– А… как же вы?!
– А я здесь, – кивнула она на свой миниатюрный спортзал. – На раскладушке.
– Проснусь рано, часов в пять. На работу уйду ровно в семь, – сообщила мне Елена Николаевна перед тем, как уединиться в спортзале. – Ты уйдешь вместе со мной, одного тебя в квартире оставлять не хочу.
– Да, конечно же… Не беспокойтесь, это для меня прекрасный выход!
– А чего тебя в наш двор занесло? – немного помолчав, неожиданно спросила она.
– Я думал, что переулками к метро быстрей выйду. Мужик один так объяснил. Ну я и заплутал…
– Какой-то ты бестолковый. Кто по профессии-то?
– Самолетостроение – ну, сопромат, гидроаэродинамика, расчетами занимался, – почти не соврал я. – Потом на ремонте бортов в аэропорту Быково… Но сейчас временно безработный. Временно! – еще раз акцентировал я это слово. – В Москве как раз на предмет трудоустройства…
– Понятно. Ну тогда – спокойной ночи!
Кажется, этот психологический этюд мне удался! Теперь можешь спать спокойно, дорогой товарищ Чехов. На сегодня все. Хотя, если эта леди заявится ко мне ночью… Это будет шестая грань кубика Рубика. Кажется, я переоценил свои мужские возможности – от одной мысли все съеживается и внутри, и снаружи… Нет, сама она сегодня не заявится. Пронеси, господи, хоть на этот раз, а завтра… Возьму бутылку, закуски, в конце концов, она все-таки баба, а я все-таки мужик…
В соседней комнате раздавались тяжелые удары. Госпожа Гордеева занималась вечерней гимнастикой. Поистине – Чугунная Леди.
…Но вот завтра… Завтра действительно предстоит решающий день, от которого зависит вся моя дальнейшая жизнь.
Заснул я на удивление быстро.
Ровно в семь ноль-ноль я покинул свое новое нестандартное пристанище вместе с хозяйкой.
– Подвезти тебя? – поинтересовалась она, направляясь к гаражу.
– Нет, спасибо, – вежливо проблеял я и поспешно распрощался с «благодетельницей» до вечера.
– Ты один? – осведомился я у Ивана, дернув подбородком в сторону запертой комнаты.
– Один… Оля ушла пораньше – не хотела пропускать первую пару в институте, – отрапортовал он.
– Хорошо. – Я сразу направился в ванную комнату. После вчерашнего мне необходимо было принять контрастный душ.
– У тебя-то как? – спросил мне вослед Иван.
– Как видишь – живой и невредимый… А ты слушай вот что, – обернулся я к нему. – Вечером я уйду, и до завтрашнего утра можешь делать что угодно, веселиться в свое удовольствие. Но если завтра до восьми ноль-ноль утра я не объявлюсь… То все. Как говорили когда-то, прошу считать коммунистом.
– Искать тебя по адресу этой… Гордеевой? – Иван нервно сглотнул.
– Искать… – Я дернул углами губ, изобразив ухмылку. – Искать тогда, боюсь, уже будет некого… И нечего. Уходить тебе надо будет, и как можно быстрее.
– Ясно… Значит, если после восьми ноль-ноль ты не объявишься…
– Да объявлюсь я, не волнуйся. В первый раз, что ли?
– Жениться не надумал, Ваня? – После принятия водных процедур моя нервная система несколько стабилизировалась, и меня потянуло поболтать на житейские темы.
– Да можно, вообще-то… Эта Оля, скажу тебе…
– Я уж сам вижу, фирмовая девочка.
– И папаша у нее какой-то крутой. Может, даже из правительства. Она не говорила точно, но чувствуется. Как минимум – нефтяной генерал. Машина у нее, кстати, «БМВ», папин подарочек.
– Она действительно чуть не наехала на тебя?
– Ага! – заметно повеселел Ваня. – С рулем, дурочка, не справилась и прямо на тротуар. А там я… Еле отскочил.
Бывает… Чего только в нашей жизни не бывает. Это ведь только в литературе, если ружье висит на стене, то обязательно пальнет на последней странице. У нас другая драматургия. У нас ружье лет двести висеть будет, пока не заржавеет, а чайная ложка стрельнет… В середине первого акта.
Что ж, может, и получится у Вани личная жизнь. Все равно наш с ним союз не переживет этого заказа, чует мое сердце – при любом исходе. Ну да ладно…
– А как вы узнали, что у меня сегодня выходной?
– Читаю мысли и угадываю желания на расстоянии. Могу и вас научить.
