— Простите? — пищу я, непроизвольно кривясь.
Я представляла её по-другому. Брюнеткой, это во-первых. Кристиан ведь ненавидит блондинок. Та, кто жила с ним на протяжении года должна быть очень красивой, сексуальной и с некой изюминкой. Хотя, возможно, я просто не знаю, насколько изменился Грей, его жизнь и предпочтения, потому что девушка, что сейчас находилась на пороге его квартиры выглядела абсолютно иначе.
Хелен нельзя назвать красавицей, да и сексуальной, на первый взгляд, тоже. Во всём, начиная от улыбки и заканчивая позой, читалась дружелюбность и лёгкость. Казалось, от блондинки даже источался едва уловимый свет.
Если бы не голос, я бы никогда в жизни не предположила, что она была сабой Грея.
— Можно? — она кивает за мою спину, в гостиную.
— Э-э-э, да, — ошарашенная, я отхожу в сторону, пропуская бывшую сабу Грея. Когда она проходит мимо, я понимаю, что разница в росте у нас где-то на пол головы.
— Я знаю, что Кристиан уехал, иначе бы не пришла. Хочу сразу извиниться, если помешала чему-то. Просто дольше ждать не могла, я завтра улетаю в Милан на несколько месяцев.
Я не понимаю, зачем она мне всё это рассказывает, но ситуация определённо кажется нелепой и до жути скованной. Откуда Хелен вообще знает, что Грея нет в городе?
— Может, перейдём на ты? Непривычно называть свою сверстницу как двоюродную тётю.
— Хорошо, давай, — соглашаюсь я, про себя задумываясь, сколько же лет этой блондинке. С виду не больше двадцати. Но внешность обманчива. Взять хотя бы Кристиана.
Хелен улыбается и протягивает руку. Она маленькая, несмотря на рост девушки, и бледная. На среднем пальце красуется изящное кольцо с бриллиантом. Почему-то мне кажется, что это подарок Кристиана, но мысль не вызывает ревности или неприязни, как это было раньше с другими девушками.
— Ты хотела о чём-то поговорить? — прерываю я повисшее молчание. Видимо, гостья исчерпала все заготовленные слова и обаяние. Хелен кивает.
— Если ты не против.
Я передёргиваю плечами в неопределённом жесте и указываю на гостиную. Она идёт впереди меня, и я понимаю, что блондинка знает квартиру очень хорошо. Не мудрено, она ведь здесь жила целый год, если не больше!
— Хелен, слушай, — начинаю я, как только мы садимся, — я очень тебе благодарна за то письмо…
— Не стоит, — прерывает она меня. — Вы должны были узнать раньше. Тут не о чем и говорить. Я просто сделала то, что должна была.
— Но зачем? — выдыхаю я, внимательно её рассматривая. Непонимание загорается в светло-голубых, похожих на морские ракушки, глазах. — Если бы Кристиан не узнал правду, то был бы с тобой. Неужели он так тебе безразличен?
Я не понимаю. Правда, не понимаю. Грей говорил, что Хелен удивительная девушка, которая помогла ему за этот год, пусть и была его сабой. Я думала, что у них тёплые и крепкие отношения, значит, они должны что-то испытывать друг к другу.
— Любила? — она улыбается и откидывается на спинку дивана. Есть в этом жесте что-то жестокое, так не идущее ей. — Кристиан любит тебя. Какая разница, что чувствую я? И, конечно, ничего бы не получилось, если бы не Элена. Она рассказала мне, что Фи… Фиона, кажется? Она может оказаться дочерью Кристиана.
— Всё равно, спасибо.
— Ладно, теперь я хочу кое-что у тебя спросить. Только честно.
— Хорошо, — я настороженно киваю.
— Ты его любишь?
Вопрос прямо в лоб сбивает меня с толку. Она действительно хочет это знать? Странно обсуждать Кристиана фактически с его бывшей девушкой. Тем более, любовные аспекты.
— Я буду честна с тобой, — она начинает теребить пуговицу на рукаве, что выдаёт нервнозность. — Я не знаю. В какой-то мере, да. Я любила его очень сильно, но потом появился Кэш, семья и… Это не объяснить. Сейчас всё слишком сложно.
