на русский язык – конкретный, результативный, достигающий цели, актуальный и действующий в заданном временном отрезке. Это я к тому, что сокрушаться не имеет смысла – старик мёртв.