– Если у вас есть время…
– Времени, Катя, у меня сегодня сколько угодно. Но только до девяти часов вечера.
Парк юрского периода… «Гигантские динозавры жаждут увидеть вас!» Рекламная афиша была высотой с двухэтажный дом. С чего это они так жаждут нас увидеть? Об этом написано не было. И правильно. Кто много знает, тот плохо спит. Ну и ассоциации у меня…
– Почему вы пригласили меня сюда? – поинтересовалась первым делом Катя.
– Обычно красивых девушек приглашают в ресторан. Но я догадываюсь, как вам осточертело ваше заведение, – а они ведь все, по сути, одинаковые…
– Да уж это точно, – согласилась она.
– А динозавры, конечно, порадуют и развлекут вас. Ну и меня заодно. Люблю я их, паскуд, с раннего детства. И давай переходить на «ты».
– Давай! – кивнула головой Катя. – Это у меня просто служебная привычка, – пояснила она. – У нас в ресторане строго на этот счет.
– Верно, не общепит, – поддержал я. Женщинам легче, если игра идет на их поле. Мужикам, кстати, тоже…
– Вот именно, – подхватила она. – Только попробуй кого-нибудь не так обслужить… Вылетишь с работы в один миг. У нас все девчонки дрожат.
– Ну что ж, вежливость – не самое худшее в этой жизни, – вставил я свое слово. – Заработок-то хоть приличный?
– Вполне. Нам с мамой хватает и еще остается.
– А бывший муж не помогает?
– Да он вообще… Слушай, а как ты узнал, что я была замужем?
– Чтобы такая красивая женщина и ни разу не побывала замужем?
– Я так старо выгляжу… – неожиданно сникла Катя. Кажется, я немного дал маху со своей проницательностью.
– Я тебя обидел?
– Ерунда… Просто мне не хочется вспоминать о прошлом. Хочу жить настоящим!
– Тогда приступим!
…Динозавры… Герои нашего времени. Большие, механизированные, пестро раскрашенные зубастые красавцы… Громко щелкают челюстями, издают рычащие звуки, глазами мечут молнии (для этого специально вмонтированы яркие фонарики). Никому не страшно, даже очень маленьким детям…
– Ты коммерсант, я правильно угадала?
Побродив с полчаса по выставке и дав динозаврам вволю попялиться и пооблизываться на нас, мы зашли в небольшое летнее кафе напротив Парка юрского периода.
– Как тебе сказать… – наигранно замялся я.
– Коммерческий директор какого-нибудь совместного предприятия! – продолжила Катя.
– Почти угадала, – пожал плечами я.
– У тебя дорогой костюм, ты всегда в хорошем настроении… Обедаешь в ресторанах уровня не ниже, чем наш. А в Москву приехал подписывать очередной договор с инофирмой…
– Неплохо. Что еще скажешь?
– Ты уверен в себе. Женат никогда не был.
– С чего ты взяла?
– Ты… Ты свободен. У тебя внешность и манеры свободного, незакомплексованного человека. Понимаешь, мне как женщине многое лучше видно. Ты не согнутый, не озабоченный… А мужчина женатый или побывавший в неудачном браке выглядит по-иному. Двигается, руки держит, смотрит, разговаривает… Даже смеется, даже сморкается по-другому.
– Браво! – искренне восхитился я. – А может, я бандит?
– Нет. На бандита ты не похож, – убежденно произнесла Катя. – Я бандитов достаточно повидала, они к нам в ресторан регулярно захаживают. Разговор у тебя не тот, вся повадка не та. И глаза…
– Ну а если я… артист?
– Если бы ты был артистом, то наверняка знаменитым и заслуженным. В кино бы часто снимался, я бы тебя знала! А просто артистом, из массовки, ты быть не можешь.
– И все-таки я бандит! – мило улыбнувшись, резюмировал я.
– Никогда не поверю. Официантку не обманешь! – И Катя весело рассмеялась. – Даже не пытайся!
Бандит… Впрочем, какой я, в самом деле, бандит. Я, скорее, наоборот… Ведь из «отработанных» мною «клиентов» не было пока ни одного хоть мало-мальски приличного человека. Жулики, мошенники, те же бандиты (причем самые что ни на есть отмороженные). А я их… Ну вроде санитара общества. Или вам это не нравится, не по душе? Пусть вся эта хитрая сволочь окончательно власть к рукам прибирает? А когда окончательно приберет – знаете, кем вы у них будете? То-то же… Да я и не выбирал это ремесло. Оно меня выбрало. Само…