— Ничего сложного нет, — спокойно отвечает Хелен. — Ты сама всё усложняешь. Кристиан рано или поздно сделает тебе предложение. Я знаю. Он так поступит, чтобы удержать своё. Ты думаешь, что я говорю полнейшую чушь, основываясь на предположениях, но это не так. Я знаю тебя, Ана, намного лучше, чем ты предполагаешь. Кристиан многое рассказывал, а всё остальное можно было прочитать по его лицу…
— Ты хорошо его знаешь, — подмечаю я, поднимая брови, и понимание обрушивается на меня холодной водой. Хелен его любит. Иначе не смогла бы понять и сделать то, что сделала две недели назад. Тогда почему она просто взяла и отдала своё сердце? Почему?
— Да, ты права. Он необычный мужчина. Таких сейчас практически нет.
Наступает молчание, мы буравим друг друга взглядами. Цепкими и немного завистливыми. Она — потому что я могу быть с Кристианом, а я — потому что эта девушка знает его лучше.
— Что ты ему ответишь, Ана? — спрашивает она, улыбаясь и поглаживая предплечье.
Я молча наблюдаю за этим движением и думаю, следует ли сказать правду. Определённо, Хелен её достойна одним своим поступком. Но что скажет Кристиан? Слишком рискованно. Тем более, она всё ещё его любит, пусть и не показывает этого. Я не хочу причинять этой девушке боль.
— А что бы ответила ты?
Она мгновенно меняется в лице. Тонкие брови соединяются на переносице, а губы образуют жёсткую линию, словно ей сказали, что сейчас накормят чем-то отвратительным. Очевидно, я сбила её с толку или же Хелен никогда не задумывалась о подобном и теперь просто не знает, что ответить.
— Что? — она моргает несколько раз. — Я не могу сказать, потому что это невозможно. Кристиан никогда не захочет… Но, если всё происходило в другом мире, — она опускает глаза на кофейный столик, — я бы согласилась. Понимаешь, Анастейша, он не выдержит! Ты не должна отказывать, если любишь. Всё так просто! Кристиан слишком долго был несчастлив, а теперь он почувствовал вкус надежды. Ты ведь знаешь, какое у него сложное и тяжёлое детство. В душе он до сих пор остался ребёнком, поэтому я прошу тебя — не оставляй его! Пожалуйста…
Я удивлённо открываю рот. Грей рассказал ей о своём прошлом? Господи Боже, что не так с этой девушкой?!
И эта просьба… Скорее, не просьба, а мольба.
— Хелен, я… обещаю принять решение только когда буду в нём уверена на сто процентов. Это единственное, — растерянно бормочу я.
— Спасибо, — она снова улыбается. Длинные белокурые волосы падают Хелен на лицо, но она этого не замечает, а потом вдруг резко встаёт, и мне приходится задрать голову. — Собственно, это всё, что я хотела услышать.
— Мм… как? — я тоже поднимаюсь. — Ты уходишь?
— Да, не буду тебя задерживать. Было очень приятно познакомиться, Ана, — она протягивает руку, и я её пожимаю. Ладонь по-прежнему холодная, словно у неживого человека. — До свидания. Провожать меня не нужно.
И, прежде, чем я успею ещё что-нибудь сказать или спросить, Хелен разворачивается и уходит. Её походка такая же лёгкая, как и черты лица. Теперь я почти уверена, что она работает моделью.
— Пока, — говорю я вслед. Не уверена, что она услышала, но всё же.
Странная девушка. И в этом её красота. Я никогда не пойму Хелен, так же, как и Кристиана. Видимо, именно это их сблизило — непохожесть на других.
Во время всего разговора меня не покидало чувство, что я сошла с ума, и Хелен — моё воображение. А теперь, когда она ушла, это чувство становится ещё больше. А была ли она вообще?
Два неожиданных визита за один день, и я даже не могу сказать, какой из них был приятнее. Клэр помогла мне отвлечься и вспомнить, что жизнь идёт своим чередом, не прерываясь из-за чьих-то потерь и горестей, а Хелен сказала то, о чём действительно стоит задуматься.
Неужели, Кристиан несчастен? Не верю — он намного сильнее меня. Но если так, вдруг я не смогу ему помочь? Даже если соглашусь — ничего не изменится. Он думает, что любит меня. А что, если я изменилась настолько, что не оправдаю ожиданий, и окажется, что Грей любит тень? Всего лишь воспоминание.
Иногда решения даются очень трудно, а иногда они плавают на поверхности, прямо перед твоим носом, и в душе ты уже знаешь, что выберешь именно их, но почему-то не торопишься это сделать.